Le parcours de Félicité Lamennais a fasciné ses contemporains, et n'a cessé de fasciner depuis sa mort, comme le prouve la production ininterrompue de travaux à son sujet. Successivement, théoricien d'un catholicisme contre-révolutionnaire, inventeur du catholicisme libéral et promoteur d'une République sociale chrétienne, il semble être passé par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel idéologique et croyant de son temps. Le présent ouvrage s'efforce de dégager cette figure des interprétations polémiques et des passions, et entend restituer la continuité de sa pensée en dépit de la spectaculaire versatilité qui a nourri sa légende. Cette biographie de Lamennais est aussi une radiographie de son époque, et requiert de tenir compte de la réception de ses oeuvres dans toutes les nuances de l'opinion, en France et en Europe. Si Lamennais n'a pas fait école, c'est parce que son indépendance d'esprit radicale a empêché de s'en revendiquer sans nuances. Et pourtant, son nom a toujours resurgi lors des tensions ou des reconfigurations politico-religieuses, quand il s'agissait de repenser l'articulation du fait croyant avec les libertés modernes et l'exercice de la démocratie.

Lamennais : 1782-1854

La campagne pour l'obtention de la liberté d'enseignement secondaire, qui devait se conclure après 20 ans de lutte par la loi Falloux de 1850, a été une des plus vives polémiques politiques des années 1840. Elle s'est pourtant quelque peu effacée dans l'historiographie et les mémoires car elle a été éclipsée par les grands débats fondateurs de la Troisième République. Pourtant, cette campagne a contribué à poser dans l'espace politique de la France contemporaine une de ses caractéristiques de longue durée : le nœud conflictuel qui se noue entre l'État, l'Église et l'enseignement. Plus qu'une simple répétition, ou un débat suranné de la société des notables, ce conflit participa de la phase de décantation de la recherche d'un nouveau magistère : alors s'affirmèrent les Chaires ennemies.

Les chaires ennemies - L'Eglise, l'Etat et la liberté d'enseignement secondaire dans la France des notables (1830-1850)

Avant que la Savoie ne devienne française en 1860, sa situation géopolitique en fait une terre de contacts. Le présent ouvrage réunit des contributions qui s'efforcent, par des coups de projecteur sur une durée de trois siècles, d'esquisser l'impact de ces influences qui, subies ou provoquées, ont contribué à façonner une histoire originale. L'ancien duché apparaît ainsi comme une terre " ouverte " : les frontières officielles ne coïncident pas avec la réalité vécue des populations. Cette mise en perspective historique permet sans doute de considérer avec un regard un peu différent l'annexion de 1860.

La Savoie, terre ouverte - Occupations, annexions, révolutions XVI-XIXe siècle

L'annexion de la Savoie à la France ; histoire et ses commémorations

Les échanges religieux franco-italiens de 1750 à 1850 ? L'objet ne s'impose pas à l'évidence. Pourtant sa cohérence se justifie par la période choisie : enjamber la période révolutionnaire permet de restituer des mouvements de fond de la vie de l'Église aux prises avec des débats totalement inédits dans le cadre d'une Europe en bouleversement. De l'Aufklarung au tournant intransigeant, il y a bien ici un temps crucial de l'évolution de la catholicité caractérisé, notamment, par son recentrage autour de Rome, comme le rappelle la couverture de cet ouvrage. Il ne s'agissait pas de revenir sur les événements eux-mêmes ; les aspects diplomatiques et politiques, mieux connus, ont été écartés. Les organisateurs ont voulu privilégier une approche dynamique  selon le principe des flux : mouvement des hommes et des femmes, des doctrines, des dévotions, des pratiques, des institutions, etc. avec une attention marquée à la notion de réseaux qui les canalisent. La période envisagée, du milieu du XVIIIe siècle au milieu du XIXe siècle, se révèle alors dans son unité, en dépit de - ou grâce à - la rupture révolutionnaire. Elle fut, notamment, un temps de maturation des positions de l'Église catholique et de réorientation de la vie religieuse face aux profondes transformations contemporaines, de la réaction aux Lumières jusqu'aux événements décisifs de 1848-1850. En somme, il s'agissait de saisir les évolutions en termes de diffusion et de réception de modèles et de traditions, profondément enracinées ou réinventées. Les échanges de toutes natures, dont il n'était pas question ici de dresser l'inventaire, participèrent bien à nourrir la réponse catholique aux défis multiples d'un siècle de mutations accélérées

