James Baldwin a écrit cette pièce en 1964 en réaction à l'assassinat de son ami Medgar Evers, militant des droits civiques, abattu devant son domicile du Mississippi le 12 juin 1963 par un suprémaciste blanc.
 L'accumulation des meurtres racistes aux États-Unis (dont celui de quatre jeunes filles noires dans un attentat à la bombe contre une église baptiste de Birmingham, Alabama, le 15 septembre 1963) constitue l'arrière-plan de ce cri de révolte scénique. La quasi-impunité qui suit ces actes sera l'élément déclencheur de ce travail.
 C'est aussi le meurtre atroce en 1955 de l'adolescent Emmett Till qu'il décide d'évoquer : " Dans ma pièce, écrit-il, il est question d'un jeune homme qui est mort ; tout, en fait, tourne autour de ce mort. Toute l'action de la pièce s'articule autour de la volonté de découvrir comment cette mort est survenue et qui, véritablement, à part l'homme qui a physiquement commis l'acte, est responsable de sa mort. L'action de la pièce implique l'effroyable découverte que personne n'est innocent [...]. Tous y ont participé, comme nous tous y participons. "

Blues pour l'homme blanc

« Ce que les Blancs ont à faire, c'est d'essayer de comprendre au fond d'eux-mêmes pourquoi ils ont trouvé nécessaire d'inventer le "nègre". Parce que je ne suis pas un nègre, je suis un homme. Mais si vous pensez que je suis un nègre, c'est que vous en avez besoin. » Dans ses dernières années, le grand écrivain noir américain James Baldwin (1924-1987) avait commencé l'écriture d'un livre sur trois de ses amis assassinés respectivement en 1963, 1965 et 1968, figures de la lutte pour les droits civiques : Medgar Evers, Malcolm X et Martin Luther King. Raoul Peck a repris ce manuscrit inédit en le juxtaposant avec des lettres, des interviews et des discours de Baldwin. Ce voyage kaléidoscopique dans la vie et la pensée de James Baldwin révèle sa vision tragique, profonde et subtile de l'histoire des Noirs aux États-Unis. Raoul Peck en a fait un documentaire multiprimé, qui a été vu par 800 000 spectateurs américains, a été sélectionné aux Oscars et a donné naissance à un mouvement, #knowyourBaldwin, qui exige l'inclusion de l'oeuvre de l'écrivain dans le cursus scolaire.
Aujourd'hui, ce film devient un livre illustré d'une quarantaine de photogrammes. En ces temps qui ont porté au pouvoir Donald Trump, les mots de Baldwin résonnent encore plus fort. I Am Not Your Negro y trouve une nouvelle urgence, qui ne concerne pas seulement les États-Unis... Le texte est précédé d'une introduction de Raoul Peck sur l'actualité de Baldwin en France aujourd'hui.

I am not your negro

Au soir de ses quatorze ans, dans une boutique désaffectée de Harlem, au milieu des prières et des trépignements cadencés de ses frères, au rythme hallucinant des tambourins, John Grimes traverse un moment essentiel, une nuit de révélation personnelle, entre crise existentielle et épiphanie. Dans ce premier roman écrit en 1952, James Baldwin raconte, avec des accents d'une sincérité déchirante, à la fois son expérience et une odyssée collective, celle d'une famille aux attitudes violemment contrastées, celle d'un peuple venant du Sud rural dans un ghetto du Nord. Ce texte, devenu un classique, est un des premiers livres sur la condition des Noirs.

