Après de nombreuses années de pratique du métier, Howard S. Becker livre, avec le style qui a fait son succès, les leçons tirées de son expérience de sociologue. Empiriques au même titre que les sciences de la nature, les sciences sociales ne progressent que par la qualité de l'articulation entre des " idées " (ou théories) et des " données ", toujours produites par des procédés de fabrication à analyser.
La distinction, qui structure la profession, entre recherches " qualitatives " et " quantitatives " ne change rien à l'exigence de fournir des " preuves " solides, capables de résister au doute pour convaincre collègues et adversaires. La nécessité d'une analyse critique des données est ici démontrée à la lumière d'une gamme étendue de recherches, des plus collectives et objectivantes, comme les recensements de la population, aux plus personnelles, comme les observations ethnologiques, en passant par toutes les formes intermédiaires de la division du travail entre concepteurs des recherches et personnes chargées de la collecte des données.
Cette ré?exion sur les conditions pratiques de l'observation s'adresse aussi bien aux professionnels des enquêtes, aux chercheurs en sciences sociales qu'à l'étudiant devant réaliser son premier mémoire de recherche.

Faire preuve - Des faits aux théories

When Rob Faulkner and Howie Becker, two sociologists who were also experienced professionals in the music business, decided to write something about this other part of their lives, they lived at opposite ends of the North American continent : Faulkner in Massachusetts, Becker in San Francisco. They managed the cooperation writing a book requires through e-mail. Instead of sitting around talking, they wrote e-mails to each other. And so every step of their thinking, the false steps as well as the ideas thatworked, existed in written form. So, when Franck Leibovici asked them to contribute something which showed the "form of lite" that supported their work, they (helped along by a timely tip from Dianne Hagaman), they sent him the correspondence. The result is one of the most complete and revealing records of scientific collaboration ever made public. And one of the most intimate pictures of the creative process in all its details that anyone interested in that topic could ask for. Investigative writing is not only about formulating chains of rational ideas (as the usual format of scientific articles would like us to believe), but also mixes plays on words, stories, and arguments in new arrangements.

Thinking Together - An E-Mail Exchange and All That Jazz

0utsiders a renouvelé l'approche de la délinquance en constituant un objet d'étude plus vaste, la déviance, qui inclut des comportements non conventionnels comme ceux des fumeurs de marijuana et des musiciens de jazz. De façon originale cette approche consiste aussi à prendre en compte à la fois le point de vue des déviants et celui des entrepreneurs de morale et des agents de la répression. Par ailleurs, exemple convaincant d'application rigoureuse de la méthode ethnographique à l'étude des sociétés modernes, Outsiders est un jalon majeur dans le développement de cette démarche. A ce double titre, le livre de Becker est, comme Asiles de Goffman, représentatif d'un des courants les pus féconds de la sociologie américaine, connu sous le nom "d'école de Chicago" puis "d'interactionnisme symbolique". Constamment réédité aux Etats-Unis, remarquable par la clarté de son style, Outsiders est devenu un des principaux ouvrages de référence de la sociologie américaine. Dans la postface écrite pour l'édition française, l'auteur analyse les raisons du succès de son livre.

Outsiders - Etudes de sociologie de la déviance

Traduction longtemps attendue d'un essai consacré au travail de l'artiste Hans Haacke, sans doute le plus emblématique de l'art engagé de notre époque, et paru initialement dans un ouvrage lui-même devenu un classique : Framing and Being Framed. 7 Works 1970-75, cette étude procède à l'évaluation de l'oeuvre de Haacke du point de vue sociologique et donne l'occasion à Howard Saul Becker de revenir, dans une postface inédite, sur la rencontre avec l'artiste qui l'a initié à l'art contemporain.

L'imagination sociologique de Hans Haacke

S'appuyant sur sa longue expérience d'enseignant et de chercheur, le sociologue Howard S. Becker traite des différentes représentations de la société. Il met au jour et questionne les conditions de production et de réception de ces représentations, qu'il s'agisse de graphiques, de tableaux statistiques, de cartes routières, de modèles mathématiques, de photographies, de pièces de théâtre, d'enquêtes sociologiques ou de romans. En une série d'études passionnantes, l'auteur se demande et nous demande, non sans humour, comment parler de la société.

Comment parler de la société - Artistes, écrivains, chercheurs et représentations sociales

Ecrire les sciences sociales

Howard Becker's Outsiders broke new ground in the early 1960s, arguing that social deviance is a more common phenomenon than perceived and that conventional wisdom that social deviants are pathological is incorrect. Becker's seminal study remains the most piercing exploration about unconventional individuals and their position in "normal" society.

Outsiders - Studies in the Sociology of Deviance

Les mondes de l'art

Les profanes apprennent à lire les photographies comme ils font les gros titres, les sautant rapidement pour obtenir l'essentiel de ce qui est dit. Les photographes, en revanche, les étudient avec le soin et l'attention aux détails que l'on pourrait donner à un article scientifique difficile ou à un poème compliqué.

Chaque partie de l'image photographique comporte des informations qui contribuent à sa déclaration totale; La responsabilité du spectateur est de voir, de la manière la plus littérale, tout ce qui est là et y répondre.

Les photographes apprennent à interpréter les photographies de cette manière technique parce qu'ils veulent comprendre et utiliser cette «langue» eux-mêmes, tout comme les musiciens apprennent un langage musical plus technique que le profane n'a besoin. Les spécialistes des sciences sociales qui veulent travailler avec des matériaux visuels devront apprendre à les approcher de cette manière plus studieuse et longue.

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