Mark Mazower s'emploie à démythifier l'idée trop agréable, et qui n'est pas sans danger, selon laquelle l'Europe est le continent par excellence de la démocratie, des valeurs de paix et de coopération, d'une diplomatie transparente et multilatérale. Dans l'histoire du XXe siècle européen, il met en lumière la fragilité de l'adhésion des populations européennes et de leurs leaders à la démocratie, tant dans l'entre-deux-guerres que pendant la guerre froide et après. Il nous rappelle nombre d'horreurs propres à l'Europe que nous nous plaisons souvent à oublier. Et il nous offre une histoire qui saisit le continent dans son entier, puisant ses exemples tant en Hongrie ou au Danemark qu'en Allemagne ou en France, et qui déploie devant nous les grands événements politiques et l'évolution des sociétés depuis la fin de la Première Guerre mondiale.

Le continent des ténèbres - Une histoire de l'Europe au XXe siècle

L'historien Mark Mazower éclaire les tragédies et les luttes du XXe siècle au miroir des engagements et des rêves d'une famille juive marquée par l'exil - la sienne. C'est au fil de discussions avec son père, fils d'émigrés russes installés à Londres au tournant du XXe siècle afin d'échapper à la guerre civile et à la terreur, que l'historien entrevoit le passé complexe de sa famille, au-delà de la vie apparemment sans histoire de ses parents. Au centre de son récit, on trouve le personnage de Max, son grand-père, homme taciturne qui cache sous son air guindé et ses silences un passé d'agitateur révolutionnaire dans la Russie tsariste, qui lui valut exil forcé, emprisonnement, déportation en Sibérie... Lui et sa femme, Frouma Toumarkine, dont l'histoire familiale eut également son lot de drames, trouvèrent au coeur de la capitale britannique un port d'attache où construire pour leurs enfants une nouvelle vie, loin des malheurs traversés. Retraçant la trajectoire des lignées Mazower et Toumarkine à partir de la fin du XIXe siècle - ce qui donne lieu à une série de portraits de personnages hauts en couleur -, Mark Mazower fait revivre un monde révolutionnaire à la fois socialiste, humaniste et internationaliste. On y croise la route de Lénine, d'Emma Goldman et de Litvinov, en naviguant de Moscou à la Sibérie, de Vilnius à Stalingrad, Londres et Paris. Ceux qu'on a parfois appelés les "perdants de l'histoire" ont souvent plus à nous apprendre que les "vainqueurs".

Ce que mon père n'a pas dit - Un passé russe

Au début de l'année 1941, Hitler est contraint de retarder l'invasion de l'URSS pour envoyer son armée conquérir la Grèce qui a victorieusement repoussé les troupes de son ami et allié Mussolini. S'ensuit une longue nuit de trois ans qu'éclaire et dissèque Mark Mazower dans ce livre exemplaire, souvent comparé à celui de Robert Paxton sur la France de Vichy. Il y raconte la persécution des juifs, les souffrances d'un peuple décimé par la famine et ruiné par l'occupation, mais aussi ses divisions fratricides engendrant une guerre civile qui durera jusqu'à la fin de la décennie.À rebours des idées reçues, l'auteur découvre les divisions fortes entre Italiens et Allemands, mais aussi entre les différents responsables nazis. Il souligne enfin la précarisation de l'économie et l'importance du marché noir livrant un tableau riche d'enseignements pour comprendre la crise grecque actuelle.

Dans la Grèce d'Hitler

Hitler's empire was the largest, most brutal and most ambitious reshaping of Europe in history. Inspired by the imperial legacy of those such as the British, the Third Reich cast its shadow from the Channel Islands to the Caucasus and ruled hundreds of millions. This work shows that it is an empire built on an illusion.

Hitler's empire: nazi rule in occupied europe

On n'a jamais tant répété que l'Europe est le continent par excellence de la démocratie, des valeurs de paix et de coopération, d'une diplomatie transparente et multilatérale. Certaines âmes
naïves pourraient même croire qu'il s'agit là d'une vieille tradition. Mark Mazower s'emploie à démythifier cette idée trop agréable et qui n'est pas sans danger. Dans l'histoire du XXe siècle européen qu'il nous propose ici, il met en lumière, sans indulgence mais aussi sans acrimonie, la fragilité de l'adhésion des populations européennes et de leurs leaders à la démocratie, tant dans l'entre-deux-guerres que pendant la guerre froide et après. Il nous rappelle un certain nombre d'horreurs tout à fait européennes que nous nous plaisons souvent à oublier. Et il nous offre, guidée par ce fil conducteur, une histoire qui saisit le continent dans son entier, puisant ses exemples tant en Hongrie ou au Danemark qu'en Allemagne ou en France, et déployant devant nous les grands événements politiques et l'évolution des sociétés depuis la fin de la Première Guerre mondiale. Un livre stimulant qui a provoqué un large débat dans le monde anglo-saxon.

Le Continent des ténèbres - Une histoire de l'Europe au XXe siècle

Ce livre se veut le reflet de ce que furent la vie et les valeurs des habitants d'un pays, la Grèce, où 40 000 personnes moururent de faim au cours de la première année d'occupation par les Nazis tandis que 25 000 autres périrent dans la guérilla qui les opposa à la Wehrmacht. C'est par le biais de l'observation du combat quotidien d'individus de chair et d'os que l'auteur éclaire l'occupation nazie dans sa globalité. Mazower montre comment l'occupation s'inscrivit, non dans un vide historique, mais au sein d'une chaîne d'événements débouchant sur une succession de guerres civiles qui perdurèrent, en Grèce, jusqu'à la fin des années quarante. À l'instar du livre exemplaire de Robert Paxton sur la France de Vichy, celui de Mark Mazower tend à démontrer à quel point les événements de l'époque faisaient écho à ceux d'un passé récent. Envisagée du point de vue de ceux qui la subirent comme de ceux qui l'imposèrent, cette histoire de l'occupation nazie en Grèce juxtapose le parcours de résistants tenaces comme d'officiers de la Gestapo, de juifs aux abois comme de jeunes conscrits germaniques.

Dans la Grèce d'Hitler (1941-1944)

La démocratie convient aux Européens aujourd'hui en partie parce qu'il est associé au triomphe du capitalisme et en partie parce qu'il implique moins d'engagement ou d'intrusion dans leur vie que toutes les alternatives. Les Européens acceptent la démocratie parce qu'ils ne croient plus en la politique. C'est pour cette raison que nous trouvons à la fois des niveaux élevés de soutien à la démocratie dans les sondages d'opinion transnationaux et des taux élevés d'apathie politique.

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