Cet été-là, alors que toutes les filles de son âge étaient en vacances, Birdie, 13 ans, comptait passer son temps à travailler dans la fromagerie de sa mère. Elle n'avait pas prévu qu'elle découvrirait le carnet intime de son père disparu des années plus tôt. Timide et réservée, elle n'avait pas non plus prévu qu'un soir, à la fermeture du magasin, elle rencontrerait Emmett Crane, un garçon mystérieux et fantasque avec une étrange cicatrice sur la joue. Cet été-là, pourtant, Birdie allait briser sa coquille et découvrir la vie, la vraie. Cet été-là, elle apprendrait à voler. Un magnifique roman sur l'amitié et l'entrée dans l'adolescence.

L'été où j'ai appris à voler

Birdie s’apprêtait à passer un été sans histoire à travailler dans la fromagerie de sa mère. Mais un garçon et un homme vont briser sa coquille et bouleverser sa vie. Le garçon, c'est Emmett Crane, un adolescent mystérieux et fantasque qui va l'aider à quitter sa peau de petite fille et lui offrir ses premières grandes émotions. L'homme, c'est son père, mort des années plus tôt, dont elle découvre le journal resté caché dans le fond d'un placard. C'est en parcourant les listes de souhaits qu'il y avait consignées que Birdie apprend à connaître cet homme qui lui a tant manqué. Et dont l'ultime désir, avant de mourir, avait été de voir sa fille apprendre à voler...

Simone est une enfant adoptée. Elle l'a toujours su et, à l'aube de sa vie d'adulte, elle est heureuse : les choses sont bien comme elle sont. Simone n'a jamais manifesté le désir de connaître ses parents biologiques, aussi, lorsque sa mère lui annonce que la femme qui l'a mise au monde souhaite la rencontrer, elle refuse tout net. Un de ses copains de lycée, boat people lui-même adopté, la fait changer d'avis, surtout que cette femme est très malade.
La rencontre a lieu, avec précaution, et Simone découvre une très jeune femme, qui va mourir et qui lui racontera d'où elle vient. Fille d'un rabbin hassidique, Rivka a dû quitter sa famille à la naissance de sa fille, rejetée et honnie pour avoir péché. C'est ainsi que Simone a été adoptée par l'avocate (très jeune femme aussi à l'époque) qui s'est occupée d'elle.
Pour Simone, qui a grandi dans une atmosphère « laïque », la rencontre avec Rivka va provoquer de grandes questions d'ordre religieux et culturel.
L'originalité de ce roman est de présenter les questions d'appartenance religieuse en général, juive en particulier, d'une manière simple, directe : le poids de la tradition mais aussi la richesse de la culture juive, la différence entre religion et culture, le rôle de la religion dans la vie moderne... L'ambiguïté du passage de l'enfance au monde adulte est évoquée avec tact et force.

Brèves rencontres avec ma mère

Nous nous sommes assis en regardant l'océan. Il y en avait tellement, et cela n'a jamais manqué de me couper le souffle. En regardant l'océan m'a donné la même sensation que je regardais un ciel plein d'étoiles - que j'étais petit. Comme la façon dont un problème mathématique révèle sa vérité indéniable, je savais que lorsque je regardais ce genre de fin que ma vie ne comptait pas beaucoup. Et sachant que, que je n'étais qu'un coup, je me sentais assez chanceux pour tout ce que j'avais.

Quand il y a quelque chose ou quelqu'un, quand il y a quelque chose qui vous rend heureux, vous ne laissez pas un continent ou un océan ou une poche vide vous sépare

Je connais certaines vérités sur la vie.

La précision sur le langage peut être vraiment, vraiment ennuyeuse. Cela peut vous faire manquer le but de ce que l'autre personne dit complètement.

Chaque jour est rempli d'occasions de prendre un moment de calme

Ce ne sont que des mots. Et les mots seuls ne signifient vraiment rien. C'est ce que vous ressentez et ce que vous croyez quand vous les dites qui comptent.

Je pense à la façon dont nous ne pouvons pas toujours vivre dans l'instant parce que les moments passent, et quand nous avons de la chance, nous avons le genre de moments auxquels nous ne pouvons pas nous empêcher de vouloir revenir. Nous pensons à eux, nous rappelons ce qu'ils se sentaient, et quand plus de temps passe, nous racontons des histoires de ces moments qui méritent d'être remis.

Le petit batteur jouait en arrière-plan pour ce qui semblait être la troisième fois de suite. J'ai combattu une envie de battre ce petit batteur insensé avec ses propres pilons.

J'ai une théorie qui, tant que vous avez un bon ami, un vrai ami, vous pouvez passer à travers n'importe quoi.

Les gars ne vont pas pour moi. Période. Je ne les distrait pas. Ils ne jettent pas des regards dans ma direction. Ils ne pensent pas à moi quand je ne me tiens pas juste devant eux. Je suis des paysages. Je suis des antécédents.

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