Elle a cinq ans. Autour d'elle, les adultes s'affairent en silence. La langue muette des mères. Ces armoires que l'on vide en hâte. Ces lourdes malles de fer qui attendent sur le seuil. La mer qu'il faudra bientôt traverser. Ce chien qui erre sur le quai, perdu. La côte qui s'éloigne. Premier voyage. Premier exil. Avec La Géographie absente, Jeanne Benameur pose des mots sur le drame qui a marqué son enfance lorsque sa famille dut quitter l'Algérie pour la France en pleine guerre d'indépendance.

 « Empesés, silencieux

 nous entrons

 dans la géographie absente.

 Il a fallu partir

 Nous étions pauvres de pays »

 dit-elle dans un tremblement de voix et de sens. Et le souvenir du pays perdu se confond avec la peinture écaillée des cartes murales où l'on apprenait autrefois à déchiffrer le monde. Dans cet effacement progressif d'une mémoire originelle, la figure des mères occupe une place prépondérante. Jeanne Benameur évoque leur lent travail et rend hommage à leur courage :

 « et pour la première fois

 nos mères portaient au front

 un souci qui n'était pas le nôtre. »

 Elle retrouve les gestes qu'impose le départ, s'attache à la valeur symbolique des objets, fait parler les silences :

 « Les mains de nos mères avaient glissé

 sur la poignée des portes

 elles avaient fermé à clef

 ce qu'elles n'ouvriraient plus »

 Des mots arrachés à l'absence, où fonder le lieu du poème.

Née en 1952 en Algérie d'un père tunisien et d'une mère italienne, Jeanne Benameur arrive en France à l'âge de 5 ans. Aujourd'hui installée à La Rochelle, elle se consacre à l'écriture qu'elle a toujours perçue comme une force émancipatrice. Ses romans l'ont révélée à un large public, au point de nous faire oublier que son premier livre était un recueil de poèmes : Naissance de l'oubli (1989). En 2011, Bruno Doucey a facilité son retour à la poésie en publiant Notre nom est une île.

La géographie absente

Quatre romans jeunesse de Jeanne Benameur en un seul volume.

Vivre c'est risquer

Ils sont une poignée, "Ceux qui partent", au coeur de la foule qui débarque du bateau sur Ellis Island, porte d'entrée de l'Amérique et du XXe siècle. Jeanne Benameur orchestre cette ronde nocturne où chacun tente de trouver la forme de son propre exil et d'inventer dans son corps les fondations de son pays intime.

Ceux qui partent

Jeanne Benameur est une écrivaine française née le 12 juillet 1952 à Ain M'lila en Algérie d'un père tunisien et d'une mère italienne. Jeanne Benameur a trois sœurs et un frère.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeanne_Benameur

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