Un roman inoubliable, où la violence des ressentiments emporte tout sur son passage. Situé à Herrlisdorf, un village imaginaire surplombé par une imposante auberge, ce roman de 1898 est une sorte de Boléro littéraire, une formidable escalade de tensions paroxystiques. Son héros éponyme est un jeune homme qui aurait tout pour être heureux, si son père, le très autoritaire et odieux patron de l'auberge du Paon, ne se mettait pas systématiquement en travers de son chemin. L'auteur met admirablement à nu les sentiments des protagonistes du drame qui se dessine sous nos yeux lors d'un banquet dominical au cours duquel la vioence, physique autant que psychique, va se déchaîner. Les femmes y jouent un rôle cathartique...

Le Lieutenant Conrad

Carl Spitteler décrit avec humour et lucidité les affres d'un amour malheureux. Après de longues années d'exil volontaire, le héros rentre au pays natal. Dans sa tête, la femme qu'il a aimée et idéalisée. Mais les choses ont changé : elle est mariée, mère de famille et ne désire rien de plus. Lui refuse de s'en rendre compte. Ce sont alors les tourments d'une impossible passion et la douleur du renoncement.

Imago

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Carl Spitteler, prix Nobel de littérature. À la fois récit naturaliste et fable mythique, "Le Lieutenant Conrad" (sous-titré "Le sombre Dimanche de Herrlisdorf") met aux prises un père et son fils lors d'un dimanche de printemps: conflit d'intérêts autant que d'opinions. Le père, homme d'affaires, pratique et tyrannique, est propriétaire d'une riche auberge à Herrlisdorf. Le fils, ex-officier dans l'armée, aussi ambitieux que lui mais plus éclairé et plus fin, voudrait changer le caractère de cette auberge en éliminant tout rapprochement dans la clientèle entre paysans et citadins. Il s'ensuit un combat serré, amour et haine, entre les deux hommes. Une rixe éclate entre les paysans, que seul le sang-froid de Conrad parvient à calmer. Vaincu et humilié, le père abandonne alors à son fils la direction de l'auberge. Mais les paysans reviennent à la charge plus tard, et le fils est tué alors que le soleil se couche.

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Carl Spitteler. Adoptant un rythme lent et une attitude méditative, Spitteler évoque ici l'histoire en partie autobiographique d'un amour platonique non partagé. Victor, poète qui n'a pas encore donné toute la mesure de son talent, retourne à son village natal avec le seul espoir que la femme qu'il aime daigne jeter les yeux sur lui. Entre-temps, celle-ci, une femme toute ordinaire, s'est mariée et a eu un enfant. Elle n'est qu'une banale bourgeoise mère de famille engoncée dans les conventions sociales de son village. Il écrit alors ses confidences à une amie. En réalité, entre lui et celle qu'il a élevée en image céleste, il n'y a jamais eu qu'une simple rencontre fortuite. La femme sublimée et son incarnation dans le réel lui apparaissent comme les aspects divers d'une seule et même créature qui règne sur sa pensée. Il réalise que son amour inconditionnel n'est qu'une chimère, une image d'amour, une "Imago". Mais en quittant le village, il rencontre Imago dans toute sa splendeur, comprenant que celle-ci est en réalité la femme archétypale que son imagination créatrice lui accorde et qu'il n'abandonnera jamais. "Imago", qui a valu à Spitteler le prix Nobel de littérature en 1919, a eu une grande importance pour la recherche psychanalytique par la part qu'elle accorde à la lutte entre le rêve et la réalité. Carl Gustav Jung s'en inspira pour élaborer son concept d'Imago et Sigmund Freud reprit le nom pour sa revue de psychanalyse.

En 1919, Carl Spitteler devenait le premier Suisse à recevoir le Prix Nobel de littérature. Cent ans après, huit écrivains alémaniques, romands et tessinois entrent en dialogue avec Notre point de vue suisse, son discours prononcé en 1914 pour la paix et la neutralité alors que la guerre commence. Ils engagent une réflexion personnelle entre essai et fiction, humour et regard critique : quel rapport la Suisse et ses habitants entretiennent-ils avec leurs voisins européens ? Avec la question des migrants ? Les frontières sont-elles toujours aussi définies qu'il y a un siècle ? Quelles valeurs rattache-t-on aujourd'hui à cette fameuse neutralité helvétique et à la cohésion nationale prônées par Spitteler ? Neuf textes et autant de points de vue sur des questions toujours actuelles.

Carl Spitteler (1845-1924), prix Nobel de littérature en 1919, fait figure d'intellectuel exigeant, observateur critique de ses contemporains. En écho, huit écrivains proposent leur « point de vue suisse » : Adolf Muschg, l'auteur engagé, européaniste de la première heure, Pascale Kramer, Suissesse établie en France depuis trente ans, ou Fabio Pusterla, avec sa sensibilité de poète, mais aussi Daniel de Roulet, Dorothee Elmiger, Catherine Lovey, Tommaso Soldini et Monique Schwitter.

Helvétique équilibre - Dialogues avec le Point de vue suisse du Prix Nobel de littérature 1919

En 1919, Carl Spitteler (1845-1924) devient le premier Suisse à recevoir le prix Nobel de littérature. Notre point de vue suisse, son discours prononcé au début de la Première Guerre mondiale en faveur de la paix et de la neutralité, avait marqué l'esprit de Romain Rolland ou Blaise Cendrars. Cent ans plus tard, le voici dans une nouvelle traduction, et en dialogue avec huit écrivains suisses contemporains. Quel rapport la Suisse et ses habitants entretiennent-ils avec leurs voisins européens ? Avec la question des migrants ? Les frontières sont-elles toujours aussi définies qu'il y a un siècle ? Quelles valeurs rattache-t-on aujourd'hui à cette fameuse neutralité helvétique ? Neuf textes et autant de points de vue sur des questions brûlantes.

Je suis parti pour Petersburg en août 1871 et j'y suis resté jusqu'en 1879.

À la demande de mon père, j'ai suivi l'étude du droit à l'Université de Zurich en 1863.

En juillet 1892, le sort m'a soudainement accordé l'indépendance financière.

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