Alors que les débats sur la colonisation connaissent aujourd'hui une grande vigueur, l'essai de Raoul Girardet rappelle que les controverses sur le sujet ont toujours existé. Comment s'est développée en France, aux lendemains de la guerre de 1870, une volonté politique d'expansion coloniale ? Comment cette volonté s'est-elle affirmée, quels échos a-t-elle rencontrés dans les esprits et dans les coeurs ? Autour de quels thèmes la vision impériale française s'est-elle progressivement définie ? A quelles résistances s'est-elle heurtée et comment celles-ci se sont manifestées ? De l'époque où se consommait le partage du monde jusqu'aux derniers sursauts de la décolonisation, quelle place le fait et le débat colonial ont-ils en définitive occupée dans la conscience nationale française ? C'est ces questions qu'a tenté de répondre Raoul Girardet dans cet essai magistral aujourd'hui considéré comme un classique. Etude d'histoire collective des mentalités, des sentiments et des croyances, menée avec toute la rigueur méthodologique du spécialiste, ce livre est aussi l'histoire d'une idée, une idée que l'on voit naître, croître, combattre, s'imposer, puis décliner et succomber... La renaissance de ce livre équilibré permettra justement d'offrir un regard original sur le passé colonial qui suscite tant de passion aujourd'hui.

L'idée coloniale en France de 1871 à 1962

« Combat » a demandé à M. Raoul Girardet de confier à ses lecteurs quelques-unes des réflexions que lui ont inspirées le récent voyage d'études qu'il vient de faire en Oranie. Agrégé de l'Université, professeur à l'Institut d'études politiques, spécialiste des questions de défense nationale, M. Girardet a voulu s'attacher à l'analyse des problèmes, en grande partie inédits, que pose à l'Armée la forme très particulière de la guerre dans laquelle elle se trouve depuis six ans engagée. « Guerre des capitaines », a-t-on souvent répété. C'est donc au niveau des commandants et des capitaines, dans le cadre d'une S.A.S., d'un commando opérationnel ou d'un quartier de pacification, que M. Girardet a voulu situer son étude. Comment, dans ce cadre, sont vécues, comprises et senties les réalités algériennes ? Quels sont les visages quotidiens de la pacification ? C'est à ces questions que prétend répondre ce témoignage. Les images et les réflexions présentées par M. Girardet, se rapportent à la situation de l'Oranie en automne 1960. Elles risquent de se trouver rapidement dépassées par l'évolution politique du problème algérien. Du moins, permettront-elles de fixer un temps et une période de l'histoire de la guerre en Algérie.

Algérie 1960, victoires et servitudes des capitaines

Nationalismes et nations

Raoul Girardet est certainement le plus discret de nos grands historiens. Ses interventions publiques sont rares, et sa bibliographie sans commune mesure avec son aura. Car, de tous les piliers de « Sciences Po », il est sans aucun doute l'un des professeurs dont l'influence est la plus durable, et l'empreinte la plus profonde, sur les milliers d'étudiants qui ont suivi son enseignement. Sa spécialité ? La France en quelque sorte. Mais la France de Girardet, c'est d'abord celle d'un historien du nationalisme, de la société militaire et de l'idée coloniale. Trois thèmes qu'il n'a cessé d'approfondir tout au long de ses quarante années d'enseignement à la Sorbonne, à l'Institut d'études politiques, à l'École de guerre, à l'ENA, à Polytechnique... Trois thèmes, autour desquels il ne cesse de tourner dans ces entretiens conduits par Pierre Assouline, et à l'occasion desquels il a accepté - pour la première fois - de se pencher sur sa propre histoire : celle d'un ancien jeune militant d'Action française, pris dans le maelström de l'entre-deux-guerres, puis happé par l'activité Résistante dans le Paris des années noires. Par deux fois, il fait l'expérience de la prison : dans les derniers mois de l'Occupation allemande, et dans les derniers temps de l'Algérie française. Membre actif de l'OAS, il refuse les lâchetés, mensonges et palinodies artificielles. Face à cette nouvelle débâcle, il est de ceux qui prônent une nouvelle résistance. Avec un franc-parler, une ironie discrète, et une élégance de ton dont il est coutumier, Raoul Girardet se raconte et regarde son siècle. Souvent marginal, toujours non conformiste, jamais complaisant, singulièrement libre, ennemi des tabous, cet homme de droite, fier de son état, ne renie rien des valeurs qui l'ont fait : honneur, fidélité, tradition... Cette subtile autobiographie, émaillée d'évocations d'amis proches (Jacques Laurent, Philippe Ariès), de maîtres (Pierre Renouvin), de maîtres à penser (de Maurras à Raymond Aron), d'étudiants devenus célèbres (Attali, Chevènement, Fabius), de milieux longtemps fréquentés (l'Université, l'Armée), est aussi une méditation sur une certaine idée de la France.