Les échanges religieux entre l'Italie et la France, 1760-1850, Regards croisés - Scambi religiosi tra Francia e Italia, 1760-1850, Sguardi incrociati

En 1848, Charles-Albert, roi de Piémont-Sardaigne, octroie à ses États une constitution qui garantit les libertés fondamentales de ses sujets : la Savoie entre dans l'ère constitutionnelle. Le présent ouvrage se propose de retracer les conditions de la mise en place, puis du fonctionnement, d'une vie politique nouvelle. C'est dans le feu des révolutions européennes de 1848 que se forgent les clivages et les luttes politiques. De nouvelles élites, démocrates et libérales, entrent en concurrence avec les élites savoyardes traditionnelles. Cette concurrence est publique car elle est activement relayée par une presse dynamique. Rapidement, ces luttes se cristallisent autour des rapports avec l'État central turinois. La question de la place de la Savoie dans le royaume anime la vie politique de 1848 à 1858, donc jusqu'à la veille de la marche diplomatique vers le rattachement de la Savoie à la France. À bien regarder les débats de cette décennie, à scruter les affrontements politiques, on s'aperçoit que l'élite savoyarde, de gauche comme de droite, s'interrogeait sur l'avenir de la Savoie au sein d'une Europe en transformation. Progressivement la ligne de crête qui sépare la Savoie du Piémont semblait s'exhausser : la barrière naturelle devenait une barrière politique et l'idée de divorce prenait consistance. Ainsi, l'Annexion à la France en 1860 arrive au terme d'une évolution au moins décennale dans laquelle les forces politiques propres à la Savoie jouent un rôle prépondérant.

Entre Piémont et France: la Savoie déroutée, 1848-1858

En 1848, la constitution que Charles-Albert octroie à ses Etats modifie en profondeur la vie politique du duché de Savoie, qui relève alors du royaume de Piémont-Sardaigne. Les libertés fondamentales entrent immédiatement en vigueur: la presse, les associations, les élections, aidant d'éléments totalement inédits pour une population jusqu'alors somnise à l'ordre du Buon Governo, régime au diapason de l'Europe des restaurations. Les habitants de la Savoie vont vivre intensément les virtualités libérales dans une période où s'impose le sentiment de nationalité, ressenti de manière originale dans cette région frontière. Ventrée dans l'ère des libertés constitutionnelles est marquée par la floraison de troubles divers. A bien des égards, ils paraissent d'abord relever de motivations traditionnelles et revêtir les formes éprouvées de la contestation "populaire". Néanmoins, la plupart d'entre eux voient surgir l'usage d'un lexique et de symboles proscrits jusque-là, qui témoignent de l'envahissement des référents politiques. Les représentants de l'autorité les ont jugés diversement: les uns y voyaient l'échauffement de populations immatures, agacées par l'air du temps, mais sans lien avec le désordre politique; les autres, au nom de cette même immaturité, y voyaient l'action souterraine et manipulatrice des "démagogues", c'est-à-dire le substrat d'une révolution. Dans les deux cas, l'ordre social paraissait fragilisé. Le présent ouvrage se propose de rétablir les cohérences à l'œuvre dans ces troubles. En saisir l'essence nécessite de se dépouiller des n priori des autorités et des élites qui ont filtré les événements dont elles nous ont transmis la trace. Il convient de revenir aux mots et aux gestes des acteurs afin de tâcher de restituer leurs mobiles, leurs stratégies et leurs desseins. Il s'agit clone de s'interroger sur le processus de politisation: son cheminement, ses modalités et, avant tout, sa nature et sa profondeur. Dans ces agitations, enracinées dans des micro-conjonctures et des enjeux locaux, retentissent les échos des réformes libérales, des guerres de libération menées par le Piémont-Sardaigne et des révolutions. Il existe donc un lien entre ces échelles de la réalité, entre le local, le national et l'international. Il en résulte des troubles de nature complexe: ni tout à fait "traditionnels", ni tout à fait politiques. L'analyse de faits souvent obscurs au premier abord révèle la circulation de repères politiques ambivalents. Ces agitations, qui perdurent au-delà de l'année 1848, témoignent pour l'existence d'un "long Printemps des peuples de Savoie".

Ses oeuvres

Ses derniers livres