Lorsqu'elle remarque la petite Venus Fox juchée sur le mur de la cour de récréation, le jour de la rentrée des classes, Torey Hayden ignore encore ce que Belle Enfant, ainsi que la nomme sa grande soeur Wanda, elle-même handicapée mentale, doit endurer au quotidien. Réfugiée dans le silence, dépourvue de réactions, Venus ne se manifeste que pour se transformer en furie si l'un de ses camarades a le malheur de l'approcher. Afin d'instaurer une atmosphère propice à l'apprentissage dans une classe où tous les élèves souffrent, à des degrés divers, de troubles du comportement, Torey utilise des méthodes telles que l'écoute, la fermeté, l'humour, les chants et les rires... Elle s'attache tout particulièrement à faire sortir du mutisme où elle s'est murée cette petite fille en proie à d'indicibles souffrances. Mais ne s'agit-il pas là d'un cas désespéré ?

L'enfant blessée

Dirkie, l'enfant martyr ; Mariana, dont la précocité sexuelle dissimule un immense besoin d'amour ; Leslie, murée dans son silence ; et aussi Géraldine, Shemona et Shamie, trois petites Irlandaises traumatisées par les horreurs de la guerre civile... On les appelle "inadaptés", ces enfants, mais ce sont avant tout des victimes. Cette année, il y a une "enfant" de plus dans la classe : la mère de Leslie, qui a sombré dans l'alcoolisme et la dépression. Torey, en la prenant comme assistante, l'aidera à retrouver son équilibre. Chaleureuse, humaine, Torey Hayden sait faire partager sa passion pour le monde de l'enfance. Alliant l'humour à l'émotion, ce récit prouve qu'aimés et compris, ces enfants perturbés peuvent redevenir "des enfants comme les autres"...

Une enfant comme les autres

Conor a neuf ans. Il est sujet à des comportements obsessionnels graves. Sa mère, Laura, le croit autiste. Elle le confie au docteur James Innes en lui avouant son soulagement de s'en séparer ainsi une ou deux fois par semaine. Petit à petit, James Innes établit une relation de confiance avec Conor. Parallèlement, il rencontre régulièrement Laura. Elle lui apprend qu'elle a eu une enfance difficile et qu'elle s'est créé très tôt un univers imaginaire pour le moins curieux. Ne serait-il pas à l'origine de la pathologie de son fils ?

L'enfant au chat

Roman «J'avais l'esprit ailleurs. Au pays de Galles. Avec mille dollars, on pouvait y aller. On pouvait y emmener maman, et elle oublierait Toby Waterman, et Klaus. Tout redeviendrait comme avant. J'ai souri. Nous allions tous retourner chez nous, à la Forêt des Fleurs.» Pour Lesley, c'est la dernière année au lycée, le moment de choisir ce qu'elle va faire de sa vie, le temps des premières amours. Tout irait parfaitement bien s'il n'y avait pas les crises de folie de Mara, sa mère, qui ne peut occulter les sévices qu'elle a subis dans les camps de concentration.
Alors Lesley cherche à apaiser les souffrances. Mais les traumatismes paraissent irréversibles, et poussent Mara à prendre un garçon du voisinage pour Klaus, son enfant que les nazis lui avaient arraché et qu'elle n'avait jamais revu... Et de cette confusion naîtra un drame indicible.

La forêt de tournesols

«J'avais l'esprit ailleurs. Au pays de Galles. Avec mille dollars, on pouvait y aller. On pouvait y emmener maman, et elle oublierait Toby Waterman, et Klaus. Tout redeviendrait comme avant. J'ai souri. Nous allions tous retourner chez nous, à la Forêt des Fleurs.» Pour Lesley, c'est la dernière année au lycée, le moment de choisir ce qu'elle va faire de sa vie, le temps des premières amours. Tout irait parfaitement bien s'il n'y avait pas les crises de folie de Mara, sa mère, qui ne peut occulter les sévices qu'elle a subis dans les camps de concentration. Alors Lesley cherche à apaiser les souffrances. Mais les traumatismes paraissent irréversibles, poussant Mara à prendre un garçon du voisinage pour Klaus, son enfant que les nazis lui ont arraché et qu'elle n'a jamais revu... Et de cette confusion naîtra un drame indicible.