La conversion

Les quatorze essais regroupés dans ce volume, publiés à l'origine dans divers journaux et revues, couvrent une période allant de 1960 à 1985. James Baldwin y évoque les marches pour les droits civiques, les raisons de son exil en France, ses rencontres avec Martin Luther King, sa critique de l'éducation aux États-Unis ou encore sa célébration de la langue noire. Explorant les tensions et non-dits qui touchent son pays, Baldwin offre une analyse pertinente, sévère et subtile de la société américaine qui n'a rien perdu de son actualité ni de sa nécessité. Ces textes dressent le portrait d'un homme dont la perspicacité, l'engagement et l'écriture ont ouvert la voie à de futurs grands écrivains noirs américains. « Je suis entièrement redevable à la prose de James Baldwin. » Toni Morrison

Retour dans l'oeil du cyclone

" Mountain ," Baldwin said, "is the book I had to write if I was ever going to write anything else."  Go Tell It On The Mountain , first published in 1953, is Baldwin's first major work, a novel that has established itself as an American classic. With lyrical precision, psychological directness, resonating symbolic power, and a rage that is at once unrelenting and compassionate, Baldwin chronicles a fourteen-year-old boy's discovery of the terms of his identity as the stepson of the minister of a storefront Pentecostal church in Harlem one Saturday in March of 1935. Baldwin's rendering of his protagonist's spiritual, sexual, and moral struggle of self-invention opened new possibilities in the American language and in the way Americans understand themselves.

GO TELL IT ON THE MOUNTAIN

" La violence de l'opprimé n'est que le reflet de celle de l'oppresseur. (...) Il n'existe pas plusieurs visages d'opprimés. King, Baldwin et Malcolm X jalonnent le même et implacable itinéraire de la révolte, dont il est rare que le ressort, une fois lâché, ne se détendra pas jusqu'au bout ", écrivait Albert Memmi en 1965, dans la présentation de la première édition de ce livre, public aux Éditions François Maspero. " Il n'y a pas une bonne violence, la nôtre, et une mauvaise, celle des autres " écrit dans la présente édition l'auteur du Portrait de décolonisé. Car, plus de quarante ans après, la question de l'oppression et de la violence qu'elle suscite est toujours présente, dans le tiers monde comme dans les cités ghettos des métropoles du Nord. D'où l'intérêt de lire (ou relire) aujourd'hui ces entretiens, diffusés en 196li par une chaîne de télévision américaine, avec trois des figures marquantes des mouvements noirs américains des années 1960 : l'écrivain James Baldwin (1924-1987). " déchiré, intelligent et passionné, qui comprend tout et pardonne beaucoup " ; le " ministre " Malcolm X (né en 1925 et assassiné le 21 février 1965), leader des Musulmans noirs qui " ne comprend plus et ne veut plus comprendre personne " ; et le pasteur Martin Luther King (né en 1929 et assassiné le 4 avril 1968), adepte de la non-violence et de l'amour de l'adversaire. Un document irremplaçable pour comprendre les ressorts de la révolte et penser les moyens d'en finir avec l'oppression.

Nous, les Nègres

Harlem Quartet

Ce recueil groupe de courts essais parus dans la presse et réunis en 1955. Baldwin y décrit avec franchise et simplicité la condition des Noirs aux États-Unis et explique ce qui l'a gêné, à chaque moment de sa vie, pour devenir « un honnête homme et un bon écrivain ». Le récit de la mort de son père, suivi de la description d'une émeute dans Harlem, est des plus révélateurs de la constante menace d'explosion qui pèse sur les États-Unis. En Europe où Baldwin a éprouvé le sentiment d'irresponsabilité du touriste, il a également découvert que son sort était lié à celui de ses compatriotes blancs. Problème noir ou problème blanc, c'est une histoire d'amour et de haine.

Chronique d'un pays natal

James Baldwin peut désigner :

James Mark Baldwin (1861-1934), un philosophe et psychologue américain ;
James Baldwin-Webb (1894-1940), un homme politique britannique ;
James Baldwin (1924-1987), un écrivain américain ;
James Baldwin (1971-), un lanceur américain de baseball.

Ce sont des livres qui m'ont appris que les choses qui m'ont le plus tourmenté étaient les choses mêmes qui m'ont connecté avec toutes les personnes en vie ou qui avaient déjà été en vie.

