Martigues, 1914 : une ville du Midi de 7 500 habitants. Parmi eux, 1 200 hommes mobilisés dont près de 200 ne regagnèrent pas leur foyer. Jeunes pour la plupart, partis pour une guerre qu'ils croyaient courte, tous furent confrontés à un conflit d'une violence inimaginable... Qui étaient ces pêcheurs, paysans, employés ou ouvriers mobilisés ? Comment la population de Martigues a-t-elle vécu leur absence ? Quelles furent pour la ville les conséquences d'une guerre qui devait être " la der des ders " ? A partir des archives communales et départementales, des sources du ministère de la Défense et de fonds privées, ce livre retrace, au ras du sol, c'est-à-dire des tranchées ou du pont des navires sur lesquels ils servaient, la guerre telle qu'elle fut vécue par les mobilisés martégaux.

Martigues 1914-1918 - La Grande Guerre à hauteur d'homme

Comme tous les départements ruraux de France, les Basses-Alpes payèrent un lourd tribut à la Première Guerre mondiale. Dans le canton de Seyne-les-Alpes, le village de Barles, qui comptait alors moins de cinq cents habitants, perdit à lui seul plus du quart des hommes mobilisés. Jeunes pour la plupart, presque tous issus de la paysannerie, ils partirent, dès le 2 août 1914, pour une guerre qu'ils croyaient courte. Parmi eux les quatre frères Leydet : Maxime, l'employé de commerce, Félix, le cultivateur, Germain, l'instituteur, et Odilon, le journalier. De la fratrie, seul l'aîné revint au pays. Les trois autres furent tués au front. A partir de la correspondance échangée entre les frères Leydet et leur mère d'août 1914 à janvier 1915, Nicolas Balique, journaliste et historien militaire, brosse le portrait d'un petit village bas-alpin confronté à la guerre. De l'hécatombe de Dieuze en août 1914 aux offensives de l'automne 1918 en passant par l'enfer de la plaine de la Woëvre, L'Adieu aux pays offre une vision inédite du conflit au travers du parcours des quelque cent quarante enfants du pays mobilisés, dont trente-huit jamais ne revirent leur village.

L'adieu aux pays - Correspondance de guerre de quatre soldats bas-alpins

Marseille, printemps 1943. Le sous-officier SS Ernst Dunker prend la tête de la Gestapo. Cet ancien voyou n'a désormais de comptes à rendre qu'à Berlin. Le Reich tient là un informateur efficace et un tortionnaire zélé, dont l'action redoutable ne tardera pas à s'étendre jusqu'à Nice, Lyon et Paris. Trahisons, corruption, filatures, chantage, retournements, interrogatoires musclés... Dunker use de méthodes éprouvées et trouve des appuis solides au sein de la pègre des bas quartiers marseillais. Pendant deux ans, ces hommes traqueront la Résistance sans merci. C'est ainsi qu'Ernst Dunker s'est trouvé au coeur d'un réseau qui participera à l'arrestation de Jean Moulin et à l'exécution ou la déportation de centaines de combattants de l'ombre. Pour la première fois, cette lutte impitoyable est retracée, au plus près des archives, à travers les portraits et les parcours des protagonistes de cette nébuleuse qui fit régner la terreur dans tout le sud du territoire français, et au-delà.

Ernst Dunker et la Gestapo de Marseille

Louis Frégier (1929-2014), peintre titulaire de l'armée, a consacré une part importante de son oeuvre à la Première Guerre mondiale. Avec la collaboration de Nicolas Balique, journaliste et historien militaire, il propose en une centaine de peintures et dessins une vision inédite de la Grande Guerre.
Rarement sans doute dans l'histoire de l'art militaire et de la représentation du premier conflit mondial, matrice du xxe siècle, la représentation de l'expérience combattante n'avait été aussi proche du quotidien des poilus ; c'est avant tout la souffrance humaine, le sacrifice des soldats qui, la peur au ventre mais avec un courage inouï ont accompli leur devoir de citoyen que Frégier met en avant.
Appuyé par des textes courts permettant de fixer dans un cadre spatio-temporel les toiles et dessins de Louis Frégier mais aussi de présenter quelques faits marquants du conflit, Requiem 14-18 est une montée aux extrêmes qui suit la brutalisation d'un conflit d'un type totalement nouveau.
Du Chant du départ des soldats dans les lourdes chaleurs orageuses des premiers jours du mois d'août 1914 au retour à la guerre de mouvement durant l'été 1918 en passant par l'Enfer de Verdun et les vaines offensives de 1915, le livre est un hommage à ces soldats, jeunes pour la plupart, souvent issus de la paysannerie, dont beaucoup ne sont pas revenus.

Requiem 14-18

Né à Martigues, Nicolas Balique a passé une partie de son enfance au Vernet, village des Alpes-de-Haute-Provence à proximité duquel s'est écrasé l'avion de la Germanwings. Le 24 mars 2015, il est le premier journaliste présent sur la zone du crash dont il connaît tous les recoins et où il randonne souvent. Il raconte le traumatisme qui s'est abattu sur ce petit village alpin : l'invasion des médias venus du monde entier (700 journalistes surgissant dans un village d'une centaine d'habitants), l'accueil des familles des victimes, le contrôle de la région par la gendarmerie. Quelques semaines plus tard, de retour au Vernet, il voit les traces qu'a laissées le drame sur les habitants dont beaucoup sont ses amis. Ce récit sur ces journées d'horreur et leurs suites est à la fois un reportage journalistique, une réflexion sur l'intrusion des médias dans une petite communauté retirée du monde et un hommage aux victimes du drame.

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