Un des plus grands récits d'alpinisme.
Dans cet ouvrage publié aux Etats Unis en 1965, Tom Hornbein raconte son extraordinaire aventure, l'ascension victorieuse de l'Everest par l'arête ouest aux côtés de Willi Unsoeld ainsi que l'histoire de l'American Mount Everest Expedition, dont l'objectif premier était de gravir l'Everest par la voie déjà connue du col sud. Ce n'est qu'après le succès de Jim Whittaker - premier Américain à atteindre le sommet de l'Everest - et de Nawang Gombu que l'équipe de l'arête ouest a pu tenter sa chance. Il ne lui restait que peu de temps pour y parvenir. Malgré un vent féroce et des compagnons impatients de rentrer chez eux, Hornbein et Unsoeld ont persisté jusqu'à atteindre enfin le sommet le 22 mai 1963 à 18h15. En redescendant par le col sud, ils furent contraints de bivouaquer à 8530 mètres, sans nourriture, sans oxygène et sans abri.À ce jour, seuls quatorze alpinistes ont réussi à gravir l'Everest par l'arête ouest. Tom Hornbein et Willi Unsoeld furent les premiers à y parvenir.

Everest, l'arête Ouest ; Jules Jansen, un destin hors du commun

Ce récit est le grand classique de la littérature de montagne aux États-Unis.
Tom Hornbein y raconte son ascension victorieuse par l'arête ouest aux côtés de Willi Unsoeld ainsi que l'histoire de l'American Mount Everest Expedition, dont l'objectif premier était de gravir l'Everest par la voie déjà connue du col sud. À PROPOS DE L'AUTEUR 
Thomas "Tom" Hornbein est un alpiniste américain, né à Saint Louis dans le Missouri. Adolescent, Tom Hornbein s'est intéressé à la géologie, des études qui l'ont conduit vers les montagnes puis il a fait des études de médecine et dont il a passé son doctorat en 1956 à la faculté de médecine de l'Université de Washington. Il a travaillé comme anesthésiste et a fait des recherches sur les limites physiologiques et les performances humaines en haute altitude. De 1978 à 1993 il a été professeur et président d'anesthésiologie de la faculté de médecine de l'Université de Washington à Seattle. Toute sa vie, il a su combiner des deux passions : la médecine et la montagne. Aujourd'hui, Tom Hornbein vit avec sa femme, Kathy, à Estes Park, dans le Colorado, là où il a découvert les montagnes pour la première fois.

Everest, l'arête ouest

Mais parfois, je me demandais si je n'avais pas parcouru un long chemin pour constater que ce que je cherchais vraiment était quelque chose que j'avais laissé.

J'ai vite appris que l'Everest n'était pas une affaire privée. Il appartenait à de nombreux hommes.

Juste un rocher, un dôme de neige, le ciel bleu profond et un morceau de métal peint orange à partir duquel un drapeau américain râpé se fissurait dans le vent. Rien de plus. Sauf deux minuscules figures marchant ensemble ces derniers pieds jusqu'au sommet de la terre.

Je me demande si l'on peut voir le risque comme un médicament, bénéfique pour l'organisme dans la bonne dose. Trop ou trop peu peut être nocif.

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