Ce livre/DVD s'est composé au fur et à mesure des entretiens filmés que Gilbert et Nicole Balavoine ont eu avec Jean Lacouture, à Paris ou à Roussillon dans le Lubéron, à l'occasion de nombreuses rencontres et notamment d'un film réalisé sur le biographe dans la collection Empreintes de France 5. C'est tout son parcours journalistique que Jean Lacouture évoque là, à travers ses rencontres avec les principaux acteurs de la décolonisation : Ho Chi Minh, Giap, Nasser, Bourguiba, Mohamed V, Ben Bella, Ben Barka, etc. Il aborde aussi son oeuvre de biographe dont la galerie de portraits doit comporter plus d'une soixantaine de personnages : Montaigne, Montesquieu, Molière, mais aussi ceux qui ont fait l'histoire du XXe siècle : Malraux, Mauriac, Blum, Mendès France, Mitterrand, De Gaulle... Enfin, il se penche sur ses origines bordelaise et ses passions : l'opéra, le rugby ou la corrida. Le DVD qui accompagne le livre comporte le documentaire de Gilbert Balavoine, L'engagement d'un journaliste.

Jean Lacouture ou le goût des autres

On n'avait sans doute pas encore pris toute la mesure du journaliste François Mauriac. Sa vie durant, il se situe entre les influences bourgeoises catholiques réactionnaires de son milieu et l'éveil d'une conscience chrétienne humaniste, éprise de justice et de liberté. Son courage, sa distance à l'égard des siens, sa détermination par rapport à la collusion entre l'Eglise et Franco durant la guerre d'Espagne, sa résistance à l'envahisseur pendant l'Occupation, son engagement dans les affaires de la colonisation, tout cela se traduit, plus particulièrement dans le fameux Bloc-notes, par des prises de positions qui le placeront au centre du débat politique tout au long du XXe siècle. A droite, à gauche ? En tout cas, loin de toute idéologie, il dépasse toujours les clivages. En 2004, Gilbert Balavoine réalisait un film, en s'entourant des deux grands spécialistes que sont Jean Lacouture et Jean Touzot, et en faisant appel à Jean Daniel, René Rémond, Francis Jeanson et Jean-Claude Guillebaud. Cet extraordinaire voyage à travers près d'un siècle d'histoire, retracé par ces grands témoins et sous l'ombre tutélaire de Mauriac, était si riche que la décision fut prise d'en faire un livre (avec le DVD du film) contenant la totalité des entretiens.

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