Ce territoire qui va vous prendre au coeur s'appelle le Minervois. C'est un tapis magique, presque rectangulaire, posé à environ une heure et quart de route de Toulouse, de Montpelier et de Perpignan, à mi-chemin de Carcassonne et de Béziers. Situé entre la Montagne Noire et le Canal du Midi, le Minervois se cache au coeur de la nouvelle grande région d'Occitanie. Animé par son patrimoine vernaculaire de murettes et cabanes en pierre sèche, il est connu comme le plus grand vignoble du Languedoc avec ses terroirs et ses cuvées exceptionnelles. Mais il n'est pas que cela ! Il offre son jardin d'Eden (truffes, olives, pommes, riz, cerises, châtaignes et oignons doux). Il dévoile aussi son marbre, rouge griotte ou incarnat, qui a décoré tant de palais et de belles demeures à Paris, Versailles, Toulouse, Carcassonne, Cordoue ou le Vatican... Sillonné par les grandioses gorges de la Cesse et du Brian, Cette ancienne vicomté charme par ses coins sauvages, sa montagne, ses châteaux, ses petits villages pittoresques et ses personnages attachants. C'est justement à travers ces personnages que les auteurs, complices de reportages, ont décidé de révéler les plus beaux atours du Minervois et de vous les offrir en témoignage.

Minervois : l'enchantement simple

Terre de rocs et de garrigue ouverte sur des gorges de calcaire et des tapis de vignes, les Corbières unissent les Pyrénées à la Méditerranée. Ce troupeau de collines sauvages se prélasse entre Carcassonne, Narbonne et Perpignan. D'abord connues comme la première appellation viticole du Languedoc et la quatrième de France, elles abritent aussi de nombreux artisans qui concoctent, avec gourmandise, miel, pain, olive, vinaigre, mozzarella, croquant... Protégé et animé par le parc naturel régional de la Narbonnaise et désormais par celui des Corbières-Fenouillèdes, cet ancien pays de transhumance charme par ses lieux de baignade, ses montagnes, du Pech de Bugarach au mont Tauch, ses petits villages pittoresques et ses personnages attachants. C'est justement à travers ces personnages que les deux auteurs complices ont choisi de révéler les plus beaux atours des Corbières et du Fenouillèdes qu'ils arpentent depuis des années. Quand Paul Palau en dévoile la mémoire photographique grâce aux quelque 220 images qu'il met en scène, Patrice Teisseire-Dufour nous conte leur part de merveilleux. Ce grand voyage s'inscrit dans l'empreinte de la croisade et du monde cathare, vers ces stupéfiantes citadelles du vertige qui ont marqué la frontière entre les royaumes de France et d'Aragon, il y a 800 ans, et nous fascinent encore aujourd'hui.

Corbières - La frontière Cathare

Il aura fallu que beaucoup d'eau coule sous les ponts de la Garonne, que l'Orb alimente la Méditerranée, tout comme l'Hérault, la Têt, le Lez ou le Vidourle, pour que l'Occitanie renaisse sous les habits neufs d'une nouvelle région, fusionnant Midi-Pyrénées et le Languedoc-Roussillon. A tourner les pages de cet ouvrage sur l'Occitanie, on s'émerveille de tant de richesses, de tant de variétés, de cette exubérance de couleurs, de l'ampleur des panoramas, des campagnes bucoliques, et des forêts et sous-bois verdoyants. Une débauche d'images à la beauté éclatante qui doit beaucoup à l'oeil curieux, observateur, concentré, mais aussi talentueux, passionné et pour tout dire amoureux de Paul Palau. De la Margeride aux Cévennes, de la Lozère aux monts d'Aubrac, de l'Aveyron aux causses de Sauveterre, du Vignemale aux lacs pyrénéens, du Lot au Larzac, le plaisir des yeux s'apparente à un festin jubilatoire avec cette envie irrépressible d'y revenir, de retourner les pages pour voir à nouveau, pour déguster plus lentement, pour ne rien perdre. Malgré l'écart des siècles, le mariage d'Onésime Reclus (né en 1837 à Orthez) et de Paul Palau (né en 1956) atteint la perfection. Il n'y a ni discordance, ni dissonance, comme si le temps ne faisait rien à l'affaire ou plutôt comme si ce métissage hors du temps s'était accompli sous le signe de Fernand Braudel et de sa longue durée. Dégustez cet hymne à la variété, cette ode à la différence. L'Occitanie, terre de tous les sens, mérite bien le titre emprunté à Onésime Reclus : "le plus beau royaume sous le ciel".

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