Le chant des psaumes n'est pas une invention de la Réforme, mais au XVIe siècle il n'est plus réservé aux couvents et aux chapitres, aux moines et aux clercs. C'est l'ensemble de la communauté croyante qui donne du ceur et de la voix pour élever ses psaumes à Dieu, d'abord à Wittenberg, à Strasbourg puis à Genève et dans la France réformée. Un jubé sonore est tombé. Entre 1531 et 1561, s'élabore un monument identitaire qui force toujours l'admiration : la paraphrase versifiée des cent cinquante Psaumes qui va s'affirmer comme le Psautier huguenot. Clément Marot, puis Théodore de Bèze sont les auteurs à l'ouvre : le premier est le plus grand poète d'expression française du XVIe siècle avant Ronsard, le second, l'un des plus grands poètes néo-latins du même siècle ardent. 
On offre ici la première édition critique du Psautier paru à trente mille exemplaires au début 1562 (le plus gros tirage du premier siècle de l'imprimerie), avec les sources, références et variantes, ainsi que les essais de Jean Calvin. Dans une longue introduction, Max Engammare étudie entre autres la langue des deux poètes, leur poétique, l'hébraïsation de la langue française. En fin d'édition, il donne un glossaire très complet.

Les pseaumes mis en rime françoise - Volume 1, Texte de 1562

Voici l'avant-dernier volume de la Correspondance de Bèze, contenant les années 1601 et 1602. Y parle-t-on de l'Escalade de Genève, du 12 décembre 1602 ? Oui, on en parle ! Dans une lettre de Grynaeus, premier pasteur de Bâle et grand ami de Bèze. Texte qui montre la première réaction que l'on eut dans les villes de Suisse alliées de Genève : certainement, le duc de Savoie allait revenir assiéger cette ville, dont il n'avait pu s'emparer par surprise. Les alliés, alors, enverraient des troupes. En fait, le duc était à bout de ressources et n'avait plus de quoi assiéger une ville... Ce volume contient force autres documents curieux. Sur les mariages d'inclination qui n'ont pas obtenu le consentement parental. Des conseils aux étudiants allemands : iront-ils en France ou en Italie ? Sur un hermite italien que le pape envoye assassiner Henri IV... Il contient aussi une lettre de Bèze au roi plaidant pour que le Pays de Gex demeure genevois... Une lettre du Synode du Haut-Languedoc demandant l'avis de Bèze sur un projet de Concile national français : les protestants doivent-ils y participer ? (finalement Henri IV fit la seule chose qu'il pouvait faire : remettre ce projet à plus tard). Une lettre de Bèze encourageant les frères William et Patrick Ruthven, nobles écossais qui portaient ombrage au roi Jacques VI, lequel venait de tuer leur frère aîné. Et bien d'autres choses encore...

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 42 (1601-1602)

1591 est encore une année de guerre entre Genève et la Savoie, mais la région est tellement dévastée que les armées ne peuvent plus s'y nourrir et ont quitté les lieux, et la ville si épuisée qu'elle ne peut profiter de la situation et doit se replier sur elle-même en implorant le secours de ses amis (Bèze écrit nombre de lettres en ce sens). Les opérations militaires ont lieu en Provence ou en Dauphiné. De la France devrait venir le secours, mais Henri IV, aux prises avec la Ligue, ne peut rien faire. Et les Suisses ? Leur équilibre confessionnel est si précaire qu'ils ne peuvent aider efficacement les Genevois sans le mettre en péril. Quant à Bèze, soucieux de maîtriser les ennemis de la bonne doctrine, il s'attaque à Lescaille, le trublion de l'Eglise française de Bâle, et à son inspirateur Aubery. Cette lutte pour le vrai sens de la justification et de la sanctification rejoint celle qu'il conduit contre les « moyenneurs » de France (ceux qui espèrent ramener la paix confessionnelle en ce pays grâce à des concessions doctrinales), car les uns et les autres tendent à rejoindre le semi-pélagianisme de l'Eglise romaine.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 32 (1591)

L'année 1590 montre bien la faiblesse de la République de Genève : comme la guerre s'éternise - on pensait que tout aurait été réglé en quelques mois. La ville n'a plus d'argent, les caisses de l'Etat sont vides et celles des particuliers aussi : il faut trouver des prêteurs au-dehors... Les alliés bernois, par l'inique traité de Nyon, ont fait faux-bond. Mais il y a de temps à autre une bonne nouvelle, une lueur d'espoir : les Genevois s'emparent de Gex et même du fort de l'Ecluse. Les Bernois renoncent au traité de Nyon, le duc de Savoie paraît soudain pris par ses campagnes en Provence. Voilà beaucoup de points auxquels rattacher l'optimisme naturel de Théodore de Bèze. Il prêchait assidûment, et s'écriait : qui aurait jamais cru qu'au seizième mois de guerre, on trouve encore quelque chose à manger au marché de Genève ? Ses lettres sont de même pleines de ces élans d'espoir qui brillent dans la nuit.

