"Disarmingly funny." - The New York TimesFrom the award-winning author of Under the Udala Trees and Happiness, Like Water comes a brilliant, provocative, up-to-the-minute satirical novel about a young white man's education and miseducation in contemporary America. Harry Sylvester Bird grows up in Edward, Pennsylvania, with his parents, Wayne and Chevy, whom he greatly dislikes. They're racist, xenophobic, financially incompetent, and they have quite a few secrets of their own. To Harry, they represent everything wrong with this country. And his small town isn't any better. He witnesses racial profiling, graffitied swastikas, and White Power signs on his walk home from school. He can't wait until he's old enough to leave. When he finally is, he moves straight to New York City, where he feels he can finally live out his true inner self. In the city, he meets and falls in love with Maryam, a young Nigerian woman. But when Maryam begins to pull away, Harry is forced to confront his identity as he never has before-if he can. Brilliant, funny, original, and unflinching, Harry Sylvester Bird is a satire that speaks to all the most pressing tensions and anxieties of our time-and of the history that has shaped us and might continue to do so.

Harry Sylvester Bird

Ijeoma a onze ans lorsque la guerre civile éclate au cœur de la jeune république du Nigeria. Son père est mort et sa mère, aussi abattue qu'impuissante, lui demande de partir quelques temps et d'aller vivre à Nweni, un village voisin. Hébergée par un professeur de grammaire et son épouse, Ijeoma rencontre Amina, une jeune orpheline. Et les fillettes tombent amoureuses. Tout simplement.Mais au Biafra, dans les années 1970, l'homosexualité est un crime.Commence alors le long et douloureux combat d'Ijeoma pour réussir à vivre ses désirs et, surtout, à comprendre qui elle est : il y aura la haine de soi, les efforts pour faire ce que l'on attend d'elle, et, enfin, la puissance des sentiments, envers et contre tous…

Sous les branches de l'Udala

Dans la lignée d'Imbolo Mbue et de Chimamanda Ngozi Adichie, la découverte coup de coeur d'une voix puissante et singulière. Nommé pour de nombreux prix littéraires, porté par une atmosphère foisonnante où se bousculent les sensations, un roman bouleversant de courage sur la quête de soi, le poids dévastateur de la religion et des traditions, et la force éperdue de l'amour. 1968. Le Nigeria et la jeune république du Biafra se déchirent, les conflits interethniques sont chaque jour plus meurtriers, la population sombre peu à peu dans le désespoir. Au coeur de cet océan de violence, la jeune Ijeoma tombe amoureuse d'Amina. La relation des deux adolescentes est rapidement découverte et tous, mères, pères, voisins, amis, se chargent de leur rappeler qu'aux yeux de Dieu et de la loi, leur amour est criminel. Pour Ijeoma, un choix se dessine alors : se cacher et suivre ses désirs ; ou s'oublier et jouer le rôle que la société lui impose. Une existence prisonnière du mensonge, est-ce la seule issue qui s'offre à Ijeoma ?

Sous les branches de l'udala

Ijeoma tombe amoureuse d'Amina. Mais nous sommes au Biafra, en 1970, la guerre civile fait rage, torturant les esprits et les corps, et deux femmes qui s'aiment sont criminelles. Nommé pour de nombreux prix littéraires, un roman d'apprentissage impressionnant qui dénonce la violence et la barbarie que nous subissons tous, par-delà les époques et les frontières. 

Ijeoma a onze ans lorsque la guerre civile éclate au cour de la jeune république du Nigeria. Son père est mort et sa mère, aussi abattue qu'impuissante, lui demande de partir quelques temps et d'aller vivre à Nweni, un village voisin. Hébergée par un professeur de grammaire et son épouse, Ijeoma rencontre Amina, une jeune orpheline. Et les fillettes tombent amoureuses. Tout simplement.
Mais au Biafra, dans les années 1970, l'homosexualité est un crime.
Commence alors le long et douloureux combat d'Ijeoma pour réussir à vivre ses désirs et, surtout, à comprendre qui elle est : il y aura la haine de soi, les efforts pour faire ce que l'on attend d'elle, et, enfin, la puissance des sentiments, envers et contre tous...

La mère d’Ezinne n’hésite pas à coller son oreille contre la porte de la chambre à coucher de sa fille pour s’assurer qu’elle remplit bien le devoir conjugal. Nnenna est déchirée entre son pays, le Nigeria, et la femme qu’elle aime aux États-Unis. Uzoamaka passe le visage de son amie à l’eau de Javel pour la rendre moins méprisable aux yeux de sa mère… Ces dix nouvelles racontent la vie intime de familles nigérianes, en Afrique ou en Amérique, aux prises avec leurs rêves, leurs traditions et la réalité de tous les jours.Simplicité de la voix, économie des effets, impitoyable précision : de ce texte se dégage une puissance d’une intensité rare. La mélancolie de l’exil, la violence familiale, que tous cherchent à dissimuler par le silence, les croyances, si fortes qu’elles peuvent enrayer l’amour, sont racontées sous un jour inédit, frais et pourtant cruel. Chinelo Okparanta nous projette sans le moindre pathos dans la réalité vive de ses personnages ; nous sommes plongés dans leur quotidien et dans la tension entre cultures par la saveur des repas d’Afrique de l’Ouest, ses tissus, l’air qu’y brassent les ventilateurs, mais nous découvrons aussi une Amérique nouvelle, transformée par le regard de l’immigration.

Le bonheur, comme l'eau

La honte est le pouvoir que nous donnons aux autres pour nous exercer sur nous.

Lorsque nous vivons dans notre propre petite bulle privilégiée, il est pratique de prétendre que tout va bien avec le monde, que tout le monde bénéficie des mêmes privilèges que nous. Nous oublions commodément qu'il y en a d'autres, parfois nos propres voisins à côté, qui souffrent d'une manière que nous ne le faisons pas.

J'ai réalisé que pour de nombreuses personnes qui assistent à une lecture, c'est comme regarder la télévision à la fin d'une longue journée. Ils ne veulent pas être tristes mais rire. Il y a de fortes chances qu'ils choisissent les sitcoms sur les films d'horreur. J'ai donc appris que, bien que son plus grand corps de fiction puisse avoir pas mal de tristesse, de conflits et de tragédie, dans un environnement de lecture, le membre moyen du public semble capable de tolérer un peu de tristesse. Ils préfèrent de beaucoup la lecture être sexy, drôle et plein d'esprit. La vie est difficile ces jours-ci. Il y a plus qu'assez de tristesse dans le monde, donc je ne peux pas leur en vouloir.

Ses oeuvres

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