Rencontre particulièrement heureuse de deux tempéraments proches : Cingria et Réda. Dans les cinq essais qui composent ce volume, le poète des Ruines de Paris part librement à la rencontre du "Passant à Lausanne" .

Le bitume est exquis

Mon seul principe est qu’un vin quelconque, d’où qu’il vienne, est toujours préférable à pas de vin du tout. Ainsi ai-je fait miens facilement les avis de deux grands poètes, l’un genevois et l’autre bourguignon. A propos d’un dîner dans un restaurant de place de gare, j’ai lu chez le premier : le vin est comme il doit être : ni trop bon, ni trop mauvais. L’autre m’a dit un jour que la qualité est à prendre en compte, mais que la quantité vaut aussi. «Il existe beaucoup trop de Bourgognes pour qu’on puisse parler sérieusement de la Bourgogne en général». C’est sur la Bourgogne viticole que se penche Jacques Réda pour mettre en cuve anecdotes de comptoir, souvenirs de vendanges, alambics et paysages vignerons. Dessins de Philippe Hélénon.

Sur le versant avare

La vie est remplie d'événements. On les recherche ou on les provoque, on en profite ou on les subit. Une prudence qui naît de l'expérience peut pousser à les éviter. Tel est le cas du narrateur de cette " affaire ", qui s'est toujours efforcé de vivre au large du monde des événements. Mais ils ont leurs idées et, grâce à des rabatteurs adroits, capturent par surprise les personnages dont ils ont besoin pour s'accomplir. Ainsi (et en l'occurrence le danger vient d'une belle rabatteuse), une paisible étape dans un chef-lieu de la Côte-d'Or va-t-elle conduire un amateur de randonnées cyclistes dans un bateau de croisière qui remonte le Nil : le Ramsès III où plusieurs crimes mystérieux se perpètrent. N'a-t-on pas déjà lu quelque chose d'analogue quelque part? Oui, mais notre modeste historien spécialiste de Bonaparte manque d'érudition sur ce point. Il n'en tombe que plus facilement dans le piège. Voyons comme il s'en sortira.

L'affaire du Ramsès III

En 1994, Jan Dibbets, pour rendre hommage au physicien François Arago, a installé sur le sol de Paris plus d'une centaine de médaillons de bronze qui forment en pointillés le tracé d'un méridien. Le méridien de Paris est le journal d'un spectateur qui a décidé de suivre cette ligne. Mais cette ligne de longitude, issue d'un calcul géodésique rigoureux, convoque tout autant le hasard en faussant régulièrement compagnie à celui qui souhaite la suivre : la ligne droite semble aller de guingois. Reste une méthode qui fournit à l'écriture de Jacques Réda, qui rapelle ? âneries et contraintes des Ruines de Paris, le ? ou dont elle a besoin pour se déployer, multipliant la syncope et le pas de côté.

Le méridien de Paris

Le jeu, avec ses règles pour ainsi dire fatales, c'est le jazz dans sa nature et son évolution. Jouer le jeu, pour ses interprètes, peut prendre alors deux sens qui ne s'excluent pas : celui d'une adhésion aux règles (qu'il faut perfectionner, au besoin bouleverser peut-être, mais comme le veut la loi du jeu) ; celui d'une recherche des règles individuelles qui, par le biais du jazz, et comme en dépit de sa vigilance, permettent l'expression d'un lyrisme ou d'un destin. Tel est un des thèmes de ces pages où - en raison de la position centrale qu'il occupe entre mélodie et rythme - les variations ont été confiées au seul piano : à quelques-uns de ses maîtres (Duke Ellington, Teddy Wilson, Bill Evans), à plusieurs de ses figures dites secondaires, auxquelles il convenait de rendre scrupuleusement leur dû. Jouer le jeu étend ainsi le champ de la seconde partie de L'improviste, paru en 1980.

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