En 1938, de jeunes et brillants physiciens juifs hongrois ayant fui l'Europe de Hitler pour se réfugier aux États-Unis pressentent le potentiel et les risques d'une utilisation militaire de la réaction en chaîne. Terrifiés à l'idée que le Führer, qui prépare alors l'Allemagne nazie à la guerre, puisse mettre au point une arme ultime, ils s'unissent dans une terrible course contre la montre pour concevoir puis construire - sous la direction de Robert Oppenheimer - la bombe atomique.

Manhattan project

The internationally acclaimed author harnesses his brilliant imagination and masterful storytelling ability to create a catalog of new words inspired by stories of real people in this wondrous book reminiscent of Italo Calvino's mesmerizing Invisible Cities. How many times have words not been enough?How many complex feelings don't have a corresponding noun that properly describes them?How many times has language left us like an archer without arrows in the labyrinth of our emotions?Award-winning author Stefano Massini, a master of expression, , made a discovery that shot new life into his writing practice. To his surprise he found that the ancient rules of language were not quite as restrictive as he had long envisioned them to be. With so many emotions and states of mind missing modern descriptors and definitions, Massini stumbled across a simple but artistry-altering idea. Instead of compromising honest expression through perfunctory verbiage, he decided language was, if anything, a flowing palette of colors he could use to paint all things. Words are meant to be invented. To reconfirm his belief in the magic of words, Massini returned to the wondrous mechanism that has fed dictionaries from time immemorial. If he could not find the precise word he wanted, he created one. In this delightful compendium, he introduces his personal vocabulary; every chapter mentions a new word that comes from a story about a real person, from Louis XIV to an American gangster. The Book of Nonexistent Words is a beautifully illustrated collection of linguistic origin stories wrought from the mind of an internationally renowned storytelling icon. Massini effectively liberates our human capacity for using language creatively and shows how we can embrace storytelling to fine tune our way of being in the world. Massini encourages us to be imaginative; if the language in the dictionary cannot adequately match the reality of the here and now, we must create new words that ring true. Translated from the Italian by Richard Dixon

The Book of Nonexistent Words

Comment est né le football féminin en Angleterre ? Par ce hasard qui ne fait jamais rien au hasard. Le 6 avril 1917, à la pause déjeuner de l'usine de munitions Doyle & Walkers, à Sheffield, Royaume-Uni, Violet Chapman, ouvrière, prise d'une inspiration subite, donne un coup de pied dans l'espèce de balle qui se trouve au milieu de la cour en briques rouges de 330 pieds de long par 240 pieds de largeur.

Aussitôt, les dix autres femmes présentes lâchent leur casse-croûte et se lèvent du muret où elles étaient assises en rang d'oignons pour se mettre à courir aussi. Ce simple coup de pied aurait pu les tuer. Car la balle est un prototype de bombe légère destiné à calculer la trajectoire de chute, avant de massacrer l'ennemi. Mais la bombe n'explose pas. C'est leur coeur qui explose. Ce coup de pied vient de leur sauver la vie, à toutes.

Le Ladies Football Club

All'interno di un caseggiato torinese di fine Ottocento, in un miscuglio di personalità eccentriche e al tempo stesso normalissime, vive il ragionier Celzani: un giovane timido ed impacciato che si innamora perdutamente dell'avvenente maestra Pedani, appassionata cultrice di ginnastica. Gettando il cuore oltre l'ostacolo, Celzani prende coraggio e chiede la mano della giovane, che risponde con un secco rifiuto, adducendo a giustificazione il fatto che si sente investita dall'importante missione di diffondere la pratica della ginnastica secondo le teorie di Emilio Baumann. Il ragionier Celzani non smette di accarezzare il suo audace e temerario sogno d'amore e, in un susseguirsi di ridicoli equivoci e pietose umiliazioni, Cupido espone il protagonista allo scherno di tutto il condominio. Già, perché il condominio di questo gioiello di libretto è l'Italia, ritratta da De Amicis all'alba del suo idillio unitario: è l'autore stesso a dichiarare di averlo concepito come una brillante metafora del nuovo Stato sabaudo, temerariamente assemblato fra due anime inconciliabili. Dimentichiamo i toni solenni del celebre libro Cuore per ritrovare un De Amicis ironico e scanzonato, che abbandona i grandi temi patriottici e sociali per raccontare le atmosfere squisite (e contradditorie) dell'Italia appena unita, attraverso le gesta di un onesto borghesuccio innamorato di una giovane maestra tutta salute e ginnastica!

