Pour la première fois, différents auteurs réunis par l'historien Pierre-Olivier Léchot proposent un manuel d'introduction à l'histoire de la théologie destiné aussi bien aux étudiants qu'au grand public.

Introduction à l'histoire de la théologie

Au XVIe siècle, de profondes transformations vont bouleverser le christianisme occidental : avec les Réformes protestantes, un monde religieux unifié sous la houlette de la papauté laisse place à une chrétienté éclatée, bientôt meurtrie par les guerres de Religion. Au monde médiéval succède la modernité.C’est cette histoire que retrace Pierre-Olivier Léchot à l’occasion des cinq cents ans de l’affichage (supposé), le 31 octobre 1517, des 95 thèses de Luther. En présentant les conditions d’émergence des Réformes protestantes et leurs destins à travers l’Europe, en insistant sur leur diversité et en s’arrêtant sur les grandes figures du mouvement réformateur (Luther, Zwingli, Calvin), il ne raconte rien de moins que des changements culturels et intellectuels qui ont durablement modifié le visage de l’Occident.

La Réforme [1517-1564]

Une anthologie des grands textes de Martin Luther rédigés de 1517 à 1521, parmi lesquels ses fameuses 95 thèses sur les indulgences et qui illustrent de manière décisive sa pensée et ses choix théologiques. Les textes sont précédés d'une passionnante introduction historique de Frédéric Chavel et Pierre-Olivier Léchot qui permet de mieux comprendre le contexte de rédaction et le succès insoupçonnable de ces écrits à l'origine de la Réforme.

Une anthologie

Louis Tronchin (1629-1705) et Jean-Frédéric Ostervald (1663-1747) sont deux personnalités importantes de la période qui vit le protestantisme passer de l'époque des orthodoxies à celle des Lumières. Figure marquante pour toute une génération de penseurs réformés (dont Pierre Bayle et Jean Le Clerc), Louis Tronchin fut, pendant près de vingt-cinq ans, le correspondant de Jean-Frédéric Ostervald après avoir été son professeur de théologie. La correspondance ici publiée, et qui couvre les années 1683 à 1705, permet de jeter un regard nouveau sur les chantiers qu'ouvrent alors les deux hommes et qui vont être à l'origine d'une profonde rénovation de la théologie et des pratiques calvinistes francophones. Mais elle permet aussi de saisir sur le vif la préoccupation des deux hommes pour les grands événements de leur temps: situation politique des cantons suisses, guerre de succession d'Espagne ou succession de Neuchâtel. Enfin, et ce n'est pas le moindre apport de cette correspondance, celle-ci nous permet de mesurer l'impact exercé par le traumatisme de la révocation de l'Edit de Nantes sur le clergé protestant de l'époque et les implications, théologiques et pratiques, de la nouvelle donne constituée par cette situation. Caisse de résonances des préoccupations qui taraudent alors l'univers du Refuge huguenot, la correspondance entre Louis et Tronchin et Jean-Frédéric Ostervald constitue un document unique de cette période fondamentale de l'histoire du protestantisme de langue française.

Louis Tronchin - Jean-Frédéric Ostervald - Correspondance, 1683-1705

Le Catéchisme de Heidelberg est sans conteste l'un des plus grands documents de la Réforme protestante. Des générations de réformés ne s'y sont pas trompées : traduit et diffusé à travers l'Europe entière, y compris au sein du monde protestant francophone, il sera souvent employé jusqu'au beau milieu du XXe siècle dans l'enseignement catéchétique, allant même jusqu'à y supplanter le catéchisme de Calvin. Associé à une véritable confession de foi par de nombreuses Eglises à travers le continent, il sera également une source d'inspiration pour la résistance protestante au nazisme durant les années sombres du XXe siècle, en Allemagne mais aussi en France.

Le catéchisme de Heidelberg : au coeur de l'identité réformée

John Dury (v.1600-1680) plaida en faveur d'un rapprochement entre les confessions chrétiennes et d'une réforme en profondeur dusavoir universel. En contact avec Descartes, Mersenne, Grotius et Spener, correspondant de Pierre Serrurier, Gisbert Voetius, Benjamin Furly et Menasseh Ben Israël, Dury fut également, avec Samuel Hartlib et Jan Amos Comenius, la cheville ouvrière d'un vas te réseau savant, précurseur de la Royal Society de Londres.

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