Sommes-nous ou pas nos propres corps ? Et nos visages, font-ils partie du corps ? Des questions à première vue insolites, mais qui traversent notre époque sans avoir encore reçu de réponses univoques à même d'éclaircir la question du rapport problématique de l'homme et de son double corporel. C'est à de telles questions que cet ouvrage tente de répondre, en prenant comme support de réflexion l'oeuvre de
Milan Kundera, qui reflète l'ambiguïté foncière du corps sous la forme d'une interrogation complexe de la corporalité de l'être, vécue plus d'une fois par les personnages de ses romans comme insoutenable.

Milan Kundera ou l'insoutenable corporalité de l'être

Espace singulier entre tous, frappé des ambiguïtés les plus profondes, l'île apparaît comme une source intarissable de possible(s). Car sur une île, tout peut arriver. C'est bien sous le signe de l'exploration de ces possibles que se place le présent volume, fruit de travaux de chercheurs venus d'horizons géographiques et culturels différents. Les études ici réunies suivent une double progression, chronologique et thématique, à même de rendre compte des rapports complexes qui s'établissent à des époques variées - allant de la Renaissance et jusqu'à nos jours - entre les réalités insulaires et leurs diverses représentations. Ainsi peut-on observer que le réel est sujet à un processus plus ou moins accentué de fictionnalisation, comme si le "désir d'île" se muait à chaque fois en "désir de fiction".

Iles réelles, îles fictionnelles

On attendrait d'un voyage qu'il soit surtout attentif aux surprises et spectacles de l'ailleurs. Cet ouvrage entend fragiliser ce postulat. Le moi n'est pas haïssable dans un récit accueillant aux impressions, aux souvenirs, aux pensées et, en écrivant le monde, le relateur s'épanche et s'expose.

Voyage et intimité

Au XVIIe siècle, l'intérêt de l'Europe, et de la France en particulier, pour le reste du monde va croissant. Mus par des motivations d'ordre commercial, diplomatique, savant, religieux ou autres, les voyageurs français, pour lesquels l'Autre privilégié reste à l'époque l'Oriental, projettent bien souvent sur l'Empire ottoman leurs préjugés ethnocentriques, ce qui n'empêche pas qu'ils manifestent aussi une véritable curiosité à l'égard de l'Orient. C'est précisément l'ampleur et la portée de ce désir de découverte de l'Autre que le présent ouvrage interroge - selon une enquête menée dans une perspective interdisciplinaire, au croisement de l'histoire littéraire, de l'histoire des représentations et de l'anthropologie culturelle -, à partir des Mémoires (publiés de manière posthume en 1735) d'un voyageur de l'Age classique, le chevalier d'Arvieux, qui fut pendant plusieurs années consul en Syrie. Tout en restant, à bien des égards, un homme de son temps, ce nomade par vocation, issu d'une famille marseillaise, fait preuve d'une compréhension extrêmement nuancée de la diversité de l'univers ottoman, grâce à sa maîtrise des langues orientales ainsi qu'à l'ampleur de ses échanges. Le texte foisonne de portraits très individualisés, ainsi que de récits relatant les rencontres de l'auteur avec des Turcs et des Arabes, ou encore avec les Levantins de Smyrne. Son séjour chez les Bédouins du mont Carmel, pour lesquels il manifeste une véritable empathie, apparaît tout à la fois comme un témoignage ethnographique précoce sur les populations nomades et comme une réussite interculturelle exemplaire.

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