Les querelles médiévales qui opposèrent les défenseurs du pouvoir laïque à la Papauté ont été étudiées par les historiens de la pensée politique. Mais on ne saurait y réduire la question des rapports de la laïcité et de la philosophie à cette époque. À l'âge de la scolastique, l'Eglise exerce aussi un monopole culturel - un fait que l'histoire de la philosophie se doit d'examiner de plus près. Quelle instruction les laïcs reçoivent-ils des clercs et, en regard, comment s'approprient-ils la philosophie? Quelles sont les politiques culturelles et les productions des clercs à destination des laïcs, comment sont-elles reçues par ceux-ci qui prétendent de leur côté aux différents savoirs philosophiques ? Une telle enquête n'est pas qu'historique: elle conduit réflexivement à la définition de la philosophie comme discipline spécifique; définition où la philosophie varie dans ses contenus, ses fins et ses formes, selon les auteur les destinataires supposés et les lecteurs réels.

Le défi laïque - Existe-t-il une philosophie de laïcs au Moyen Age ?

Le livre que le lecteur tient en main peut être comparé à un guide de voyage, il voudrait aider le lecteur à découvrir la pensée philosophique de Thomas d'Aquin, à se déplacer et se mouvoir dans cet univers que représente l'oeuvre intellectuelle du dominicain italien. Le sous-titre indique ce propos : nous souhaitons offrir des repères, à savoir des « marques servant à retrouver un lieu ».
Le plan de cette initiation à la pensée philosophique de Thomas d'Aquin est simple : après une brève biographie de l'auteur, une deuxième partie donne un aperçu synthétique des idées et des arguments philosophiques dans l'oeuvre de Thomas. Dans la troisième partie, sont présentées treize oeuvres majeures de l'auteur.

La philosophie de Thomas d'Aquin ; repères

Ce bref poème d'amour qu'est le Cantique des cantiques est l'un des livres les plus commentés de la Bible. Sa splendeur en clair-obscur n'a cessé d'inspirer au fil des siècles mystiques, penseurs et poètes. Quatre voix très diverses, celles de Catherine Chalier, Dominique Millet-Gérard, Jean-Louis Chrétien et Ruedi lmbach, partant chacune d'un unique verset et en montrant la richesse, donnent ici un exercice de lecture, qui apprend à goûter la saveur des paroles bibliques, pour en nourrir notre cœur et notre intelligence. À partir de quelques mots, se déploient alors des aperçus plus vastes, sur la patience du chemin de l'amour, sur le sommeil vigilant de la contemplation et de l'extase, sur la connaissance de soi, sur l'éclat du noir et les formes de la beauté.

Le lumineux abîme du Cantique des cantiques

L'homme peut-il atteindre le bonheur ? Le peut-il en cette vie ? La philosophie saura-t-elle le rendre parfaitement heureux ? C'est à partir des mêmes sources antiques que deux universitaires du XIIIe siècle, Boèce de Dacie et Thomas d'Aquin, s'interrogent. Le premier démontre qu'une réalisation du bonheur est possible ici-bas grâce à l'activité philosophique ; pour le second, à l'inverse, la raison se sait incapable de procurer un bonheur qui ne sera parfait que dans l'au-delà. Faut-il dès lors insister sur tout ce qui sépare les deux médiévaux, ou juger au contraire plus insigne encore leur souci commun de ne pas disjoindre la quête du bonheur de la "contemplation de la vérité", atteinte par l'intellect dans son activité la plus parfaite ?

Sur le bonheur

Cet ouvrage, consacré à la philosophie de Dante Alighieri, s'intéresse à une catégorie spécifique de destinataires des textes philosophiques médiévaux : les laïcs. Il cherche à montrer l'existence de philosophes laïcs.

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