Amies depuis toujours, Julia et Cassie savent tout l'une de l'autre et se fraient ensemble un chemin vers l'adolescence. L'été de leurs douze ans, elles découvrent, enfoui au milieu d'une forêt, un ancien asile dans lequel elles s'inventent des vies dangereuses. Et puis les cours

reprennent, elles se font de nouveaux amis et s'éloignent peu à peu. Cassie entame de mauvaises fréquentations, tandis que Julia, élève studieuse, observe impuissante son amie se fondre dans la peau, à vif, de quelqu'un qu'elle ne reconnaît pas. Jusqu'à ce que Cassie disparaisse. 

Claire Messud brosse un tableau sombre et envoûtant de l'adolescence à l'ère des réseaux sociaux, quand parents et enfants font l'apprentissage de la séparation, de l'incompréhension, avant de tenter d'écrire leur propre version de l'histoire.

La fille qui brûle

Julia et Cassie se connaissent depuis toujours. Amies siamoises, copines jumelles, elles savent tout l’une de l’autre et se fraient ensemble leur chemin vers l’adolescence. L’été précédant leur entrée en cinquième, elles fuient leur petite ville de Royston, dans le Massachusetts, par le biais de l’imagination. Enfoui au milieu d’une forêt subsiste un ancien asile dans lequel elles s’inventent des vies dangereuses. Et puis le quotidien reprend son cours, elles ne sont plus dans la même classe, se font de nouveaux amis et s’éloignent peu à peu. Élève studieuse, Julia se prépare pour le concours d’éloquence tandis que Cassie entame de mauvaises fréquentations. Julia observe, impuissante, son amie de toujours lui échapper et se fondre dans la peau, à vif, de quelqu’un qu’elle ne reconnait pas. Jusqu’à ce que Cassie disparaisse. Claire Messud brosse un tableau sombre et envoûtant de l’adolescence à l’ère des réseaux sociaux et dans lequel parents et enfants font l’apprentissage de la séparation, de l’incompréhension, avant de tenter d’écrire leur propre version de l’histoire.

La Fille qui brûle

Manhattan, début 2001. Trois jeunes trentenaires, amis depuis l'université, se retrouvent déchirés entre leurs rêves et les exigences du réel : Marina, apprentie journaliste, écrasée par son père Murray, qui règne en maître sur l'intelligentsia new-yorkaise ; Danielle, en quête de l'âme soeur et de reconnaissance professionnelle ; Julius, pigiste gay et sans le sou, n'aspirant qu'à se ranger sans pouvoir s'y résoudre. Leurs rapports se compliquent dangereusement avec l'arrivée du séduisant Ludovic et surtout avec celle de Bootie, vingt ans, idéaliste et provincial, dont l'éducation reste à faire. 
Cette double irruption déclenche une série de rapports de force et de chassés-croisés sentimentaux, un jeu de séduction et de faux-semblants à l'issue duquel les masques vont tomber. Et Murray, 'l'empereur', entraînera dans sa chute tous ces grands enfants, dans une comédie de l'innocence perdue qui culminera un certain 11 septembre. 
Par son jeu virtuose sur les points de vue, son habileté à relier chaque trajectoire individuelle à la trame de l'Histoire, Claire Messud nous offre un portrait aussi féroce que réjouissant d'une métropole narcissique, et recrée toute une époque, si proche et déjà si lointaine.

Les enfants de l'empereur

Nora ressemble à votre voisine du dessus, celle qui vous sourit chaleureusement dans l'escalier mais dont vous ignorez tout. Lorsque la belle Sirena, accompagnée de son mari et de son fils, fait irruption dans son existence d'institutrice dévouée, elle réveille un flot de sentiments longtemps réprimés. Mais échappe-t-on réellement au statut de femme de second plan ? Claire Messud brise avec acidité le mythe de la femme sans histoires, pour la révéler grinçante et en colère, habitée d'espoirs fous et, inévitablement, de fracassantes désillusions.

La femme d'en haut

Nora ressemble à votre voisine du dessus, celle qui vous sourit chaleureusement dans l'escalier mais dont vous ignorez tout, car elle ne laisse paraître aucun désir, de peur de vous contrarier. Lorsque la belle Sirena, accompagnée de son mari et de son fils, fait irruption dans son existence d'institutrice dévouée, elle réveille un flot de sentiments longtemps réprimés. Au fil des mois, Nora réinvente sa vie et se réinvente elle-même, projetant sur chacun des membres de cette famille ses désirs inavoués : maternité, création artistique, sensualité. Mais échappe-t-on réellement au statut de femme de second plan? Tout en s'attaquant aux vicissitudes des rapports familiaux et à la cruauté du monde de l'art, Claire Messud brise avec acidité le mythe de la femme sans histoires, pour la révéler grinçante et en colère, habitée d'espoirs fous et, inévitablement, de fracassantes désillusions.