Amore e ginnastica

Les mots nous manquent. Notre époque est féconde en sigles, acronymes barbares et innovations techniques. Mais, pour dire les émotions, les sentiments nouveaux provoqués par notre évolution, pour décrire certaines attitudes humaines, certains états d'âme, les mots nous font défaut. Ceux des dictionnaires existants ne suffisent plus. Alors, Stefano Massini, l'auteur célébré des Frères Lehman (prix Médicis essai et prix du Meilleur livre étranger catégorie Fiction en 2018), s'est attelé à la tâche ludique de nous enrichir... en vocabulaire. Il nous raconte une histoire. Vraie. Héritée du passé. Il nous décrit un geste plein de panache, un renoncement plein de sagesse, une façon de vivre qui rend tout plus drôle et plus léger. Cette histoire fait écho en nous. Elle nous inspire. Nous aurions bien envie de l'endosser ou de la donner en exemple. Et voilà l'auteur qui lui attribue le nom qui manquait : celui de la personne qui l'a incarnée. C'est ainsi que naissent le hookisme, le dottisme, la fusagie, l'adjectif parksien, le verbe mapucher, etc. Lire ce livre sans nous y reconnaître ? Difficile. Le lire sans avoir envie, à notre tour, de jouer à inventer un mot inexistant ? Impossible.

Le livre des mots inexistants

11 septembre 1844, apparition. Heyum Lehman arrive de Rimpar, Bavière, à New York. Il a perdu 8 kg en 45 jours de traversée. Il fait venir ses deux frères pour travailler avec lui.15 septembre 2008, disparition. La banque Lehman Brothers fait faillite. Elle a vendu au monde coton, charbon, café, acier, pétrole, armes, tabac, télévisions, ordinateurs et illusions, pendant plus de 150 ans.Comment passe-t-on du sens du commerce à l’insensé de la finance ? Comment des pères inventent-ils un métier qu’aucun enfant ne peut comprendre ni rêver d’exercer ?Grandeur et décadence, les Heureux et les Damnés, comment raconter ce qui est arrivé ? Non seulement par les chiffres, mais par l’esprit et la lettre ?Par le récit détaillé de l’épopée familiale, économique et biblique. Par la répétition poétique, par la litanie prophétique, par l’humour toujours.Par une histoire de l’Amérique, au galop comme un cheval fou dans les crises et les guerres fratricides.Comment prendre la suite de Yehouda Ben Tema qui écrivit dans les Maximes des Pères :« Tu auras cinquante années pour devenir sage.Tu en auras soixante pour devenir savant » ?Nous avons 848 pages et environ 30 000 vers pour devenir instruits, circonspects, édifiés. Groggy.

Les frères Lehman

Ce triptyque de Stefano Massini est composé de "La Cage (Fille de notaire)" / "Zones d'ombre" / "Version des faits : " trois pièces sur la prison et la vie carcérale avec des dialogues sous haute tension.

Cages

Je laisse couler l'eau, en la fixant, et j'ai envie de rire, je ris mais pas un petit rire, un rire énorme, je ne sais même plus si je ris ou si je pleure, je sais seulement que je reste là à fixer l'eau, à la humer, la contempler...
Comme une conne.

Ses oeuvres

Ses derniers livres