HAVING last made a curious discovery, that in a Province of this Kingdom, and not fifty miles from its Capital, a sort of devotion is still paid to PRIAPUS, the obscene Divinity of the Ancients (though under another denomination), I thought it circumstance worth recording; particularly, as it offers a fresh proof of the similitude of the Popish and Pagan Religion, so well observed by Dr. Middleton, in his celebrated Letter from Rome: and therefore I mean to deposit the authentic proofs of this assertion in the British Museum, when a proper opportunity shall offer. In the meantime I send you the following account, which, I flatter myself, will amuse you for the present, and may in future serve to illustrate those proofs.

I had long ago discovered, that the women and children of the lower class, at Naples, and in its neighbourhood, frequently wore, as an ornament of dress, a sort of Amulets, (which they imagine to be a preservative from the mal occhii , evil eyes , or enchantment) exactly similar to those which were worn by the ancient Inhabitants of this Country for the very same purpose, as likewise for their supposed invigorating influence; and all of which have evidently a relation to the Cult of Priapus. Struck with this conformity in ancient and modern superstition, I made a collection of both the ancient and modern Amulets of this sort, and placed them together in the British Museum, where they remain. The modern Amulet most in vogue represents a hand clinched, with the point of the thumb thrust betwixt the index and middle finger; the next is a shell; and the third is a half-moon.

A Discourse on the Worship of Priapus

Les pages que nous offrons aujourd'hui au public éclairé ne sont autre chose qu'un pur tribut apporté à la science. Les superstitions traitées dans ce deux essais sont un élément inhérent à la constituion sociale des temps anciens. Elles ont, en fait, exercé une immense influence sur les caractères, sur les moeurs et sur les sociétés elles mêmes. La dissertation de Richar Payne Knight, est connue, au mois de nom, des bibliophiles et des antiquaires, comme un livre d'une grande érudition, devenu extrêmement rare et ne pouvant s'obtenir.

Le culte de Priape et ses rapports avec la théologie mystique des anciens

La présente édition reproduit l'édition française traduite par E W Luxembourg et publiée par l'éditeur de livres érotiques Jean-Jules Gay en 1883. Les nombreuses gravures qui sont disposées à la fin de l'ouvrage ont directement été intégrées au texte. Nous avons ajouté un index des images et une courte biographie de Richard Payne Knight. La seconde partie, qui apporte d'utiles compléments au précédent, est axée principalement sur le Moyen-âge anglais. Elle fut jointe à la seconde édition (1865) anglaise du «Culte de Priape» et fut attribuée à Thomas Wright (1810-1877) dans la 3ème édition de 1894. Il fut lui aussi un antiquaire et un écrivain spécialisé dans le Moyen-âge, sa littérature et son folklore.

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