Les  Caractères

Jean de La Bruyère
La Bruyère est célèbre pour une ouvre unique, Les Caractères ou les Mours de ce siècle (1688). Cet ouvrage, constitué d'un ensemble de brèves pièces littéraires, compose une chronique essentielle de l'esprit du XVIIe siècle.

La première édition des Caractères parut en mars 1688, sous ce titre : les Caractères de Théophraste, traduits du grec, avec les Caractères ou les mours de ce siècle. Le nom de l'auteur ne figura sur aucune édition publiée de son vivant.

Bien que cette première édition contînt surtout des remarques, et presque point de portraits, le succès fut tout de suite très vif, et deux autres éditions parurent dans la même année 1688, sans que La Bruyère eût le temps de les augmenter notablement. En revanche, la 4e éd. (1689) reçut plus de 350 caractères inédits; la cinquième (1690), plus de 150; la sixième (1691) et la septième (1692), près de 80 chacune; la huitième (1693), plus de 40, auxquels il faut ajouter le discours à l'Académie. Seule la 9e édition (1696), qui parut quelques jours après la mort de La Bruyère, mais revue et corrigée par lui, ne contenait rien d'inédit. Source Wikipédia.

Les Caractères

La farce de maître Pathelin

Les Caractères ou les Moeurs de ce siècle est une oeuvre écrite par Jean de La Bruyère et dont la première édition paraît en 1688. Dans Les Caractères, La Bruyère fait le portrait de l'honnête homme (idéal de l'homme au XVIIème siècle) : un homme mesuré, convenable, cultivé, qui n'essaie pas de paraître pour ce qu'il n'est pas. Ainsi, les portraits satiriques sont à lire comme des contre-modèles de l'honnête homme.

Les Caractéres

« Champagne, au sortir d'un long dîner qui lui enfle l'estomac, et dans les douces fumées d'un vin d'Avenay ou de Sillery, signe un ordre qu'on lui présente, qui ôterait le pain à toute une province si l'on n'y remédiait. Il est excusable : quel moyen de comprendre, dans la première heure de la digestion, qu'on puisse quelque part mourir de faim  ? »

Les caractères

En s'inscrivant dans la longue tradition des portraitistes, La Bruyère ne se contente pas de dépeindre, avec une acuité mordante, ces hommes du monde gravitant comme lui autour du duc de Condé. Il livre au Grand Siècle une oeuvre de moraliste, dont l'élégance classique, la clarté de l'image et l'exemplarité lui valent son élection à l'Académie française. Une oeuvre à laquelle il se consacrera sa vie durant, et que l'on retient aujourd'hui encore comme un modèle du genre. Cette édition savante, établie par Robert Garapon à partir de l'état du texte de 1696, renouvelle la réception du recueil, offrant au lecteur moderne un éclairage neuf et soigné.

Les caractères ou les moeurs de ce siècle précédés des Caractères de Théophraste

La Bruyère livre ici ses réfléxions sur les moeurs de son siècle, en seize chapitres dont "quinze s'attachent à découvrir le faux et le ridicule qui se rencontrent dans l'objet des passions et des attachements humains". Sous la forme proche d'une conversation, l'auteur met en rapport l'attitude et le caractère, laissant au lecteur le soin de déceler le reste. Maximes portant la marque du bon sens et du bien-dire et portraits émaillent ce texte éminemment moraliste, véritable satire sociale. Des outils idéals pour réussir le bac de français, rédigés par les meilleurs spécialistes et comprenant une fiche d'identité de l'oeuvre et de l'auteur, des guides de lecture, pour approfondir l'étude de l'oeuvre ainsi que des commentaires et explications du texte.

Les Caractères ou les Moeurs de ce siècle - Chapitres V à XI

La gloire ou le mérite de certains hommes est de bien écrire ; et de quelques autres, c'est de n'écrire point.

Maximes et pensees

Extrait : "C'est un métier que de faire un livre, comme de faire une pendule : il faut plus que de l'esprit pour être auteur. Un magistrat allait par son mérite à la première dignité, il était homme délié et pratique dans les affaires : il a fait imprimer un ouvrage moral, qui est rare par le ridicule. Il n'est pas si aisé de se faire un nom par un ouvrage parfait, que d'en faire valoir un médiocre par le nom qu'on s'est déjà acquis."

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