The Emperor';s Children is a richly drawn, brilliantly observed novel of fate and fortune--about the intersections in the lives of three friends, now on the cusp of their thirties, making their way--and not-- in New York City. In this tour de force, the celebrated author Claire Messud brings to life a city, a generation, and the way we live in this moment.From the Trade Paperback edition.

The Emperor s Children

«Une traînée de sang sur le mur de l'entrée : pour Maria Poniatowski, employée modèle de Mrs. Ellison depuis un demi-siècle, c'est la prémonition d'une fin. Elle pressent que la sénilité de la vieille dame presque aveugle est sans retour. Leur relation aussi étroite qu'orageuse touche à sa fin. Privée du regard de Mrs. Ellison qui donnait un sens à sa vie, Maria contemple son propre passé pareil à un miroir brisé. Que retenir de ce passé ? Peut-être l'élan d'autrefois, lorsqu'elle fuyait une Europe en proie au nazisme et à la guerre. Alors, bousculant enfin son existence canadienne trop rangée, elle va faire profiter Mrs. Ellison de ce renouveau. Aux échos flaubertiens de cette histoire d'un coeur simple, Les chasseurs répond par la confession d'une "âme fêlée". Cette voix américaine, cultivée, mais anonyme et asexuée, raconte sa descente aux enfers le temps d'un été, au sortir d'une rupture amoureuse, dans l'isolement d'un appartement londonien où une étrange voisine, auxiliaire de vie pour vieillards invalides qui décèdent à un rythme soutenu, apparaît comme une figure maléfique. Mais qui est la proie, qui le chasseur, dans ce récit obsessionnel ? Aussi complémentaires que les volets d'un diptyque, les deux courts romans de Claire Messud illustrent avec une concision virtuose et poignante la difficulté à composer avec la mort.» France Camus-Pichon.

Une histoire simple ; les chasseurs

Un coup de feu déchire la quiétude estivale d'un palace de la Côte d'Azur. Pour Sagesse La Basse, il sonne le glas d'une adolescence insouciante, et fait remonter à la surface les plaies et les secrets d'une autre vie, celle d'une dynastie pied-noir qui n'a pas su dire adieu à l'Algérie. Et alors qu'un avenir américain semblait s'offrir à elle, Sagesse doit d'abord traquer les fantômes du passé, percer la vraie nature de son entourage : un frère handicapé, un père rebelle, une mère déracinée, sous l'ombre écrasante d'un patriarche intraitable. Entre avant et après, exil et envol, deuil et désir, Sagesse doit apprendre à mériter son nom, à se construire une vie en assumant un héritage obscur. Et ce roman d'initiation, baigné de la lumière du Sud, nous rappelle avec une compassion lucide que l'innocence est toujours condamnée à affronter l'Histoire.

La vie apres

Je n'ai jamais été très pratique ou réaliste - j'ai toujours pensé que si un projet semble facile, voire réalisable, pourquoi le poursuivre?

Je dis toujours à mes élèves: «Si vous pouvez faire autre chose que l'écriture et être heureux, alors vous devriez.

Se précipiter peut être une diversion inutile de vivre réellement votre vie.

Écrire avec des enfants est une aventure. Il semble que quelqu'un ait toujours la grippe ou l'œil rose. Je veux dire, vous n'avez même pas besoin d'être en contact direct avec quiconque pour obtenir des yeux roses. Mais pour les parents qui écrivent, la flexibilité devient essentielle, et tant que j'ai un coussin de papier et un stylo, je peux écrire n'importe où. Starbucks est bien.

Les choses que nous écrivons sont les fragments bordés contre nos ruines. Ils nous survivent, ces morceaux de mots sur papier. Comme les détritus du tsunami qui se lèvent de l'autre côté de l'océan, l'écriture est ce qui peut être récupéré.

Les récits fictifs que la télévision, le film et les nouvelles fournissent aux filles et aux jeunes femmes sont épouvantables.

J'aimerais être un très bon photographe.

Je pense que l'une des grandes choses à propos des dépenses - comme dans mon cas - une vingtaine d'années avec quelqu'un est qu'à un moment donné, vous aimez la personne réelle. Ils sont là peu à peu, le contour est vraiment assez clair.

La question pertinente n'est pas: «Est-ce un ami potentiel pour moi? Mais «ce personnage est-il vivant?

