Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Henri Bergson. Dans cet essai, Bergson propose de comprendre mais aussi de pratiquer la métaphysique. Le philosophe y définit l'intuition comme une sympathie intellectuelle par laquelle il est possible de s'introduire à l'intérieur d'un objet, afin de coïncider avec ce que celui-ci a d'unique et d'inexprimable. Il expose comment seule l'intuition, donnée immédiate de la réalité, permet de réaliser une métaphysique car elle est seule capable de saisir l'absolu et la réalité en soi par-delà toute connaissance conceptuelle symbolique et relative. La durée, notion indissoluble de la vie de la conscience dans laquelle se fondent le présent et le passé, est par exemple un objet uniquement préhensible par l'intuition métaphysique. Cette critique de l'intellectualisme par l'auteur du "Rire" condamne aussi bien l'empirisme et le rationalisme que les théories psychologiques. Pour acquérir l'intuition métaphysique, et donc s'approcher de l'absolu, il est indispensable selon lui d'inverser le sens de la pensée.

Introduction à la métaphysique

Comment les sociétés se forment-elles ? Pourquoi s´affrontent-elles ? Ces conflits peuvent-ils être évités ? Morale et religion visent-elles seulement à rendre possible la vie en société, ou permettent-elles à l´espèce humaine de dépasser sa condition naturelle et de trouver une issue à la violence ? Telles sont quelques-unes des questions au coeur des Deux Sources de la morale et de la religion (1932), la somme de philosophie morale et politique de Bergson, qui fut aussi son dernier grand livre.
Dans ce texte hanté par le spectre de la guerre et par le développement de la technique, mais aussi guidé par une méditation sur le mysticisme chrétien, Bergson articule l´étude de la société à sa philosophie de la vie.
Mettant sa doctrine à l´épreuve, il s´efforce de formuler des principes d´action pour des hommes devenus conscients de la nécessité d´affronter leur destin commun. Et tandis que « l´humanité gémit, à demi écrasée sous le poids des progrès qu´elle a faits », il nous rappelle que son avenir dépend d´elle.

Illustration de couverture : Virginie Berthemet © Flammarion

Les deux sources de la morale et de la religion

Matière et mémoire (9e édition)

Publié en 1896, Matière et mémoire est le livre qui imposa Bergson comme un philosophe de premier plan. Il y aborde une question philosophique essentielle, celle des relations du corps et de l´esprit.
Par le choix de sa méthode, il fait dialoguer d´une manière singulière la métaphysique et la psychologie, l´analyse des concepts et les apports de la science, alors en plein renouvellement. Pour lui, pas de connaissance de l´esprit sans connaissance de la mémoire et de ses défaillances, que psychologues et neurologues ont commencé à appréhender ; pas de connaissance du corps sans une interrogation sur la matière, qui doit rencontrer celle des physiciens.
Si Bergson, en soutenant que la vie mentale ne se réduit pas à la vie cérébrale, s´inscrit dans le débat intellectuel de son temps, la portée générale de l´ouvrage invite à réexaminer des questions qui, plus d´un siècle plus tard, sont toujours les nôtres.

Illustration de couverture : Virginie Berthemet © Flammarion

Matière et mémoire

" La réunion de tous ces textes de Bergson sur James et le pragmatisme présente ainsi un double intérêt. Ils nous renseignent sur la réception du pragmatisme en France, à l'heure où nous semblons redécouvrir cette philosophie. Ils nous éclairent sur le parcours intellectuel et personnel de Bergson, au moment où l'on cherche à nouveau à en prolonger l'effort philosophique. Mais peut-être leur valeur réelle tient surtout à l'exemple qu'ils nous donnent d'une amitié, faite d'admiration intellectuelle et de sympathie personnelle, entre deux immenses penseurs, dans un univers plus enclin à la rivalité, à la jalousie et à la dépréciation. Dans la préface d'un ouvrage sur Le génie américain, où James et lui- même étaient présentés comme des " frères de pensée ", Bergson rappelait à propos de l'amitié franco-américaine en général qu'"Aristote disait qu'à côté des amitiés éphémères il en est une, une seule, qui dure : c'est celle que soutient une réciprocité d'estime ou d'admiration et qui est fondée sur une communauté de vertu. Nulle définition ne conviendrait mieux à l'amitié franco-américaine" (M, 1338) - et c'est dans ces termes mêmes que Bergson conçut sa relation particulière avec le philosophe américain. " (S. Madelrieux, extrait de la Présentation).
Ancien élève de l'École Normale Supérieure, agrégé et docteur en philosophie, Stéphane Madelrieux est maître de conférences à l'Université Jean Moulin - Lyon 3. Il est l'auteur de William James. L'attitude empiriste (PUF, 2008).

Sur le pragmatisme de William James

L'histoire de l'évolution de la vie, si incomplète qu'elle soit encore, nous laisse déjà entrevoir comment l'intelligence s'est constituée par un progrès ininterrompu, le long d'une ligne qui monte, à travers la série des vertébrés, jusqu'à l'homme.Elle nous montre, dans la faculté de comprendre, une annexe de la faculté d'agir (...). De là devrait résulter cette conséquence que notre intelligence, au sens étroit du mot, est destinée à assurer l'insertion parfaite de notre corps dans son milieu, à se représenter le rapport des choses extérieures entre elles, enfin à penser la matière. " A la rencontre de la psychologie et de la métaphysique, ce texte célèbre est une réflexion pionnière sur la théorie de l'évolution.Il en explore les mécanismes, les finalités, les contradictions, mais aussi des questions aussi fondamentales que la signification de la vie, l'ordre de la nature et la forme de l'intelligence. Il développe enfin sa thèse de l'unité de nature du Tout et du moi.

