Arraisonner quelqu'un, c'est en vieux français tenter de le persuader, argumenter pour lui faire entendre raison. En termes de marine et de police sanitaire, arraisonner un navire, c'est l'interpeller, interrompre sa route pour le contrôler. Ainsi, c'est de la double face, matérielle et mentale, du contrôle et de la manipulation des femmes que traite ce livre collectif. Par l'analyse de sociétés très diverses, anciennes et modernes, comme par la critique des discours scientifiques, les auteurs - ethnologues, sociologues, linguistes - éclairent avec rigueur et imagination théoriques deux domaines encore peu explorés de la problématique des sexes : 1) L'élaboration sociale (politique) de la sexualité et la manipulation des mécanismes de la reproduction - dont l'exposé dément les explications naturalistes ; 2) Les conditions socio-sexuées de la connaissance, les effets sur la conscience de l'oppression matérielle subie et exercée - dont l'analyse exclut toute explication idéaliste. Si les deux sexes sont socialement construits, ce n'est pas de façon symétrique. Objets de raisonnements réducteurs et réduites dans leur corps et dans leur raison, soumises à persuasion ou raisonnées de force, inspectées, contrôlées dans leur tête et dans leur ventre tel un navire sa cargaison, son état sanitaire, son port d'attache : ainsi sont-elles créées « femmes » dans de multiples sociétés. Ainsi s'exerce l'arraisonnement des femmes.

L'arraisonnement des femmes

La rétribution de la sexualité, dit-on, fait d'une femme une putain. Mais qu'est-ce qu'une putain ? Il n'y a pas de consensus et les différentes sociétés peuvent en donner des définitions tout à fait divergentes et même opposées. Ce livre s'interroge sur le statut de la sexualité des femmes. Dans la majorité des sociétés connues, la sexualité apparaît comme un échange asymétrique et non pas réciproque entre hommes et femmes. Pas un échange du même avec du même, de la sexualité contre de la sexualité, mais une compensation masculine pour une prestation féminine, un paiement qui peut revêtir les formes les plus variées (don, argent, prestige, statut social, promotion) en échange d'une sexualité transformée en service. D'où une série de questions : Comment se fait-il que les hommes, même plongés dans les situations les plus misérables, peuvent se payer le service sexuel d'une femme - alors que non seulement les femmes n'ont pas, sauf exception, cette possibilité mais de plus n'ont même pas droit à leur propre sexualité ? Comment leur maintien dans la méconnaissance de leur corps et de la sexualité - attestée par des enquêtes menées dans différents pays, y compris Européens -, la différence d'accès aux ressources et la violence masculine conditionnent-ils la sexualité des femmes ?

La grande arnaque - Sexualité des femmes et échange économico-sexuel

Aujourd'hui encore, on pense couramment que des " contraintes naturelles " liées aux capacités reproductives des femmes déterminent leur place dans la société et contribuent à justifier la division du travail entre les sexes. Pourtant les constantes de la division socio-sexuée du travail et, partant de la domination masculine, ne tiennent-elles pas plus au contrôle masculin des instruments de production, au monopole masculin des outils complexes et des armes, et à leur corollaire : le sous-équipement des femmes, qu'à la fécondité " naturelle " des femmes ? Cette fécondité est-elle d'ailleurs si " naturelle " des femmes ? Par quelles interventions techniques et sociologiques sur le corps (afin non seulement de limiter la procréation mais aussi, et surtout, d'y contraindre) passe-t-on d'une simple potentialité biologique à une reproduction imposée ? Comment les différentes sociétés parviennent-elles à domestiquer la sexualité des femmes, à spécialiser leur organisme psycho-physique en canalisant vers le travail reproductif une sexualité humaine pourtant tendanciellement indifférenciée et  polymorphe ?
C'est là une partie des questions abordées dans cet ouvrage qui, en explorant des données sociologiques, ethnologiques et historiques propres à de nombreuses sociétés, anciennes et modernes, s'attache à décrire la construction sociale des contraintes dites naturelles qui assignent leur place aux femmes.

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