Vers la fin du IVe s. , un professeur nommé Servius, sur la vie duquel on ne sait rien de solide même s'il est mis en scène dans les Saturnales de Macrobe, commentait les oeuvres de Virgile. Le livre IV de l'Enéide, qui est le plus court de cette épopée, fait l'objet d'un de ses commentaires les plus longs. C'est qu'il s'agit de Didon et d'Enée ; d'amour, de mariage et de séparation ; de la vie et de la mort, de religion et de philosophie ; des destinées de Rome aussi. Non pas que Servius affiche les préoccupations d'un profond philosophe : il fut longtemps considéré comme un "antiquaire" , comprenons un amateur de détails d'érudition ancienne transmis à des fins seulement documentaires et scolaires ; et de ce point de vue on trouve chez lui, en effet, quantité de renseignements (religion, mythes, civilisation, histoire, littérature, linguistique, realia) qui sans lui seraient demeurés inconnus, et dont les spécialistes modernes ont fait leur miel ; c'est une bibliothèque fragmentaire caractéristique des centres d'intérêt de l'Antiquité tardive. Cependant, les exposés serviens laissent affleurer, sous un réel éclectisme, un système de références cohérent, organisé autour des valeurs et des opinions traditionnelles qui, dans le domaine de la morale, subsistent uniformément partagées (la castitas féminine, par exemple) dans le monde christianisé de l'Antiquité tardive ; par ailleurs, le même système servien porte au premier plan la vieille religion romaine comme un signe de résistance des intellectuels païens. S'agissant des deux personnages principaux, le commentaire, souvent conduit à propos d'Enée à la nuance et parfois à la contradiction, entend sauver sa pietas envers les dieux et envers Didon, ce qui n'est pas toujours facile, et semble, à l'égard de cette dernière, osciller entre la pitié et la condamnation. La présente édition établit le texte latin du commentaire de Servius sur le chant IV de l'Enéide, ainsi que le texte parallèle plus développé dit du "Servius Danielis" , en proposant un certain nombre d'émendations argumentées ; elle offre la première traduction française de ce commentaire, avec des notes suffisamment nombreuses et développées pour éclairer tous les aspects de ce texte à la fois riche et par endroits difficile.

Commentaire sur l'Enéide de Virgile - Livre IV

Les lettrés du Moyen Âge ont trouvé dans le commentaire de Servius à Virgile une ample matière mythographique et une méthode de lecture active, pouvant nourrir l'interprétation des poètes antiques et l'invention de nouvelles fictions. Jusqu'à la fin de la Renaissance les éditions de l'Enéide n'étaient pas séparées de ces gloses, dont nous publions ici le premier livre, traduit intégralement pour la première fois en français. Plutôt que d'isoler ce qui relèverait plus spécifiquement de la mythographie, nous avons voulu permettre au lecteur d'aujourd'hui, peu familiarisé avec les anciens grammairiens, d'en apprécier la foisonnante multiplicité d'approches. Expliquer la complexité des formules poétiques, comme le fait Servius, n'est pas seulement faire oeuvre d'éducateur, c'est un geste herméneutique qui révèle la richesse polysémique des mythes et des fictions. Les anciens qui apprenaient à lire dans Virgile trouvaient dans les mythes une initiation à toutes les sciences, et leur pratique de l'interprétation était assez ouverte pour laisser libre cours à l'imagination. C'est le poète à l'oeuvre que révèle la lecture de Servius, dans sa manière de donner sens aux choses par les mots. L'ensemble des gloses antiques et médiévales transmises depuis le IVe siècle sous le nom de Servius fait partie du patrimoine culturel européen, pour avoir exercé des générations de lecteurs à relier culture lettrée, connaissance de la nature et sciences de l'homme.

A l'école de Virgile - Commentaire à l'Enéide Livre I

Il s'agit de la première édition traduite en langue française et annotée du Commentaire au livre VI de l'Enéide réalisé par Servius, grammairien du IVe siècle après J-C Lecteur érudit de l'ouvre virgilienne, sur laquelle il apporte un éclairage essentiel, il permet à la fois de mieux comprendre l'épopée de Virgile et de mieux appréhender les bouleversements qui agitent le monde romain tardif. Servius est professeur à Rome à une époque où le christianisme s'impose et où les milieux païens déclinent. Il est reconnu comme un spécialiste de Virgile par ses contemporains, qui voient en lui un défenseur de la civilisation romaine traditionnelle. L'explication vers à vers de l'Enéide, mais aussi des Bucoliques et des Géorgiques, lui permet en effet de maintenir vivace le souvenir de la grandeur de Rome et une culture païenne qui reconnaît dans l'Enéide l'un de ses textes fondateurs. Le Commentaire servien est riche de scolies aux genres les plus variés : de l'explication étymologique à la résolution d'un problème de scansion, de la notice mythologique au rappel d'un point de Droit romain, d'une remarque sur le bon usage de la langue latine à une digression philosophique. Les scolies du grammairien portent aussi bien sur le fond que sur la forme de l'épopée : on peut les envisager comme un manuel du professeur à l'usage de l'enseignement d'un texte classique, passage obligé dans les études secondaires romaines. Mais au-delà du simple ouvrage didactique, le Commentaire de Servius est surtout un puits d'érudition, un texte où l'encyclopédisme le dispute à l'éclectisme, devenu une des principales sources de renseignements sur la civilisation antique jusqu'à aujourd'hui. Le livre VI de l'Enéide, dans lequel le héros a la possibilité de descendre aux Enfers et de s'enquérir du devenir de l'âme après la mort, offre tout particulièrement à Servius l'occasion de défendre une vision du monde teintée de néoplatonisme. Ses scolies constituent alors un apport très intéressant à l'histoire des idées dans l'Antiquité tardive. L'édition du Commentaire de Servius est enrichie de gloses à l'origine toujours mystérieuse, qui furent publiées pour la première fois par l'érudit Pierre Daniel en 1600, d'où le nom de Servius Danielis donné à cet ensemble, constitué du commentaire de Servius et de ces scolies ajoutées. Ce commentaire élargi possède également un intérêt propre, dans la mesure où il détaille encore celui de Servius, et où il nous renseigne sur le contenu de l'enseignement dispensé à une période postérieure à celle du grammairien, probablement le VIe ou le VIIe siècle. En effet, même si le Servius Danielis a pu être considéré parfois comme le commentaire perdu de Donat à l'oeuvre de Virgile, nos recherches montrent bien que son fonctionnement comme son contenu le situent nécessairement à une époque plus tardive. Les remarques sont manifestement ajoutées à celles de Servius, viennent les préciser et s'articulent avec elles ; leurs thèmes sont eux aussi variés, mais ils permettent de voir quelles pouvaient être les préoccupations des lecteurs de l'Enéide à la fin de l'Antiquité, voire au début du Moyen Age, dans un contexte chrétien. Ces scolies supplémentaires apparaissent en vis-à-vis de celles de Servius, selon un système de colonnes qui place le texte originel à gauche et les gloses faites par un ou des compilateurs postérieurs, à droite. Cette mise en page permet de visualiser aisément les apports du Servius Danielis, tout en conservant la hiérarchie chronologique existant entre les deux textes.Guide pédagogique, encyclopédie, précis de grammaire, le Commentaire de Servius enrichi des remarques du Servius Danielis possèdent donc une réelle valeur intrinsèque, qui se double de l'intérêt qu'on prend à les lire en parallèle de l'oeuvre de Virgile. Ils constituent également un témoignage important de la transmission et de l'évolution de la culture latine depuis l'Antiquité tardive jusqu'au Moyen Age.

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