Singulièrement libre - Entretiens

C'est par l'examen de ses rêves qu'une société révèle le plus sûrement ses désordres et ses souffrances.
 Essai d'exploration de l'imaginaire politique à travers les deux derniers siècles de notre histoire, le livre de raoul girardet montre comment les grands moments d'effervescence mythologique ont toujours correspondu à des phénomènes de crise, de mutation ou de rupture.
C'est autour de l'étude de quatre " grands ensemble " politico-mythologiques que s'organise l'ouvrage : la conspiration, le sauveur, l'age d'or et l'unité.
 S'inspirant des leçons de bacherlard et de lévi-strauss, il en décrit les thèmes et en analyse les stuctures. mais il s'efforce aussi d'apporter un élément nouveau d'interprétation et de compréhension en les replaçant dans le cadre de l'histoire générale d'une société et d'une culture.
C'est en fait à une nouvelle lecture de l'histoire idéologique de la france contemporaine que l'ouvrage de raoul girardet nous invite.

Points histoire mythes et mythologies politiques

Les travaux concernant l’histoire des idées politiques se consacrent presque exclusivement aux systèmes de pensées rationnels (par exemple Montesquieu, Marx). Par cette étude, Raoul Girardet a souhaité restaurer la place occupée par l’imaginaire dans l’histoire des idées politiques, car lui seul explique parfois la puissante attirance qu’ont exercée les systèmes rationnels. Cependant ce travail n’est pas allé sans difficultés. Il fallait d’abord définir le mythe – à la fois explication, fabulation, facteur de mobilisation, mais aussi mode particulier de discours, semblable au rêve – puis une méthode de travail. Enfin, il fallait tenir compte des risques d’une telle entreprise, notamment le risque de simplification : en soulignant les analogies structurelles, on peut en arriver à effacer toutes les différences qui distinguent les idéologies.Cependant, une fois ces difficultés et ces risques pris en compte, l’étude peut être menée, et Girardet l’organise autour de quatre thèmes qui sont, au fond, quatre exemples tendant à démontrer l’importance fondamentale de l’imaginaire, du mythe, dans l’évolution des idées politiques et de la société. Ces quatre thèmes sont les suivants :le mythe de l’unitéle mythe du sauveurle mythe de l’âge d’orle mythe du complot / de la conspiration

Mythes et mythologies politiques

Le nationalisme francais (1871-1914)

« Combat » a demandé à M. Raoul Girardet de confier à ses lecteurs quelques-unes des réflexions que lui ont inspirées le récent voyage d'études qu'il vient de faire en Oranie. Agrégé de l'Université, professeur à l'Institut d'études politiques, spécialiste des questions de défense nationale, M. Girardet a voulu s'attacher à l'analyse des problèmes, en grande partie inédits, que pose à l'Armée la forme très particulière de la guerre dans laquelle elle se trouve depuis six ans engagée. « Guerre des capitaines », a-t-on souvent répété. C'est donc au niveau des commandants et des capitaines, dans le cadre d'une S. A. S., d'un commando opérationnel ou d'un quartier de pacification, que M. Girardet a voulu situer son étude. Comment, dans ce cadre, sont vécues, comprises et senties les réalités algériennes ? Quels sont les visages quotidiens de la pacification ? C'est à ces questions que prétend répondre ce témoignage. Les images et les réflexions présentées par M. Girardet, se rapportent à la situation de l'Oranie en automne 1960. Elles risquent de se trouver rapidement dépassées par l'évolution politique du problème algérien. Du moins, permettront-elles de fixer un temps et une période de l'histoire de la guerre en Algérie.

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