De Kokoschka, on retient surtout en France les peintures viennoises des années 1910, celles qui le rattachent à la Sécession, à Klimt et à Schiele dans l'"apocalypse joyeuse" de l'empire austro-hongrois. C'est risquer d'ignorer que ce peintre bientôt exilé se sentit toute sa vie beaucoup plus proche de l'art grec et baroque, qu'il pensait sans frontière, que de tous les mouvements ponctuels et des étiquettes mortifères de la critique ; et que, loin de se contenter de capter dans des portraits d'aristocrates phtisiques une ambiance de fin de monde, il fut un inlassable objecteur de conscience, résolu à ouvrir les yeux de ses contemporains à la dimension proprement culturelle des catastrophes passées et à venir. Le présent recueil d'articles, de conférences et d'essais remédie à ce danger en donnant la parole à Kokoschka lui-même. Cet ensemble de textes choisis en 1975 par l'auteur comme les plus représentatifs de sa pensée et de son engagement en matière d'art, est inauguré par les quelques brefs mais denses essais d'esthétique de sa jeunesse, où il énonce la conviction qu'il ne fera au fond que déplier et réaffirmer par la suite : celle du primat en art de la "conscience" individuelle de l'artiste, chargé de garder les yeux ouverts, de transmettre sa vision singulière à autrui et ainsi de mettre en forme et d'humaniser le monde. Cette formule, où il décèle l'essence même de l'art et du concept d'humanité tel que la culture européenne l'a hérité des Grecs, il en relève ensuite l'illustration idéale chez les artistes qu'il admire - Altdorfer, Rembrandt, Maulbertsch, Van Gogh, Munch... - et la faillite complète chez ceux qu'il pourfend avec une férocité constante : les artistes abstraits à partir de Kandinsky, responsables selon lui du bannissement de la figure humaine et du monde hors de l'art, et donc complices d'un appauvrissement de notre expérience qui aurait concouru aux atrocités du XXe siècle. C'est que les prises de position de Kokoschka excèdent amplement la discussion esthétique. S'élargissant aux dimensions d'une critique culturelle, elles font retour sur des moments-clefs de l'histoire de l'Europe - théâtre selon lui, depuis les guerres médiques, d'un affrontement permanent entre les penchants humains et barbares de l'homme - pour détecter des tendances de fond et mieux agir sur le présent. Le peintre se distingua en effet par son action dans le domaine de la pédagogie, documentée dans la troisième partie par les textes issus de son expérience d'"Ecole du regard" à Salzbourg de 1953 à 1964, dans laquelle il offrit à plusieurs centaines de jeunes gens de leur apprendre à "voir de leurs propres yeux". La quatrième partie, enfin, retrace quelques étapes décisives de son propre parcours et réaffirme les principes qui guidèrent notamment son oeuvre de portraitiste, d'allégoriste, de dessinateur et même de scénographe. C'est dire que ce volume, révélant l'écrivain, inconnu en France, qui double le peintre Kokoschka, enrichit l'expérience d'une peinture novatrice qui sut réactualiser la tradition pour penser le présent, tout en méritant d'être rangé parmi les ouvrages remarquables de la Kulturkritik du XXe siècle.

L'oeil immuable - Articles, conférences et essais sur l’art

S'il doit être à juste titre considéré comme un peintre majeur du XXe siècle, qualité à laquelle il faudrait ajouter ses talents de graveur, de dessinateur et de décorateur, Oskar Kokoschka (1886-1980) n'en demeure pas moins un écrivain de langue allemande de premier plan. Son oeuvre écrite compte en effet une autobiographie, de nombreux articles et essais, des pièces de théâtre, et quantités de fictions dont Les garçons rêveurs. Ce texte qui se présente sous la forme d'un poème à l'onirisme débordant, verra le jour en 1907, accompagné de huit lithographies originales réalisées alors par Oskar Kokoschka. A ce texte il a semblé judicieux d'associer, dans le présent cahier, une nouvelle écrite la même année, intitulée : Le blanc-tueur, jusqu'à ce jour inédite en français, et qui doit être regardée, car déclarée comme telle par son auteur, comme une suite à ces garçons riveurs.

Les garcons rêveurs - Suivi de Le blanc-tueur

Les cinq textes rassemblés dans ce recueil ont été écrits à diverses périodes de la vie de Kokoschka. Ils s'étendent des années agitées que le jeune peintre expressionniste passe à Berlin, à Vienne ou sur le front de l'Est pendant la Première Guerre mondiale, jusqu'aux épisodes de sa vie amoureuse et aventureuse à Chypre, en Afrique et ailleurs.

Mirages du passé

Anton Webern (1885-1945), l'un des plus illustres représentants de l'école de Vienne, est à l'origine de l'évolution de la musique contemporaine. Précision, spiritualité, expériences de tonalité et d'harmonie, font de son ouvre, brève mais d'une rare intensité, l'une des plus fascinantes de l'histoire de la musique. Claude Rostand, nous livre, grâce à des documents inédits, dans cette première étude consacrée en France à Anton Webern, la clef du mystère qui a entouré le destin tragique du compositeur.

Anton Webern - L'homme et son œuvre

J'essaie de garder mes gardiens en mouvement et de parler, pour leur faire oublier qu'ils sont peints. Cela n'a rien à voir avec l'extraction de secrets ou de confessions intimes, mais plutôt à établir, en mouvement, une image essentielle du genre qui reste en mémoire ou se reproduit dans les rêves.

Tout ce qui reste maintenant est un travail purement poétique, mettant plus de vie dans des lieux individuels, car je me suis tellement assuré de l'ambiance et de la dimension fondamentales de l'expression qu'il ne me laissera plus tâtonner dans l'incertitude.

La conscience est la tombe des choses, l'endroit où ils cessent d'exister, au-delà desquels ils se terminent. Et quand ils ont pris fin, il semble qu'ils n'aient plus d'existence essentielle que dans les visions en moi.

La conscience est une mer sonnetée de visions.

J'étais trop subjectif, et j'ai toujours été tenté de trouver mon moi intérieur à l'extérieur et de dissiper mon imagination sur les autres et dans la vie.

Le plus fondamental en moi est de venir en haut, et le transitoire, le sensationnel, est la dispersion, car il ne peut pas influencer négativement ce qui est essentiel pour moi.

Les vrais rêves et visions devraient être aussi visibles pour l'artiste que les phénomènes du monde objectif.

Je me considère responsable des générations à venir, qui sont restées bloquées dans un monde blitzé, ignorant l'âme qui tremble avec admiration devant le mystère de la vie.

La conscience de l'imagerie fait partie de la vie ... une vie qui tire son pouvoir de l'intérieur de lui-même se concentrera sur la perception ... des images.

Comment définir une œuvre d'art? Ce n'est pas un atout au sens des échanges de stock, mais la tentative timide d'un homme de répéter le miracle dont la paysanne la plus simple est capable à tout moment, celle de produire comme par magie de la vie à partir de rien.

Le mystère de l'âme est comme celui d'une porte fermée. Lorsque vous l'ouvrez, vous voyez quelque chose qui n'était pas là auparavant.

Aussi laid un visage puisse être un visage, nous pouvons y découvrir une certaine beauté si nous ressentons d'abord la question avant, puis de commencer à la comprendre.

La vie de la conscience est illimitée. Il interpénente le monde et est tissé dans toutes ses images. Par conséquent, nous devons écouter attentivement notre voix intérieure.

Il n'y a rien de tel qu'un expressionnisme allemand, français ou anglo-américain! Il n'y a que des jeunes qui essaient de trouver leurs repères dans le monde.

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