Les caractères (Edition Intégrale - Version Entièrement Illustrée)

*Inclus une courte biographie de Jean de La Bruyère

Descriptif : Ce recueil de maximes et portraits moraux est un grand classique. Les Caractères sont une véritable critique de la société du XVIIe siècle. L'écriture fragmentaire du moraliste reflète toute la diversité, les contradictions et l'inconstance même de son sujet: l'homme. Des ouvrages de l'esprit aux esprits forts, La Bruyère dresse un des portraits les plus acerbes des hommes de son temps et démêle les rapports entretenus entre la nature humaine, l'amour et l'argent, la société et la religion catholique. Le moraliste est devenu satiriste. 

Extrait : Je n'estime pas que l'homme soit capable de former dans son esprit un projet plus vain et plus chimérique, que de prétendre, en écrivant de quelque art ou de quelque science que ce soit, échapper à toute sorte de critique, et enlever les suffrages de tous ses lecteurs.

Car, sans m'étendre sur la différence des esprits des hommes, aussi prodigieuse en eux que celle de leurs visages, qui fait goûter aux uns les choses de spéculation et aux autres celles de pratique, qui fait que quelques-uns cherchent dans les livres à exercer leur imagination, quelques autres à former leur jugement, qu'entre ceux qui lisent, ceux-ci aiment à être forcés par la démonstration, et ceux-là veulent entendre délicatement, ou former des raisonnements et des conjectures, je me renferme seulement dans cette science qui décrit les mours, qui examine les hommes, et qui développe leurs caractères, et j'ose dire que sur les ouvrages qui traitent des choses qui les touchent de si près, et où il ne s'agit que d'eux-mêmes, ils sont encore extrêmement difficiles à contenter.

Les caractères (Edition Intégrale - Version Entièrement Illustrée)

La Bruyère a travaillé pendant dix-sept ans avant de publier ce recueil de 420 remarques, sous forme de maximes, de réflexions et de portraits, présenté comme une simple continuation des Caractères du philosophe grec Théophraste, qu'il traduit en tête de l'ouvrage. "Les Caractères" ou "les Moeurs de ce siècle" sont ainsi passés de 420 remarques en 1688 à 1120 en 16943. C'est donc l'oeuvre de toute une vie, en même temps que la seule oeuvre que La Bruyère ait publiée.

Les caractères

"La philosophie convient à tout le monde ; la pratique en est utile à tous les âges, à tous les sexes et à toutes les conditions ; elle nous console du bonheur d'autrui, des indignes préférences, des mauvais succès, du déclin de nos forces ou de notre beauté ; elle nous arme contre la pauvreté, la vieillesse, la maladie et la mort, contre les sauts et les mauvais railleurs ; elle nous fait vivre sans une femme, ou nous fait supporter celle avec qui nous vivons." Dans une langue étincelante, un kaléidoscope de maximes acerbes et de portraits croqués sur le vif : un antidote efficace et jubilatoire à la comédie sociale.

De l'homme

Ce recueil de maximes et portraits moraux est un grand classique. C'est vers 1674 - peut-être même dès 1670 - que l'auteur commence à consigner par écrit ses réflexions sur la société qui l'entoure, et jusqu'à l'année de sa mort il ne cessera de corriger et de retravailler ce texte. oeuvre en un sens autobiographique, puisque issue pas à pas de l'expérience personnelle (celle en particulier du préceptorat de Louis de Bourbon, petit-fils du Grand Condé) avec son lot d'admirations et surtout de rancoeurs. Le bourgeois propulsé dans la maison de Condé rencontre en effet, dans ce poste d'observation privilégié sur la noblesse et la cour, mille occasions quotidiennes d'humiliations, surtout s'il se double d'un intellectuel timide. Les Caractères sont une façon de revanche... 

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Les caractères (dont «Les caractères» de Théophraste)

N'étant d'aucun parti, sans origine, ni courtisan, ni citadin, son point de vue a la généralité de la neutralité. Dans ce monde de la littérature contrôlée par la monarchie absolue du Roi soleil, La Bruyère est universel : n'étant nulle part, il est partout ; son insignifiance le rend disponible, parfaitement libre : " L'homme de Lettres... est trivial comme une borne au coin des places ; il est vu de tous, et à toutes heures... il ne peut être important, il ne veut point l'être ". Denis Podalydès nous permet ici de rentrer dans le monde de Louis XIV, et nous révèle ce texte philosophique des comportements humains. Claude Colombini & Alexandre Wong.

