La lettre, si importante dans la pratique quotidienne et dans la littérature de l'Antiquité, ne pouvait échapper à l'attention de la rhétorique ancienne. Mais les deux traités épistolaires présentés dans cet ouvrage, jusqu'ici traduits une seule fois en une langue moderne, et jamais en français, sont les seuls qui nous soient parvenus. Ils s'efforcent l'un et l'autre de définir tous les types de lettres possibles en fonction des diverses circonstances où l'on a besoin d'écrire ; ils fournissent aussi un exemple de chacun de ces types. Il s'agit de documents précieux pour connaître la théorie épistolaire et mieux comprendre les recueils de lettres, réelles ou de fiction. S'y dessine aussi la silhouette de l'univers social et idéologique des élites grecques au sein de l'Empire romain. On pourra enfin y noter ça et là des échos aux questions qui sollicitent aujourd'hui quiconque entreprend de s'adresser à autrui par écrit.

Lettres pour toutes circonstances - Les traités épistolaires du Pseudo-Libanios et du Pseudo-Démétrios de Phalère

En 467 avant Jésus-Christ, Eschyle fait représenter à Athènes sa tragédie en vers des Sept contre Thèbes ; à la fin du IIe siècle après J. -C. (voire au début du IIIe), Achille dit "Tatius" écrit à Alexandrie, en prose, le Roman de Leucippé et Clitophon. Entre la poésie dramatique et la prose romanesque, entre Athènes et la nouvelle Athènes que fut Alexandrie, entre le début de l'âge classique et l'époque impériale, s'étend la plus grande part de la littérature grecque de l'Antiquité. Ces deux textes grecs sont au programme de l'agrégation de lettres classiques, pour une année encore. C'est la raison objective pour laquelle sont publiées dans un seul volume les contributions des spécialistes que nous avons reçus à Montpellier pour deux journées d'études distinctes (sur Eschyle ? : Malika Bastin-Hammou, Anne de Crémoux, Michel Fartzoff, Anne-Iris Munoz ? ; sur Achille ? : Alain Billault, Jean-Philippe Guez, Dimitri Kasprzyk). Mais cette rencontre fournit l'occasion de développer, dans une perspective strictement littéraire, le rapport que les lecteurs de ces deux auteurs peuvent naturellement faire à travers le prisme du mythe antique.

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