A l'heure où en Europe les pouvoirs politiques et leurs experts s'acharnent à changer les pays aidés de l'extérieur et les sociétés européennes d'en haut, des questions restent sans réponse. Qu'entendons-nous par changement ? Exige-t-on des modifications de surface ou des transformations sociales radicales ? Ces changements passent-ils par l'engagement des acteurs sociaux ? Quelles sont leurs conditions ? Pour répondre, nous avons pris comme terrain la cité antique qui a offert à l'humanité la première expérience d'un changement posé comme projet des humains engageant leur action. Cet exemple peut-il nous interpeler ?

Le changement social - La cité grecque interpelle les politiques occidentales

A l'heure où en Europe, et plus largement en Occident, les pouvoirs politiques et leurs experts s'acharnent à changer les pays aidés (l'Afrique, le Maghreb, le Proche et le Moyen-Orient) de l'extérieur, mais aussi les sociétés européennes " d'en haut ", une foule de questions restent sans réponse, faute d'avoir été posées : qu'entendons-nous par changement ? S'agit-il d'exiger des sociétés des changements de surface ou des transformations sociales radicales ? Le changement social et sa pratique ont-ils une signification universelle ou sont-ils déterminés par la culture de chaque société ? Quelles en sont les conditions ? Le changement est-il imposable de l'extérieur et " d'en haut " ou, au contraire, la condition sine qua non est-elle son impulsion de l'intérieur et l'engagement actif des acteurs sociaux ? Quels en sont les mécanismes dans les différentes cultures du globe ? Pour répondre à ces questions, nous avons pris comme terrain de notre analyse la cité antique, " la source grecque ", écrivait joliment Simone Weil. L'Antiquité grecque a, en effet, offert à l'humanité la première expérience d'une conception du changement posé comme projet des humains engageant leur action. Cette conception l'Europe moderne l'empruntera quelques siècles plus tard, en la transformant suivant ses propres valeurs. Qu'en est-il aujourd'hui ? [exemple de la cité grecque peut-il interpeler les politiques occidentales, tant extérieures qu'intérieures, dans une conjoncture de bouleversements profonds en Occident et dans les autres pays du monde ?

La participation de la société civile comme mode nouveau et, a fortiori, universel de gouvernance soulève un grand nombre de questions. Sur les problèmes qu'elle est supposée résoudre et dans quel contexte socio-historique. Sur les mutations - politiques, sociales, économiques - auxquelles elle se propose de répondre. Sur l'analyse du fait politique et social sur laquelle elle repose. Le concept de société civile et ceux qui lui sont associés interrogent en effet les fondements du collectif et de l'individu, des relations qu'ils entretiennent, ainsi que leurs rapports au pouvoir d'Etat dans différents contextes sociaux. Dès lors, ce concept peut être utile pour éclairer, d'une part, les mutations qu'il recouvre par rapport au passé dans les sociétés occidentales et, d'autre part, le sens et l'effectivité de la société civile dans les pays où celle-ci est impulsée de l'extérieur. L'exploration de ces questions en Europe et dans certains pays qui bénéficient de l'aide occidentale, notamment en Afrique, et leur comparaison montrent des mutations importantes dans la première aire et des rapprochements inattendus entre les deux. En effet, comme en Afrique bien que par des voies différentes, les sociétés européennes construisent, elles aussi, exclusion de l'altérité, conformisme, dépolitisation, atomisation, perte du souci pour l'intérêt général et inaffectivité de la norme. Cet ouvrage est issu du colloque international sur " Les impensés de la gouvernance ", organisé par le Forum de Delphes et le Largotec (Laboratoire de recherche sur la gouvernance publique : territoires et communication, Université Paris-Est), qui s'est tenu à Paris les 24-26 novembre 2008.

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