Les Caractères

Sous la forme de maximes, de réflexions et de portraits, Les Caractères (1688) sont une véritable critique de la société du XVIIe siècle. L'écriture fragmentaire du moraliste réflète toute la diversité, les contradictions et l'inconstance même de son sujet: l'homme. 
Des ouvrages de l'esprit aux esprits forts, La Bruyère dresse un des portraits les plus acerbes des hommes de son temps et démèle les rapports entretenus entre la nature humaine, l'amour et l'argent, la société et la religion catholique. Le moraliste est devenu satyriste.

Les caracteres

«En se proposant d'instruire en badinant, La Bruyère place son inspiration sous le signe d'une muse galante, enjouée et naïve qui revendique l'héritage de Marot et de Voiture et place, tout au sommet du Parnasse, l'invention poétique de La Fontaine, inégalable par le jeu, le tour et la naïveté.L'esprit de jeu, qui ne s'oppose pas au sérieux du sens, servira de fil d'Ariane à notre lecture des Caractères. On le retrouvera à l'oeuvre sous des modalités diverses. L'écriture ludique est sensible dans la fantaisie verbale, mais aussi dans la théâtralité qui irrigue l'écriture des portraits et confère au moraliste une position ambiguë au sein de la comédie sociale, tout à la fois représentée et démystifiée. Le jeu, en tant que principe de mouvement, peut aussi être envisagé comme un ressort sous-jacent de la dynamique de l'écriture discontinue.»Dominique Bertrand.

Les caracteres, de la Bruyère

Les caracteres de teophraste traduits du grec avec les caracteres ou les moeurs

Il faut rire avant que l'on ne soit heureux, ou que l'on puisse mourir sans jamais rire du tout.

L'envie et la haine vont ensemble. Mutuellement renforcé par le fait de poursuivre le même objet.

Tous les malheurs des hommes viennent de leur haine d'être seuls.

Il est grossier de vivre sans gracieusement: le don est la partie la plus difficile; Que coûte-t-il d'ajouter un sourire?

Les enfants n'ont ni un passé ni un avenir. Ainsi, ils apprécient le présent, qui nous arrive rarement.

Tout a été dit et nous sommes plus de sept mille ans de pensée humaine trop tard.

Nous sommes valorisés dans ce monde au rythme que nous souhaitons être valorisés.

Un homme a fait de grands progrès dans la ruse quand il ne paraît pas trop intelligent aux autres.

La personne sage évite souvent la société de peur de s'ennuyer.

Il est pire à appréhender que de souffrir.

Entre le bon sens et le bon goût, il y a la différence entre une cause et son effet.

Ceux qui, sans aucune connaissance préalable de nous, ne nous disent pas mal, ne nous font aucun mal; Ils ne nous attaquent pas, mais le fantôme de leur propre imagination.

Deux qualités assez opposées biaisaient également nos esprits - les habitudes et la nouveauté.

C'est à cause des hommes que les femmes ne se détestent pas.

Le même bon sens qui fait qu'un auteur écrive de bonnes choses, le fait redouter qu'ils ne sont pas assez bons pour mériter la lecture.

Il est préférable de nous exposer à l'ingratitude que de négliger notre obligation envers les détresses.

La vie au tribunal ne satisfait pas à un homme, mais cela l'empêche d'être satisfait de quoi que ce soit d'autre.

Ce serait une sorte de férocité de rejeter indifféremment toutes sortes de louanges. Il faut être heureux d'avoir ce qui vient de bons hommes qui louent des choses de sincérité qui sont vraiment louables.

La meilleure chose à côté de l'esprit est une conscience que ce n'est pas en nous; Sans esprit, un homme pourrait alors savoir comment se comporter, afin de ne pas sembler être un imbécile ou un coxcomb.

Pour être parmi les gens que l'on aime, c'est suffisant; rêver, leur parler, se taire parmi eux, penser à des choses indifférentes; Mais parmi eux, tout est égal.

La valeur d'un homme s'estime dans ce monde d'après sa conduite.

Celui qui n'écoutera aucun conseil, ni sera corrigé dans ses écrits, est un pédante de rang.

La tyrannie n'a pas besoin d'arts ou de sciences, car sa politique, qui est très superficielle et sans raffinement, ne consiste qu'à verser du sang.

Un homme révèle son caractère même dans les choses les plus simples qu'il fait.

C'est le seul motif qui donne du caractère aux actions des hommes.

Une marque d'un esprit de second ordre est de toujours raconter des histoires.

Les hommes tombent de grande fortune en raison des mêmes lacunes qui ont conduit à leur augmentation.

Rarely do they appear great before their valets.[Fr., Rarement ils sont grands vis-a-vis de leur valets-de-chambre.]

Alors que la richesse et l'honneur abandonnent un homme, nous le découvrons comme un imbécile, mais personne ne pouvait le découvrir dans sa prospérité.

La pauvreté peut être la mère du crime, mais le manque de bon sens est le père.

Ses oeuvres

Ses derniers livres