L'évolution créatrice

While intelligence treats everything mechanically, instinct proceeds, so to speak, organically. If...we could ask and it could reply, it would give up to us the most intimate secrets of life. -from Chapter II Anticipating not only modern scientific theories of psychology but also those of cosmology, this astonishing book sets out a impressive goal for itself: to reconcile human biology with a theory of consciousness. First published in France in 1907, and translated into English in 1911, this work of wonder was esteemed at the time in scientific circles and in the popular culture alike for its profound explorations of perception and memory and its surprising conclusions about the nature and value of art. Contending that intuition is deeper than intellect and that the real consequence of evolution is a mental freedom to grow, to change, to seek and create novelty, Bergson reinvigorated the theory of evolution by refusing to see it as merely mechanistic. His expansion on Darwin remains one of the most original and important philosophical arguments for a scientific inquiry still under fire today. French philosopher HENRI BERGSON (1859-1941) was born in Paris. Among his works are Matter and Memory (1896), An Introduction to Metaphysics (1903), and The Two Sources of Morality and Religion (1932). He was awarded the Nobel Prize for Literature in 1927.

La politesse

Henri Bergson, né le 18 octobre 1859 dans le 9e arrondissement de Paris, et mort le 3 janvier 1941 dans le 16e arrondissement de Paris,,, est un philosophe français. 
Parmi les ouvrages qu'on lui doit, les quatre principaux sont l’Essai sur les données immédiates de la conscience (1889), Matière et mémoire (1896), L'Évolution créatrice (1907) et Les Deux Sources de la morale et de la religion (1932). Il est également l'auteur du Rire, un essai sur la signification du comique (1900). 
Bergson est élu à l'Académie française en 1914 et il reçoit le prix Nobel de littérature en 1927. Il fut à la SDN le premier président de la Commission internationale de coopération intellectuelle, ancêtre de l'UNESCO. Ses idées pacifistes ont influencé la rédaction des statuts de la Société des Nations.

L'homme devrait mettre autant d'ardeur à simplifier sa vie qu'il en met à la compliquer.

Quand on dit qu'un objet occupe un grand espace dans l'âme ou même qu'il le remplit entièrement, nous devons comprendre simplement que son image a modifié l'ombre de mille perceptions ou souvenirs, et qu'en ce sens, il imprègne eux, bien qu'il ne soit pas lui-même en vue.

Le seul remède à la vanité est le rire. Et la seule faute qui est risible est la vanité.

La tâche principale du XXe siècle sera d'explorer l'inconscient, d'étudier le sous-sol de l'esprit.

Nous sommes libres lorsque nos actions émanent de notre personnalité totale, lorsqu'ils l'expriment, lorsqu'ils le ressemblent de manière indéfinissable, une œuvre d'art fait parfois l'artiste.

C'est avec tout notre passé ... que nous désirons, volons et agissons ... De cette survie du passé, il s'ensuit que la conscience ne peut pas passer par le même État deux fois. Les circonstances peuvent toujours être les mêmes, mais elles n'agiront plus sur la même personne ... c'est pourquoi notre durée est irréversible.

Il n'y a rien [qui] nous désarme comme des rires.

Homo Sapiens, la seule créature dotée de raison, est également la seule créature à épingler son existence sur les choses déraisonnables.

Dans toute l'étendue du règne animal la conscience apparaît comme proportionnelle à la puissance de choix dont l'être vivant dispose.

Ne parlez pas d'esprits différents des nôtres ; dites seulement qu'ils ignorent ce que nous avons appris.

Le corps, toujours orienté vers l'action, a pour fonction essentielle de limiter, en vue de l'action, la vie de l'esprit.

Le seul remède à la vanité est le rire, et la seule faute qui est risible est la vanité.

Les attitudes, gestes et mouvements du corps humain sont risibles dans l'exacte mesure où ce corps nous fait penser à une simple mécanique.

La religion est au mysticisme quelle est la vulgarisation à la science.

Le rire châtie certains défauts à peu près comme la maladie châtie certains excès.

La seule cure contre la vanité, c'est le rire, et la seule faute qui soit risible, c'est la vanité.

L'appel du sexe est la principale de toute notre civilisation.

L'intelligence est la faculté de fabrication d'objets artificiels, en particulier des outils pour fabriquer des outils.

L'invention, c'est le progrès d'une pensée qui change au fur et à mesure qu'elle prend corps. C'est un processus vital, quelque chose comme la maturation d'une idée.

Prévoir consiste à projeter dans l'avenir ce qu'on a perçu dans le passé.

L'art n'a pas d'autre objet que de mettre de côté les symboles de l'utilité pratique, les généralités qui sont conventionnellement et socialement acceptées, tout en fait qui masque la réalité de nous, afin de nous mettre face à face avec la réalité elle-même.

Je dirais agir comme un homme de pensée et penser comme un homme d'action.

La cohésion sociale est due en grande partie à la nécessité pour une société de se défendre contre d'autres.

L'art de l'écrivain consiste surtout à nous faire oublier qu'il emploie des mots.

Le génie est ce qui force l'inertie de l'humanité à apprendre.

Exister, c'est changer, changer, c'est mûrir, mûrir, c'est continuer à se créer sans fin.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Bergson

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