C'est Mme?d'Aulnoy qui, avant même Perrault, inaugure l'engouement pour les contes de fées dont va s'éprendre le xviie ?siècle.
Ce premier volume du Cabinet des fées rassemble les contes de cette aristocrate qui mena une vie aventureuse émaillée de voyages et de scandales, avant d'éblouir la cour par l'invention de contes féeriques où brille l'esprit le plus fin.
Les contes de Mme?d'Aulnoy sont les rêves d'une femme. On y croise le seigneur Becafigue, la duchesse Grogron, le prince Marcassin, et la Belle Belle?; on y entend les écrevisses jacasser, les oiseaux bleus parler d'amour au rebord d'une fenêtre, et les orangers s'entretenir tendrement avec les abeilles qui les butinent. Ces récits parés d'enchantements se nimbent parfois d'une inquiétante étrangeté, d'une clarté lunaire où, comme il arrive la nuit dans nos songes, le désir et les passions se jouent des codes reçus.

Le cabinet des fées Tome 1

Yu, fils de Soleil de l'Empire et petit-fils de l'empereur de Chine, doit aller au pays des Sources, là où naissent et meurent les dragons. Car tel est le devoir imposé aux futurs empereurs.
C'est sur le dos d'une tortue que petit Yu entreprend ce long voyage. Traversant la plaine Jaune, descendant le fleuve bleu, il voit une montagne s'envoler, apprend comment naquit le premier dragon et comment un autre avala un premier ministre. Yu devra encore attendre la parole de l'eau pour savoir que de l'amitié peut naître une perle, infiniment précieuse et désirable.
Quand il sera sûr que seule la ruse des petits peut vaincre la force des dragons, il osera enfin affronter son destin.

Les contes du Mandarin

Le mandarin Zhu est à la cour de l'empereur de Chine, dont la fille, Soleil de l'Empire, refuse de se marier. Le mandarin est un homme âgé et sage ; les gens disent qu'il a lu, vu et entendu tant de choses qu'il peut comprendre le murmure des sources et le langage des animaux. C'est pourquoi l'empereur lui a demandé de conter des histoires à sa fille, afin d'ouvrir son cœur à l'amour. L'Eventail magique, le premier volume des Contes du mandarin, se terminait par le départ de Soleil de l'Empire et du mandarin à bord du bateau qui ornait le paravent de laque. Les voilà descendant le fleuve jaune, à la recherche de Cheng et Meng, les amants de la Grande Muraille. En chemin, Soleil de l'Empire apprendra comment le mandarin Zhu a obtenu le don de vivre plusieurs vies, et comment sa mère est une renarde aux yeux verts. Elle croisera démones, fantômes, guerriers et femmes papillons, au cours d'un voyage riche. en sortilèges. Et après avoir retrouvé Cheng et Meng, elle découvrira auprès d'eux le secret de créer un homme à son désir.

Le paravent de laque

L'Éventail magique est le premier volume d'une série, "Les Contes du mandarin".
Homme âgé et sage, le mandarin a rempli pour l'empereur de nombreuses missions. Non seulement il a parcouru la Chine jusque dans ses plus lointaines provinces, mais il s'est rendu aussi à l'étranger, au Japon et aux Indes. Partout où il est allé, il a entendu d'innombrables récits qu'il a consignés dans des carnets secrets. Ce sont ces contes qu'il va raconter. Dans le premier volume, il se trouve à la cour de l'empereur de Chine, rendant compte d'une inspection qu'il a faite sur la Grande Muraille. C'est ainsi qu'il rapporte l'histoire d'une femme amoureuse à la recherche de son mari parti bâtir la Grande Muraille, et sa métamorphose en poisson de jade. Il continue avec l'histoire du perroquet amoureux : on y apprend comment Sun Zichu qu'on tenait pour niais parvint, en détachant son âme de son corps, à épouser la fille d'un riche marchand, la belle Abao, et comment ils s'enfuirent un beau jour en laissant quelques plumes pourpres au fond d'une chambre.
Enfin le mandarin raconte l'histoire de l'éventail magique qui fait surgir, quand on l'ouvre, le prince le plus merveilleux du monde.
Cette série s'adresse aux enfants de 9 à 12 ans. Les contes sont accompagnés d'illustrations en noir et blanc, et d'un petit dossier en fin de volume qui donne un certain nombre de renseignements nécessaires à la compréhension de la civilisation chinoise.

Les contes du mandarin ; l'éventail magique

Contes choisis et présentes par Elisabeth Lemirre.

Ses oeuvres

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