Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le "Livre des Actes" et l'histoire

Il s'agit de faire connaître et comprendre aux lecteurs du XXIe siècle un personnage passionné dont la vie a été un douloureux échec mais dont la destinée posthume a pris le tour d'un extraordinaire succès qui perdure encore de nos jours. Ce n'est pas la vie édifiante à l'intention des fidèles d'une religion particulière, ni la défense d'un personnage honni par certains pour avoir corrompu le message de Jésus ou pour n'avoir rien compris à la Loi de Moïse. C'est l'existence d'un pèlerin inlassable qui a construit le socle d'une religion.

Saint Paul

De saint Paul, nous avons parfois l'image d'un homme, qui, sur le chemin de Damas, a une vision du Christ et tombe de cheval. Mais, par-delà l'hagiographie et l'iconographie, comment restituer le destin authentique du Juif Saül de Tarse qui se disait lui-même " Paul, apôtre du Christ Jésus ", comment faire connaître et comprendre ce personnage passionné du Ier siècle de notre ère, à la pensée vigoureuse et à l'activité missionnaire intense ?Pour démêler la vérité de la légende, Etienne Trocmé interroge les textes, retrace l'itinéraire de Paul et nous raconte ainsi l'histoire d'une des figures majeures du christianisme dont la vie a été un échec douloureux, et la destinée posthume extraordinaire.

L'auteur de l'évangile selon saint Marc se situe à l'intérieur de la toute première Église et a reçu de celle-ci une riche tradition fondée sur les enseignements et les actes de Jésus. Comme on l'a souvent fait observer, il n'utilise qu'une partie de cette tradition. Ce qu'on n'a pas relevé, c'est le fait qu'il modifie l'équilibre interne de celle-ci. D'une tradition relative à Jésus, il fait un ensemble d'exhortations à l'intention des disciples, auxquels il veut rappeler leur devoir missionnaire, présenté comme une marche derrière le Maître. Faute de percevoir cette mutation, on a trop souvent dit que l'évangile selon saint Marc était un récit sans ordre. En fait, il s'agit d'un écrit qui, s'il est rédigé à peu de chose près en langue parlée, est fort bien composé.
Concernant la Passion de Jésus (14,1 à 16,8), elle a toutes les apparences d'une addition postérieure liée à une réédition de l'évangile désormais perçu comme une biographie de Jésus. Quant à la première édition, qu'il faut dater bien avant la Guerre Juive de 66-70, elle émane du groupe des "Hellénistes", ces missionnaires intransigeants et intrépides que nous font connaître les chapitres 6 à 8 du Livre des Actes. Comme l'écrit Étienne Trocmé dans son introduction, "c'est donc avec le sentiment assuré de retrouver, en lisant cet évangile et en réfléchissant à son sens, le message à la fois naïf et fort d'un groupe de chrétiens de la première génération que les lecteurs d'aujourd'hui peuvent se lancer dans l'étude attentive de Marc. Qu'ils nous permettent de les épauler dans cette entreprise".

L'Evangile Selon Saint Marc

Comment la croyance au messie-jésus d'une obscure secte juive de palestine s'est-elle transformée, après un siècle d'existence, en une religion nouvelle largement distincte du judaïsme et à laquelle adhérerait une majorité de croyants d'origine païenne? après des débuts tâtonnants ; et incertains, les communautés chrétiennes ont, en effet, pris progressivement conscience de leur spécificité et de leur identité.
 On a parfois soutenu que les chrétiens avaient acquis leur autonomie par rapport au judaïsme très tôt, dès le temps de jésus, dès la fondation de la première eglise à jérusalem, oú dès l'époque de l'activité missionnaire de l'apôtre paul.  etienne trocmé montre qu'il n'en a rien été et que la découverte du christianisme par lui-même ne date que de l'extrême fin du siècle de notre ère.  l'histoire de notre monde chrétien n'est guère compréhensible sans la connaissance de ces origines.
 Cet ouvrage s'emploie à faire le point sur cette période complexe et controversée.

L'enfance du christianisme

La violence est-elle le ressort nécessaire de l'histoire ? Les hommes doivent-ils tuer pour faire triompher les valeurs auxquelles ils croient ? Ou bien la violence est-elle l'objet d'un choix ? Autrement dit, les hommes qui bâtissent l'histoire ne font-ils qu'obéir à des lois nécessaires, ou bien ont-ils la responsabilité de leurs actions ? Ces questions que chaque bouleversement historique suscite à sa manière, et notre époque en particulier avec son déferlement de violence, sont posées ici aux premiers écrits chrétiens. Car ces textes témoignent - d'une part, du surgissement d'une idée porteuse d'espoir : les hommes sont responsables et peuvent construire un monde nouveau, puisque « leur père ne veut pas le sacrifice mais la miséricorde », et - d'autre part, du gauchissement très rapide de cette idée nouvelle qui capitule devant la Providence, puis se corrompt en Raison d'État ; en effet, les hommes n'ont pas le « choix » : ils doivent d'abord tuer pour être sauvés (la mort du Christ devient un sacrifice salvateur) et ils doivent ensuite continuer à tuer, plus tard, au service du Christ ! Pourquoi l'idée de responsabilité est-elle si vite étouffée par la justification de la violence historique ?

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