Cet ouvrage collectif est consacré au cycle naturaliste de Jules Michelet et mène une réflexion sur la pensée écologique du célèbre historien de la Révolution. Publiés entre 1856 et 1868, L'Oiseau, L'Insecte, La Mer et La Montagne sont des essais de vulgarisation scientifique et des hymnes à la nature, mêlant un savoir biologique à des réflexions personnelles, intimes et philosophiques sur le vivant et sur les rapports de l'homme au monde naturel. Durant le Second Empire, auquel il refuse de prêter serment, Michelet se voit comme un "exilé de l'intérieur" et se tourne vers la nature pour y trouver un apaisement moral, face à une histoire contemporaine tourmentée et violemment décevante. En étudiant les plantes, la vie sous-marine et le monde invisible des insectes, il découvre de nouveaux modèles d'organisation et de sociabilité et redéfinit des notions politiques aussi fondamentales que la liberté, le peuple ou le progrès. Dans le monde naturel, il aperçoit un esprit de justice, une division du travail et un amour universel qui l'invitent à concevoir des subjectivités et des droits non-humains. Dans une prose lyrique et personnelle, Michelet anticipe certaines découvertes récentes de l'éthologie et de la philosophie environnementale.

Jules Michelet et la démocratie naturelle

Ce sont d'étranges époques. On nie tout, on croit tout. Une fiévreuse atmosphère de superstition sceptique enveloppe les villes sombres. L'ombre augmente dans leurs rues étroites ; leur brouillard va s'épaississant aux fumées d'alchimie et de sabbat. Les croisées obliques ont des regards louches. La boue noire des carrefours grouille en mauvaises paroles (...). On s'attend alors à quelque chose. A quoi ? On l'ignore. Mais la nature avertit ; les éléments semblent chargés. Le bruit courut un moment sous Charles VI, qu'on avait empoisonné les rivières. Dans tous les esprits, flottait d'avance une vague pensée de crime. 

Luttes intestines dans l'état, schisme dans l'église, dilapidations dans les finances, folie du roi, soulèvement des Parisiens accablés sous le poids des impôts, assassinat du duc d'Orléans, défaite d'Azincourt, tels sont les principaux épisodes du règne de Charles VI.

Histoire de France - Tome 4, Charles VI

Il n'est guère d'historien avant Fernand Braudel pour qui la perception des différentes allures du temps ait eu plus d'importance que Michelet. Siècles du Moyen Âge qui s'étirent interminablement, pas vif de la Régence, boitement du XIX° siècle... Michelet mesure à travers ces variations non seulement la marche du progrès mais le rapport des hommes de chaque époque à l'histoire qu'ils vivent, selon qu'elle leur pèse, les écrase ou les porte. Le rythme, réalité essentiellement organique chez Michelet, dit que l'histoire n'est jamais désincarnée. Ce volume explore à la fois le rythme comme objet historique (la façon dont Michelet commente et interprète certains phénomènes rythmiques) et comme instrument intellectuel de l'historien, dont le travail repose sur le repérage de scansions, de cycles, de surgissements perturbateurs créant de nouvelles régularités... Des oeuvres telles que La Mer figurent le rapport contradictoire que l'histoire de Michelet entretient avec les rythmes naturels. Mais est-il possible de parler d'une poétique de l'histoire liée au rythme sans aller voir dans l'atelier même de l'écrivain comment la prose concerte ses effets rythmiques ? C'est pourquoi le volume a souhaité accorder une large place aux études où la stylistique s'ouvre vers la production du sens de l'histoire.

Michelet, rythme de la prose, rythme de l'histoire

" Ce sont d'étranges époques. On nie tout, on croit tout. Une fiévreuse atmosphère de superstition sceptique enveloppe les villes sombres. L'ombre augmente dans leurs rues étroites ; leur brouillard va s'épaississant aux fumées d'alchimie et de sabbat. Les croisées obliques ont des regards louches. La boue noire des carrefours grouille en mauvaises paroles (...). On s'attend alors à quelque chose. A quoi ? On l'ignore. Mais la nature avertit ; les éléments semblent chargés. Le bruit courut un moment sous Charles VI, qu'on avait empoisonné les rivières. Dans tous les esprits, flottait d'avance une vague pensée de crime. "

Histoire de France - Tome 4, Charles VI - Occasion

Avec la Révolution française, naît la politique moderne, celle des partis, du débat parlementaire, des luttes pour le pouvoir, des révolutions, de l'importance de l'opinion, mais aussi de l'affrontement des théories. La littérature du XIXe siècle devient, dès lors, un lieu de conscience et d'exigence politique. Le propos de ce livre est d'éclairer les différents aspects du lien entre la création littéraire et la réflexion politique. Connaître les grandes théories - libérale, contre-révolutionnaire, socialistes - du XIXe siècle, ne suffit pas à comprendre la façon dont la littérature s'approprie le fait politique : il faut également interroger les théories esthétiques, les différents genres, et les composantes de la narration, pour percevoir les enjeux politiques des ouvres.

Littérature et idées politiques au XIXe siècle, 1800-1870

La sorciére de Jules Michelet : l'envers de l'histoire

Comment dire l'irreprésentable sans cesser de le penser comme irreprésentable ? Ce volume réunit une série de réflexions sur la question de l'irreprésentable dans la littérature et dans l'art. Aujourd'hui que la science a rompu non seulement avec le visible mais peut-être aussi, comme le suggère Hannah Arendt, avec le pensable, l'interrogation sur 1'irreprésentable semble n'avoir jamais été aussi pressante : jusqu'à quel point la pensée peut-elle faire l'économie de la représentation ? Mais l'art, et la littérature en particulier, n'ont-ils pas depuis toujours inventé des ruses pour figurer ce qu'ils ne pouvaient formuler ? C'est ainsi que les études proposées ici s'attachent à interroger, selon des perspectives critiques fort différentes, le fait que, d'Euripide à Kurosawa, du théâtre médiéval aux récits de Blanchot, la représentation se construise toujours par rapport à de l'irreprésentable, explicite, celui que délimitent les codes et les idéologies propres à une époque, ou implicite, celui qui travaille l'œuvre de l'intérieur, détermine les questions qu'elle pose ou bien constitue son horizon.

De L'Irrepresentable En Litterature

En 1833, un jeune historien publie le Tableau de la France. Comment comprendre cette réflexion originale sur les phénomènes humains dans leur distribution spatiale, cette géo-histoire, à une époque où la pensée géographique française connaît une relative éclipse ? La géographie de Michelet naît de sa méthode historique ; elle en constitue une sorte de manifeste, donnant à lire la carte des savoirs que l'historien mobilise et met en relation (statistique, géologie, biologie, médecine, anthropologie...), laissant appréhender la transposition des modèles de connaissance d'un domaine dans un autre. Elle nous oblige à reconsidérer une division du savoir, un cloisonnement des disciplines, que les esprits de la première moitié du XIXe siècle étaient loin d'admettre.

Ses oeuvres

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