Pierre et Marie-Hélène Servet rassemblent, pour la première fois dans une édition critique, plus de 90 testaments, fictifs dans leur immense majorité, écrits dans la lignée de l'ouvre de Villon entre la fin du XVe et la fin du XVIIIe siècle. Ces textes, inédits pour certains, souvent difficilement accessibles, sont accompagnés d'un apparat critique qui leur apporte la contextualisation et les éclairages historique, littéraire, linguistique, éditorial, indispensables. L'introduction générale propose une réflexion approfondie sur les sources juridiques - le testament civil - et littéraires, l'orientation facétieuse et/ou polémique de ces textes, la diversité de leurs registres, de la satire au pamphlet, et de leurs idéologies, leurs regroupements et leur évolution au fil des foyers pamphlétaires (guerres de religion, Mazarinades, phases de la Révolution). Cette édition permet ainsi de mettre au jour l'existence d'un nouveau genre littéraire, saisi dans son évolution, son apogée, son déclin ; elle propose aussi une réflexion plus générale sur la littérature de combat et sur le fonctionnement de la vie littéraire à travers les jeux de réécriture et de rééditions ; elle ouvre enfin des perspectives sur la subversion des formes et des genres par l'écriture polémique.

Testaments pour rire - Testaments facétieux et polémiques dans la littérature d'Ancien Régime (1465-1799) 2 volumes

Les textes et les images qui se donnent pour énigmatiques, au XVIe siècle, manifestent avec éclat la tendance caractéristique de la Renaissance à exploiter en tous sens les croisements inattendus de registres et de thèmes, les possibilités de lectures multiples, pour former des compositions volontiers provocatrices où toutes les audaces sont possibles, à titre ludique. Le présent recueil ne propose pas un nouvel inventaire des types d'énigmes littéraires ou picturales, mais plutôt un aperçu des ressources qu'elles offrent à une culture hétérogène, consciente de ses disparates et disposée à en exploiter les chances jusqu'à la témérité, par goût de l'aventure intellectuelle autant ou plus que par jeu.

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