Quels rapports ont entretenu l'idéal républicain et la science économique tout au long du xixe siècle, sur fond de révolution industrielle ? Cet idéal est-il uniquement politique ou implique-t-il de donner aux rapports économiques et sociaux une forme spécifiquement républicaine ? Doit-il nécessairement se soumettre au fonctionnement autonome de l'économie, marque des sociétés modernes ? N'est-il pas porteur d'exigences propres, de principes et de valeurs ? Ces derniers n'invitent-ils pas au contraire à façonner les rapports économiques autrement qu'ils ne l'ont été dans l'histoire récente du capitalisme ? Retracer la trajectoire intellectuelle de l'économiste Léon Walras - ardent républicain et démocrate, considéré aujourd'hui comme le père fondateur de l'économie scientifique, théoricien de la concurrence pure et parfaite et de l'équilibre général des marchés - permet de répondre à ces questions. Ce livre cherche à comprendre la pensée économique de Léon Walras à l'aune, non plus de l'histoire de l'analyse économique, mais de celle du républicanisme. L'idée d'un marché juste parce que méritocratique est la principale contribution de Walras au républicanisme français après l'échec de la Révolution de 1848. Égalité des conditions, inégalités des positions, telle est la formule qu'il a défendue et dans laquelle est encore enfermé notre imaginaire social républicain. Encore faut-il en éclairer la genèse afin d'en comprendre les limites.

Le marché et le mérite - Léon Walras (1834-1910) et l'économie politique républicaine en France

Après la Révolution française, l'idée d'encyclopédie prend une extension considérable. Jusqu'au Printemps des peuples de 1848, elle est indissociable de l'idée de république universelle, et se trouve au coeur d'une multiplicité d'enjeux pour la reconstruction institutionnelle, intellectuelle et politique de la société postrévolutionnaire. C'est à la singularité de ce moment (1789-1848) dans l'histoire longue de l'encyclopédisme que sont consacrées les différentes contributions de ce volume. Loin de se limiter à un moment de l'histoire des sciences, l'encyclopédisme nous révèle la manière dont les sociétés modernes se représentent elles-mêmes et s'instituent politiquement.

Les encyclopédismes en France à l'ère des révolutions (1789-1850)

Le XIXe siècle passe pour le siècle de l'histoire, de sociétés modernes hantées par leurs productions tant matérielles que culturelles, s'arrachant par le travail, la technique et la science aux contraintes de la nature. Notre ouvrage propose de montrer, à l'inverse, que les pensées sociales de la période ont entretenu d'étroits rapports avec le concept, diversement élaboré, de nature. Le socialisme est un terrain fécond pour déployer une telle relecture tant il semble éclairer - dans ses nombreuses variantes - les modalités par lesquelles la nature est appréhendée comme un moyen de penser non seulement la consistance du social mais aussi les manières d'intervenir sur lui et de le transformer.

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