Dans les lettres que nous a léguées l'Antiquité gréco-romaine comme dans les correspondances plus récentes, l'histoire est présente sous différents aspects, liés à l'ambiguïté du mot « histoire », qui désigne la connaissance du passé humain aussi bien que ce passé lui-même. La présence de l'histoire dans l'épistolaire est donc celle des historiens et du genre historique, mais aussi celle des événements : événements du passé, qui constituent une source inépuisable d'exempla ; événements contemporains, dont l'épistolier se fait, volontairement ou non, le témoin. Cette présence est étudiée ici, selon des approches diverses, mais souvent convergentes, chez plus de vingt auteurs, surtout grecs et latins, avec des prolongements médiévaux, renaissants et modernes. Mieux que tout autre document historique, les lettres ne favorisent-elles pas cette « rencontre fraternelle avec des hommes », que Marc Bloch situait au cour du « métier d'historien » ?

La présence de l'histoire dans l'épistolaire

La douleur, qu'il s'agisse de la sienne ou de celle des autres, est l'une des thématiques majeures de l'art épistolaire. Lorsqu'il s'agit de la douleur physique et de ses manifestations, médecine et philosophie s'y croisent, notamment lorsqu'il est question de rechercher des remèdes. La souffrance morale est aussi traitée, dans une perspective qui embrasse à la fois les sources et les convictions religieuses, sociales et culturelles. Les lettres offrent plusieurs cas de figure et d'espoirs de réponse : puissance ou impuissance de la correspondance - et plus largement de l'art - contre le mal intérieur, utilisation des épîtres au service d'une thérapie dont l'homme se veut le seul objet, recours à la divinité clans une économie du salut. Le deuil, enfin, qu'il s'agisse de drames aussi célèbres que Catulle et la perte de son frère, Cicéron et celle de sa fille Tullia, ouvre la porte au genre de la consolatio : messages chrétiens insérés dans le cadre de la foi, angoisse de la mort compensée par la croyance en l'au-delà, richesse du mysticisme venant au secours de la peur inhérente à notre condition mortelle.

Les écritures de la douleur dans l´épistolaire de l´Antiquité à nos jours

Dans cet ouvrage, Patrick Laurence propose une analyse qui s'adresse à un public d'historiens, mais aussi, plus largement, à des lecteurs intéressés par l'Antiquité et sa civilisation. La traduction et le commentaire de plus de deux cents lois émanant des empereurs chrétiens du IVe et du Ve siècles permettent en effet de se faire une idée claire de la condition féminine à cette époque troublée : surgissent sous nos yeux des images telles que celle de l'enfant, de l'épouse fidèle ou adultère, de la mère aimante ou marâtre, de la femme au travail ou face à Dieu, et bien d'autres réalités qui nous replongent dans un monde fait de changements et d'immobilismes.

Les droits de la femme au bas-empire romain - Le code théodosien

Dans cet ouvrage, Patrick Laurence propose une analyse qui s'adresse à un public d'historiens, mais aussi, plus largement, à des lecteurs intéressés par l'Antiquité et sa civilisation. La traduction et le commentaire de plus de deux cents lois émanant de

Les droits de la femme au bas-empire romain. le code theodosien.

Dans les lettres que nous a léguées l'Antiquité gréco-romaine 
comme dans les correspondances plus récentes, l'histoire est 
présente sous différents aspects, liés à l'ambiguïté du mot 
"histoire", qui désigne la connaissance du passé humain aussi 
bien que ce passé lui-même. La présence de l'histoire dans 
l'épistolaire est donc celle des historiens et du genre 
historique, mais aussi celle des événements : événements du 
passé, qui constituent une source inépuisable d'exempla ; 
événements contemporains, dont l'épistolier se fait, 
volontairement ou non, le témoin. Cette présence est étudiée 
ici, selon des approches diverses, mais souvent convergentes, 
chez plus de vingt auteurs, surtout grecs et latins, avec des 
prolongements médiévaux, renaissants et modernes. Mieux 
que tout autre document historique, les lettres ne favorisent-
elles pas cette "rencontre fraternelle avec des hommes", que 
Marc Bloch situait au coeur du "métier d'historien".

Epistulae antiquae V - Actes du 5e colloque international "L'épistolaire antique et ses prolongements européens" (Université François-Rabelais, Tours, 6-7-8 septembre 2006)

Epistulae antiquae IV - Actes du 4e colloque international "L'épistolaire antique et ses prolongements européens" (Université François-Rabelais, Tours, 1er-2-3 décembre 2004)

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