Je pense qu'il ne fait aucun doute qu'il y a une raison pour laquelle les petits enfants font un grand art et pourquoi les enfants légèrement plus grands ne le font pas. Et c'est parce que les petits enfants ne se soucient pas de ce que quelqu'un d'autre pense et des enfants légèrement plus grands commencent à s'inquiéter de ces choses.

Le sentiment que j'ai eu plusieurs fois dans la jeunesse, quand je me suis allongé dans un champ en regardant le ciel nocturne, afin que je tombe dans le vide infini - pour des gens comme moi, cette idée provoque principalement de l'anxiété.

Il y a des questions de vouloir être artiste, et qu'est-ce que cela signifie, qu'est-ce qui fait de vous un artiste? Êtes-vous un artiste si vous êtes dans une galerie à New York et pas un artiste si vous le faites à la maison? Avez-vous besoin de légitimation pour compter? Si vous avez été acculturé pour croire que vous avez certaines obligations - familiales, sociales, humaines - si le multitâche a été votre fort et c'est ce qui a été loué et récompensé, où trouvez-vous la détermination, l'égoïsme de faire quelque chose comme l'art ? Je pense que ce sont des questions qui se posent différemment pour les femmes et pour les hommes.

Il y a des années, j'ai travaillé dans un bureau de journaux, et il y avait des hommes qui auraient des crises de tempérament, et il a été simplement accepté que c'était ce qu'ils étaient, et tout le monde en riait, mais si une femme était bouleversée ou en colère, quelque chose n'était pas «t à droite: elle était« hystérique »ou« un peu désarticulée ». Il n'avait pas du tout le même genre de connotation.

J'avais une période de mémoire aussi longtemps que les lignes dans une pièce d'école.

Enfant, je racontais toutes ces histoires. Je me souviens d'avoir rencontré un ami d'enfance, et nous parlions. Nous nous sommes souvenus que j'avais inventé cette histoire d'aller sur Mars. Et elle m'a regardé et a dit : 'Je n'ai pas dormi pendant une semaine après ça !'

La façon dont j'ai vu le monde comme un enfant n'était pas erronée. Et c'est normal de voir le monde de cette façon. Si cela ne blesse personne.

Il y a des gens qui vivent sous l'illusion que simplement parce qu'ils le feront pour le faire, ce sera le cas.

Si vous vivez dans une famille ou avez cinq colocataires, il y a une sorte de vérification de la réalité, mais lorsque vous vivez seul, il y a beaucoup plus de latitude pour que votre vie fantastique fasse de plus en plus partie de votre vie quotidienne.

Alors que n'importe lequel d'entre nous approche de l'âge moyen, nous nous heurtons inévitablement à nos limites: la réalisation que certains fantasmes très tenus peuvent ne pas être réalisés; Ces circonstances nous ont contrecarré; que même avec intention et nous ne pourrons peut-être pas régler notre navire sur le cours que nous avions prévu.

Si vous êtes riche, vous pouvez quitter une bibliothèque, un bâtiment ou une aile à l'hôpital. Mais l'écriture laisse derrière elle un sens viscéral de ce que c'était que d'être vivant sur la planète à un moment donné. L'écriture nous dit ce que cela signifiait pour que quelqu'un soit humain.

Mais nous sommes maintenant perdus dans un monde d'apparitions.

Pour moi, le bassin versant était l'ouragan Katrina. Si cela n'a pas fait sortir les gens dans la rue, alors que le fera?

Si vous savez ce que vous faites, ce n'est pas intéressant. Ce doit être un défi; Cela doit sembler impossible et urgent pour le faire. Et puis vous le faites.

J'ai grandi sur la fiction britannique et j'écris peut-être plus directement de cette tradition.

En tant que lecteur depuis très tôt, je me suis retrouvé attiré par les diatribes.

Je l'ai dit quelque part - nos vies de vie littéraire sont aussi importantes que notre vie littéralement vécue.

Quand j'ai terminé un livre, j'ai toujours peur que je n'écrirai plus jamais. Ça prend beaucoup de temps. Vous pensez toujours que si vous pouviez faire autre chose - mais rien d'autre ne me rend aussi heureux.

Si vous lisez pour trouver des amis, vous avez de profonds ennuis.

Si vous lisez pour trouver des amis, vous avez de profonds ennuis. Nous lisons pour trouver la vie, dans toutes ses possibilités. La question pertinente n'est pas "est-ce un ami potentiel pour moi?" Mais "ce personnage est-il vivant?"

Ses oeuvres

Ses derniers livres