Ceux qui refusent de regarder la réalitéAppellent leur propre destructionTout simplement.

Ceux qui pensent qu'il est impossible d'agir sont généralement interrompus par ceux qui agissent.

La raison pour laquelle les gens pensent qu'il est important d'être blanc, c'est qu'ils pensent qu'il est important de ne pas être noir.

L'argent est en tous points comme le sexe. On n'arrête pas d'y penser quand on en manque et on pense à autre chose quand on en a.

Mais la relation de la moralité et du pouvoir est très subtile. Parce que finalement le pouvoir sans moralité n'est plus le pouvoir.

Je suis à quelle heure, les circonstances, l'histoire, j'ai fait de moi, certainement, mais je suis aussi bien plus que cela. Nous sommes donc tous.

Une phrase n'est bien construite que si elle est écrite de telle manière que personne ne remarque qu'elle a été construite.

La responsabilité d'un écrivain est de fouiller l'expérience des personnes qui l'ont produit.

La fabrication d'un Américain commence au point où il rejette lui-même tous les autres liens, toute autre histoire, et lui-même adopte le vestige de sa terre adoptée.

C'est un grand choc à l'âge de cinq ou six ans de constater que dans un monde de Gary Coopers, vous êtes l'Indien.

Agir, c'est s'engager et s'engager, c'est prendre des risques.

L'argent, il s'est avéré, c'était exactement comme le sexe, vous ne pensiez rien d'autre si vous ne l'aviez pas et pensé à d'autres choses si vous l'avez fait.

Je souhaite à Dieu que je puisse mourir si je ne t'aime pas. Il n'y a pas de ciel au-dessus de nous si je ne t'aime pas.

J'imagine que l'une des raisons pour lesquelles les gens s'accrochent à leurs détestes est si obstinément parce qu'ils sentent, une fois la haine disparue, ils seront obligés de faire face à la douleur.

Le pouvoir du monde blanc est menacé chaque fois qu'un homme noir refuse d'accepter les définitions du monde blanc.

Le Sud est très beau mais sa beauté rend une triste parce que les vies que les gens vivent ici et ont vécu ici sont si laides.

La haine, qui pourrait tant détruire, n'a jamais manqué à détruire l'homme qui détestait, et c'était une loi immuable.

Il est certain, en tout cas, que l'ignorance, alliée au pouvoir, est la justice ennemie la plus féroce.

Les questions que l'on se pose commencent, au moins, pour éclairer le monde et devenir la clé de l'expérience des autres.

Agir, c'est être engagé et être engagé, c'est être en danger.

Le paradoxe de l'éducation est précisément ceci - que comme on commence à devenir conscient, on commence à examiner la société dans laquelle il est éduqué.

Vous savez, ce n'est pas le monde qui était mon oppresseur, parce que ce que le monde vous fait, si le monde vous le fait assez longtemps et efficacement, vous commencez à vous faire.

Personne n'est plus dangereux que lui qui s'imagine pur de cœur; Pour sa pureté, par définition, est inattaquable.

Ceux qui disent que cela ne peut pas être faits est généralement interrompu par d'autres qui le font.

Lorsqu'un homme se demande ce que l'on entend par action, il prouve qu'il n'est pas un homme d'action. L'action est un manque d'équilibre. Pour agir, vous devez être un peu fou. Un homme raisonnablement sensible est satisfait de la pensée.

Les gens sont piégés dans l'histoire et l'histoire y est piégée.

La liberté n'est pas quelque chose que l'on peut donner, la liberté est quelque chose que les gens prennent ; et ils sont aussi libres qu'ils désirent être libres.

La principale distinction de l'artiste est qu'il doit cultiver activement cet état que la plupart des hommes doivent nécessairement éviter; l'état d'être seul.

https://fr.wikipedia.org/wiki/James_Baldwin

Ses oeuvres

Ses derniers livres