Pendant plus d'un demi-siècle, Alvar Aalto (1898-1976) a réalisé quelque deux cents bâtiments, essentiellement dans son pays natal, la Finlande. Outre l'intérêt historique que présentent ses différentes périodes stylistiques et ses déclinaisons d'équipements similaires, Alvar Aalto, que F.L. Wright considérait comme un génie, s'est distingué par son exemplaire contribution à des questions essentielles et plus que jamais actuelles : la relation d'un bâtiment au paysage alentour, la liberté raisonnée du geste architectural, le jeu convention-innovation, la domestication de la lumière, la dynamique des parcours et l'attention extrême portée aux usages les plus quotidiens. A ces préoccupations s'ajoutent, dans d'autres domaines, la quête d'une " standardisation élastique ", la participation à l'industrialisation de la Finlande puis à la gestion politique du territoire, la création et l'édition de meubles. Ainsi s'est construite la carrière d'Aalto, multiple mais orientée, marquée par le siècle et l'histoire d'une nation. C'est ce parcours que cette première monographie en français présente au lecteur, en l'entraînant dans la visite de très nombreux bâtiments.

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