Les Valentiniens ont-ils institue une premiere et une seconde classe du salut? Saint Irenee les en accuse en denoncant l'arrogante impeccabilite des parfaits de la secte, leur mepris pour les psychiques de la Grande Eglise, leur eschatologie a double fond. L'Expose du mythe valentinien et les textes liturgiques du codex XI de Nag Hammadi nous presentent un tableau bien different. Pas question de vivre en conventicules d'occultistes frileux, il faut se meler a la masse des fideles. Nul fosse ne doit separer les esprits parfaits des -mes simples. Tout ce monde visible est une ecole de l'invisible, ou se devoilent les desseins de la Providence. Jesus est venu pour l'economie, c'est-a-dire pour les concessions misericordieuses, en vue du redressement et du salut de tous. Rarement un ecrit gnostique aura livre, de la redemption, une image plus unitaire. Devant les nombreuses lacunes d'un texte tres deteriore, W.-P. Funk a adopte un parti pris de prudence: les reconstructions qu'il propose procedent de la logique et de la grammaire, a l'exclusion de tout parallele avec d'autres documents sur le gnosticisme. A ce prix seulement, on peut preserver l'originalite d'un auteur qui, tout exposant le mythe fondateur du valentinisme, dont il connait deja un grand nombre de variantes ou d'interpretations contradictoires, adopte une ligne tres personnelle, que l'introduction, la traduction et le commentaire de J.-P. Mahe s'efforcent de mettre en valeur. Les textes liturgiques de l'annexe, sur le Bapteme et sur l'Onction et l'Eucharistie nous introduisent au coeur de la communaute. En cette fin du IIe siecle, le valentinisme n'est pas encore une secte. C'est une interpretation globale de la vie chretienne qui espere pouvoir concerner la totalite des fideles.

Exposé du mythe valentinien et textes liturgiques (NH XI, 2 + 2a-C)

Le traité intitulé L'Allogène (littéralement " d'une autre race ", " étranger ") est une apocalypse qui raconte la montée dans l'au-delà d'un personnage dénommé Allogène et les révélations qu'il y reçoit de la part d'êtres divins. Ce traité appartient à un courant qui a dû se développer après 220 de notre ère (puisqu'il est inconnu d'Irénée et d'Hippolyte), probablement en Occident. Vers 300, Porphyre, dans sa Vie de Plotin, déclare que le philosophe s'en prit à certains gnostiques qui " produisaient des apocalypses de Zoroastre, de Zostrien, de Nicothée, d'Allogène, de Messos et d'autres figures du même genre " (16). La plupart des spécialistes pensent que les traités Allogène et Zostrien retrouvés à Nag Hammadi (NH XI, 3 et VIII, 1) doivent être identifiés aux révélations mentionnées par Porphyre. L'Allogène appartient à un ensemble d'écrits, désignés sous l'appellation de " traités platonisants Séthiens ", qui comprend, outre les deux traités connus de Porphyre, les Trois Stèles de Seth (NH VII, 5) et Marsanès (NH X). Ces quatre traités partagent une métaphysique et une ontologie caractéristiques de Plotin et des néoplatoniciens tardifs, ainsi que de certaines sources médioplatoniciennes. Les particularités linguistiques et les nombreuses difficultés que présente le texte copte de l'Allogène indiquent qu'il s'agit très certainement d'un ouvrage originellement composé en grec et dont le vocabulaire métaphysique d'une grande technicité a dû représenter un défi de taille pour ses traducteurs coptes. L'original grec a vraisemblablement été composé quelque part en Méditerranée orientale, peut-être à Alexandrie, vers 240, pour ensuite aboutir à Rome au milieu du IIIe siècle, où il fut lu et réfuté dans l'école de Plotin. C'est dire son importance pour l'histoire du gnosticisme et pour celle du platonisme. Le présent volume offre une introduction au traité, un texte copte nouvellement établi, une traduction française et un index verborum.

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