Le Déjeuner du casseur de pierres (Guillaume Fouace, 1885), Les Casseurs de pierres (Gustave Courbet, 1849) et d'autres tableaux, sculptures, photographies du XIXe et XXe siècles ont permis à des travailleurs de sortir de l'invisibilité. Que représentent leurs visages, leurs corps, leurs gestes ? Pourquoi d'autres demeurent-ils dans l'ombre ? Il est des métiers partout nécessaires mais peu montrés. Ainsi en est-il du casseur de pierres dont l'existence recule avec le degré d'industrialisation d'un pays. Hommes, femmes, enfants travaillent dans une carrière ou sur le bord des routes, isolés ou en groupe. L'image qui en est donnée oscille entre réalité et caricature. Le pittoresque domine. Ce petit geste des milliers de fois répété est toujours d'actualité au XXIe siècle.

Le Déjeuner du casseur de pierres

De l'embouchure de l'Orne jusqu'aux confins du bocage normand, le travail des hommes a suivi cette grande coulée verte naturelle pour en faire une source d'énergie et une voie de communication. La confrontation durant plusieurs siècles de la nature et de l'industrie a laissé des traces parfois grandioses, parfois à peine perceptibles.

Voie verte & patrimoine industriel - De Ouistreham à Domfront

Ce tableau du musée des Beaux-Arts d'Orléans étonne aujourd'hui. En 1885, son effet pouvait être sidérant pour les contemporains des événements évoqués. Il rassemble toute une imagerie destinée à montrer la Commune de Paris comme une oeuvre de pillage, de destruction et de violence. II en résulte une scène grotesque, cruelle, et en même temps spectaculaire, à la manière des peintres académiques de l'époque. C'était l'oeuvre d'un artiste réputé pour la tendresse et la délicatesse de ses travaux pour l'enfance : Maurice Boutet de Monvel.

L'Apothéose de la canaille

L'amiante en Normandie (1886-1960)

De 1973 à 1978, à la fin des Trente Glorieuses, le secteur de l'imprimerie se restructure et se modernise, entraînant la disparition d'environ 15 000 emplois en 5 ans. En juin 1975, les travailleurs de l'imprimerie caennaise Caron-Ozanne, après avoir découvert un plan de licenciement, décident d'occuper l'entreprise et d'utiliser leur outil de travail pour résister.

Caron-Ozanne, une expérience d'autogestion en Normandie, 1975-1977

La cité-jardin des Rosiers (Caen)

Dans les ateliers et les usines du Calvados, d'un peuple résigné émergent des voix calmes mais déterminées par leur exigence de dignité.

J'entends l'alouette qui chante.. - L'éveil d'un monde ouvrier 1789-1919, Calvados

En mars 1812, la disette sévit dans le pays. Un groupe de Caennais va bousculer le maire et le préfet dans la halle du quartier Saint-Sauveur puis envahir le moulin de Vaucelles. Ce semblant d'échauffourée sera traité comme une révolte et réprimé dans le sang sur ordre de Napoléon Ier.

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