Véritable Mecque du chant grégorien et de la communauté des moines bénédictins, l'Abbaye de Solesmes est située dans la Sarthe et son origine remonte à 1010. Simple pieuré dépendant de l'abbaye de Couture au Mans jusqu'à la Révolution, l'abbaye de Solesmes doit sa renommée internationale à Dom Prosper Guéranger, restaurateur en 1833 de l'ordre des Bénédictins en France, ainsi qu'à la liturgie et au chant grégorien dont elle est un des hauts lieux. Une quinzaine de chercheurs et hommes d'église retracent ici son millénaire d'histoire, retraçant les grands âges de la Renaissance, de la Révolution, des ambitions scientifiques de la congrégation ou de sa diffusion planétaire.
 
Daniel-Odon Hurel est directeur de recherche au CNRS, directeur-adjoint du Laboratoire d'Etudes sur les monothéismes.

Solesmes - Prieuré médiéval, abbaye contemporaine

Jean de Bemières (1602-1659) est l'une des figures spirituelles les plus importantes du XVIIe siècle, dont la profondeur de l'expérience mystique se compare, selon Henri Bremond, à celle de Denys l'Aréopagite, Maître Eckhart, Tauler ou Jean de la Croix. "Monsieur de Bemières", Trésorier de France, collabore à la fondation de nombreuses oeuvres à Caen et dans toute la région. Il assiste lui-même les pauvres et leur manifeste un amour compassionnel. Il est confident et maître spirituel de nombreux disciples dont Mère Mectilde et Monsieur Bertot qui sera plus tard le confesseur de Madame Guyon. Il soutient de nombreuses missions à l'étranger, dont celle de la Nouvelle-France. Il accompagne notamment l'action de Madame de la Peltie et de Marie de l'Incarnation. De nombreux proches émigreront sur les rives du Saint-Laurent, dont Monseigneur de Laval. Devenue suspecte, son oeuvre sera condamnée, en 1689, au moment de la crise quiétiste. La tradition mystique laissera alors place dans les mentalités à l'exercice d'une rationalité qui s'adapte mal à l'expression d'un christianisme intérieur. Rencontrer Bemières c'est redécouvrir la mystique de l'abandon et de la quiétude, grande tradition chrétienne qui plonge ses racines dans l'Antiquité tardive et le Moyen Age. C'est retrouver la spiritualité et la mentalité qui précèdent le grand renfermement des pauvres et le crépuscule des mystiques caractéristiques de l'Age Classique et de la modernité. Homme dans la Cité cherchant à rompre avec sa condition d'aristocrate, Bemières témoigne que les hommes ne sont faits "que pour posséder Dieu, de la passion infinie que Dieu a de s'unir à eux".

Rencontres autour de Jean de Bernières (1602-1659) - Mystique de l'abandon et de la quiétude

L'autre temps des abbayes (XVIIe-XVIIIe siècles) - Saint-Vincent du Mans et les abbayes bénédictines de la congrégation de Saint-Maur

Le rayonnement de l'abbaye de Cluny fut immense et s'étend sur plusieurs siècles. Haut lieu de la chrétienté médiévale d'où sont issus des moines et des papes illustres, Cluny a aussi donné à l'Ordre de Saint-Benoît certaines de ses plus belles prières. Un trésor spirituel pourtant resté largement ignoré du grand public et jamais traduit.

Pour la première fois, cet ouvrage offre une anthologie de ces textes inédits : homélies, méditations, poèmes, hymnes et oraisons liturgiques, prières privées... On découvre un ordre à la spiritualité exigeante, articulée autour des grandes fêtes liturgiques, des moments cruciaux de l'existence humaine ou de la vie quotidienne. C'est que ces prières sont celles d'hommes avant tout. Ce livre s'adresse ainsi à chacun, et propose un itinéraire spirituel d'une très grande humanité, tout orienté par la recherche de Dieu.

Dom Thierry Barbeau, a consacré plusieurs travaux à l'histoire et à la spiritualité du monachisme bénédictin. Il a dirigé pour ce volume le travail de traduction et de présentation réalisé par les moines de Solesmes.

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