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 31 (1590)

La grande affaire de l'année 1589, c'est la guerre que Genève a déclarée à la Savoie, en avril. Voilà Bèze transformé en correspondant de guerre, envoyant à ses amis des nouvelles du front. Il le fait dans le style des vieux Romains, Tite-Live, Salluste, César ... Ce qui est très apprécié : on en donne lecture au Conseil de Zurich ; Grynaeus, à Bâle apprécie tant ces récits, qu'il fait faire une publication de l'une de ces lettres, non sans y ajouter quelques citations et développements supplémentaires, et ce sera une brochure d'actualité paraissant à Bâle en juillet sous le titre d'Expositio Verissima. Mais en juillet, on pouvait encore envisager l'avenir avec optimisme, espérer une victoire assez retentissante pour que le duc de Savoie se contienne au-delà des Alpes, sans plus molester les Genevois. Las ! Il n'en fut rien. Les alliés de Genève se dérobaient les uns après les autres, la France, Berne... et les Genevois restaient seuls, avec leur toute petite armée, face au gendre du roi d'Espagne ! Cela n'empêche pas Bèze d'applaudir à l'accession de Henri IV au trône de France et de lui faire une propagande infatigable auprès des Suisses. Notre volume donne aussi de curieux carnets donnés au roi Henri pour gouverner la France, car on a autrefois cru que ce document datait de  l'avènement royal d'août 1589. Une étude plus attentive a permis de le dater de 1576 : on le trouvera donc parmi les Addenda des tomes précédents.

Correspondance

Correspondance de Théodore de Bèze - Tome 29 (1588)

Les Satyres chrestiennes de la cuisine papale ont été imprimées à Genève en 1560, sans nom d'auteur, par Conrad Badius. Cette charge virulente contre l'Eglise de Rome, qui répond également aux pamphlets français contre les réformés, est remarquable à plus d'un titre : son texte enlevé, d'une réelle tenue, se démarque par l'importance accordée à la langue, où fusent jeux de mots salaces, calembours savoureux et allusions osées, avec un humour corrosif qui rappelle Rabelais. Qui en est l'auteur ? Cette oeuvre singulière a été longtemps attribuée, sans preuve, à l'imprimeur Conrad Badius, et parfois même au réformateur Pierre Viret. Or, nous pouvons dès lors rejeter ces attributions au profit d'une hypothèse bien plus probante : celle de Théodore de Bèze, destiné à être le successeur de Calvin. L'édition que nous proposons aujourd'hui met en lumière les enjeux de ce texte trop longtemps occulté.

Satyres chrestiennes de la cuisine papale

Pour les Eglises réformées de France, l'année 1584 marque un faux calme avant la tempête que sera celle de la Ligue, car le duc d'Anjou, frère d'Henri III et son héritier, meurt et le huguenot Henri de Navarre, le futur Henri IV devient l'héritier du trône. Bèze a donc toutes les raisons de se réjouir: la paix règne en France, l'héritier présomptif est un prince protestant dont il a toujours suivi avec grande sympathie l'éducation et la formation. L'inquiétude pointe cependant: ce prince saura-t-il résister aux pressions? Déjà, Epernon, au nom d'Henri III, l'avertit: Henri ne succèdera que s'il se convertit. Et cette paix si souhaitable que cache-t-elle? Inquiétudes aussi et surtout pour l'Ecosse, dont le roi veut rendre l'Eglise aux évêques, en sacrifiant l'organisation presbytérienne. Pour l'Angeterre, où l'on n'aime pas non plus la discipline ecclésiastique que prône Bèze. En Allemagne, la belle aventure de l'archevêque de Cologne qui passe à la Réforme, tourne au désastre. Mais le Palatinat revient au Calvinisme avec Jean Casimir. Bèze encourage son ami Grynaeus à terminer sa tâche à Heidelberg alors que l'année précédente il lui reprochait de quitter trop longtemps son poste bâlois.

Ses oeuvres

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