La forêt des tournesols

« Ces gosses n'étaient pas tous attirants. Mais j'avais beau essayer de les voir comme ils étaient en réalité, ils me semblaient toujours indiciblement beaux. L'étaient-ils à ce point ? Ou était-ce mon regard qui les transfigurait ? » Il y a Boo, âgé de sept ans, avec ses yeux d'un vert étrange. Il ne parle pas, mais reste des heures en conversation avec un serpent. Lori, du même âge, qui n'arrive pas à lire mais devine les coeurs. Et Tomaso, dix ans, qui ne sait plus s'adresser aux autres sans les insulter. Enfin, Claudia, qui a douze ans. Qui est enceinte. Ensemble, ils forment une classe unique avec une singulière institutrice qui leur enseigne ce qui n'existe dans aucun manuel : l'amour.

Les enfants des autres

«Ces gosses n'étaient pas tous attirants. Mais j'avais beau essayer de les voir comme ils étaient en réalité, ils me semblaient toujours indiciblement beaux. L'étaient-ils à ce point ? Ou était-ce mon regard qui les transfigurait ?» Il y a Boo, âgé de sept ans, avec ses yeux d'un vert étrange. Il ne parle pas, mais reste des heures en conversation avec un serpent. Lori, du même âge, qui n'arrive pas à lire mais devine les coeurs. Et Tomaso, dix ans, qui ne sait plus s'adresser aux autres sans les insulter. Enfin, Claudia, qui a douze ans. Qui est enceinte.
Ensemble, ils forment une classe unique avec une singulière institutrice qui leur enseigne ce qui n'existe dans aucun manuel : l'amour.

Les enfants des autres ; la souffrance des enfants meurtris

On les appelle " inadaptés " mais pour Torey Hayden, éducatrice passionnée, ce sont aussi des " enfants comme les autres. " Dirkie, l'enfant martyr, est tourmenté par d'étranges obsessions. Mariana dissimule derrière sa précocité sexuelle son trop grand besoin d'amour. La petite Leslie se refuse à communiquer. Géraldine et Shemona, deux orphelines irlandaises, tout comme leur cousin Shamie, ont été traumatisés par l'horreur de la guerre civile. Il y a aussi une " enfant " de plus dans la classe : Ladbrooke Taylor, la mère de Leslie. Riche et belle, elle a sombré dans l'alcoolisme et la dépression. Torey, en la prenant comme assistante, l'aidera à retrouver son équilibre. Chaleureuse, humaine, Torey Hayden sait faire partager sa passion pour ce monde de l'enfance. Et le lecteur découvre, au fil de ce récit alliant l'humour à l'émotion, qu'aimés et compris, ces enfants perturbés peuvent redevenir des " enfants comme les autres ".

Peut-être que la plus grande magie de l'esprit humain est la capacité de rire, les uns contre les autres, et à notre situation parfois désespérée. Le rire a normalisé nos vies

Elle leva les yeux. "Ce que je ne peux pas comprendre, c'est pourquoi les bonnes choses se terminent toujours." "Tout a une fin." "Pas des choses. Pas les mauvaises choses. Ils ne disparaissent jamais." "Oui, ils le font. Si vous les laissez, ils disparaissent. Pas aussi vite que nous le souhaiterions parfois, mais ils finissent aussi. Ce qui ne finit pas, c'est la façon dont nous nous sentons les uns des autres. Même quand vous êtes tout Différent et ailleurs, vous pouvez vous rappeler à quel point nous avons passé un bon moment.

La sécurité est la tâche la plus élémentaire de toutes. Sans sentiment de sécurité, aucune croissance ne peut avoir lieu. Sans sécurité, toute l'énergie va à la défense

Ouais, c'est difficile. C'est vraiment, vraiment dur. Mais «dur» n'est pas «impossible».

Ses oeuvres

Ses derniers livres