Il y avait un arbre dans le jardin d'Eden, un arbre étrange. Son fruit donnait la connaissance du bien et du mal. Il ne mûrissait pas et ne tombait pas à terre, il restait, suspendu en hauteur, à moitié vert. Les animaux le connaissaient et l'évitaient. Quand il fut goûté par les derniers arrivants, le couple humain, il produisit en eux l'effet imprévu qu'ils virent qu'ils étaient nus. C'est ainsi que se passa, selon l'Ecriture sainte, la séparation de ces deux-là du reste des espèces animales qui ignoraient avec plaisir l'expérience de la nudité...

Zaric - Corps à corps

Dans son choix d'images, Nicolas Bouvier a établi un journal de ses explorations iconographiques et s'est confessé par voie indirecte, peut-être à son insu, avec toute sa curiosité du fantastique et de la douleur. En effet, les images choisies par Nicolas Bouvier le dépeignent lui-même, en révélant, par-delà les normes habituelles du beau, l'attrait de l'étrange, l'intérêt pour les cultures (amérindiennes ou orientales) qui ignoraient la nôtre, le penchant pour le risible, quand c'est au prix du rire qu'on peut faire face à l'horrible. Il faut parcourir les images du corps de Nicolas Bouvier non comme une récapitulation des conquêtes de la science anatomique, mais comme une leçon de sagesse à la manière de celle qu'ont donnée Sebastian Brant, Holbein et Erasme à travers les images de la folie, ou à travers les danses macabres. Je conjecture volontiers que Nicolas Bouvier a collectionné ces images si souvent cruelles pour se dépayser et se mettre lui-même à l'épreuve de l'étrangeté, de même que dans ses voyages il a voulu renoncer à ses vieilles certitudes, s'infliger le dénuement le plus rude, pour parvenir à mettre à nu l'essentiel. (Jean Starobinski)

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