Textes de Polyen, Hérodote et Diodore de Sicile.

Amazones et femmes de guerre dans l'Antiquité

Traditionnellement, l'art de la guerre est le domaine exclusif des hommes. Classique mais surprenant, Polyen consacre au IIe siècle après J.-C. un livre entier de ses Stratagèmes aux femmes et aux ruses qu'elles mirent en oeuvre pour remporter quelques victoires, en Grèce et à Rome. Si l'auteur rend hommage à l'opiniâtreté des reines combattantes et au courage des citoyennes qui font face à l'ennemi, il brosse le plus souvent un portrait de la femme antique qui, face au danger, choisit la fuite ou la mort. Reprenant les clichés misogynes (qui perdurent) de l'époque, il montre la femme, au mieux, qui en remontre à l'homme dans un domaine usuellement masculin, afin de le rappeler à ses devoirs par la honte et l'exemple ; et qui, au pire, use de la palette d'armes jugées alors spécifiquement féminines : la perfidie et la manipulation. Il rappelle les actes des Athéniennes, Spartiates ou autres Amazones en jupon. Un manuel de stratégie qui regroupe une sélection de tactiques (appâter l'ennemi, ne pas traîner dans la salle de bain, sauver les apparences, etc.) propres à mener la guerre des sexes. Une illustration de toutes les facettes de la femme, victime ou guerrière : ou comment vaincre et combattre dans un monde d'homme quand on appartient au sexe faible.

Ruses de femmes

Quand Alexandre faisait la conquête des Indes, ses soldats chargés des dépouilles de la Perse, dont ils avaient tiré des richesses infinies, qu'ils faisaient traîner sur des chariots, n'estimaient pas qu'il fût nécessaire de combattre les Indiens, puisqu'ils étaient maîtres d'un butin si précieux. Alexandre fit mettre le feu aux chariots de la couronne, et ensuite à tous les autres. Par ce moyen les Macédoniens rendus plus légers, et se voyant dans la nécessité d'acquérir de nouvelles richesses, se trouvèrent plus disposés à continuer de faire la guerre avec ardeur.

Stratagèmes - Tome 1, Livres I à IV

Stratagèmes Tome 2 (livres V à VIII)

Ruses de guerre d'Alexandre et de ses généraux

Agésilas ravageait le pays de Thèbes. Les Thébains se postèrent sur une hauteur d'accès difficile, qui commandait le chemin. On l'appelait le siège de Rhée, et Agésilas ne pouvait ni l'attaquer aisément, ni passer outre. Il fit faire un quart de conversion à son armée, et la fit marcher comme pour aller surprendre Thèbes. Véritablement la ville était alors sans soldats. Les Thébains eurent peur qu'elle ne soit prise, quittèrent la hauteur où ils étaient postés, et s'en allèrent dans la ville. C'était tout ce que souhaitait Agésilas, qui passa de cette sorte en sûreté ce poste périlleux.

Russes de guerre des stratèges grecs

Traduction du grec ancien par Dom Gui-Alexis Lobineau,revue par Benoît ClayRecueil inéditDans la grande lignée des textes sur l’art de la guerre, de Sun Tzu à Mao, en passant par Clausewitz, Polyen est souvent cité mais jamais lu. Ce rhéteur et avocat macédonien du milieu du IIe siècle après J.-C., composa à Rome les huit livres de Stratagèmes. Dédié à Marc Aurèle et Lucius Verus, l’ouvrage nous fait voyager dans l’Antiquité grecque. De la guerre du Péloponnèse à l’épopée d’Alexandre et aux conflits de ses successeurs, de la mer Égée jusqu’aux rivages de l’Inde, Polyen compile une multitude d’histoires où se côtoient monarques orientaux, tyrans sanguinaires et princes de légende.Gagner du temps, faire diversion, semer la zizanie chez ses ennemis, ou ses alliés, il recense tous les coups et ruses qui sont permis (ou non) pour la conquête du pouvoir.

Ruses diplomatiques et stratagèmes politiques

Dans la grande lignée des textes consacrés à l'art de la guerre, de Sun Tsu à Mao, le nom de Polyen est souvent cité, mais très rares sont ceux qui ont l'ont lu. Ce rhéteur et avocat macédonien du milieu du IIe siècle après J.-C. rédigea à Rome, entre 161 et 169, les huit livres de ses Stratagèmes (ou Ruses de guerre) qu'il adressa à Lucius Verus, co-empereur avec Marc-Aurèle, quand il partit en campagne contre les Parthes, sur les marches de l'empire. Résumé plus tard sous le titre d'Hypotheseias, l'ouvrage brosse un tableau inédit de l'histoire ancienne où tous les coups sont permis. Extrait de cette oeuvre immense, L'Art du mensonge regroupe une sélection des manipulations et ruses d'une ingéniosité et d'une perfidie surprenantes auxquelles des généraux et des politiciens de l'Antiquité, grands hommes ou oubliés de l'histoire, avaient recours. Gagner du temps, faire diversion, semer la zizanie chez ses ennemis ou... ses alliés, Polyen recense avec objectivité toutes sortes d'anecdotes sanglantes ou drôles. Bref, 30 leçons de bluff et de stratégie pour séduire l'opinion, prendre le pouvoir par surprise et anéantir tous ses ennemis. Par la suite, ce texte célèbre, mais rare, a influencé jusqu'à Racine pour nombre des personnages de son théâtre. Traduction du grec par Don-Gui-Alexis Lobineau, revue et actualisée par Benoît Clay Notes et postface par Benoît Clay.

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