Auteur réputé aux Etats-Unis, William Bartram (1739-1823) est encore peu connu en France et en Europe. Or, ses Voyages (1775-1778) ont influencé de grands écrivains européens, comme le poète anglais Coleridge ou encore Chateaubriand, qui a puisé abondamment dans ses récits pour nourrir ses oeuvres américaines, Atala (1801), Les Natchez (1826) et Voyage en Amérique (1827). Dans cette édition, Sébastien Baudoin a retenu les pages qui forment le coeur de son parcours dans les Florides afin de restituer l'intensité de son rapport à la,nature exotique : loin de se contenter de recenser et d'analyser les espèces végétales et animales qu'il repère au fil de ses promenades botaniques, ce savant éclairé sait rendre avec poésie la beauté des scènes et des paysages qui s'offrent à lui. Et plus encore : il les transcende dans une vision providentialiste. C'est sans doute cet aspect, davantage que la rigueur scientifique de ses observations, qui a pu charmer toute une génération d'écrivains en mal d'exotisme, célébrant la Nature comme une nouvelle muse. Bartram donne enfin un témoignage essentiel sur les Indiens et leurs rapports aux hommes blancs de cette époque. Adoptant le regard d'un ethnologue avant l'heure, il se montre curieux de leurs moeurs, célébrant leur grandeur, déplorant leur décadence...

Voyages dans les Florides

William Bartram (1739-1823) fut et reste l'un des premiers et l'un des plus grands naturalistes américains. Sa renommée, toujours immense aux Etats-Unis, il la doit à ses Voyages (1775-1778) qui demeurent l'un des livres les plus étonnants du 18e siècle (il fut traduit en France au moment de la Révolution). Bartram, sans le savoir, est un précurseur, car ses Voyages constituent un témoignage de première main sur des régions encore inexplorées du Nouveau-Monde (les deux Caroline, la Géorgie et la Floride du Nord). Son apport sera décisif pour certaines disciplines (géographie, histoire naturelle, anthropologie, ornithologie, botanique). Ses descriptions précises, subtiles de la nature, des paysages, des Indiens, de la flore, des animaux, du vivant en général, anticiperont une nouvelle façon de voir et de parler du monde. S'il est surtout connu en Europe pour avoir inspiré Chateaubriand et les romantiques anglais (Wordsworth et Coleridge, notamment), son oeuvre aura une influence non négligeable sur les écrivains américains de la nature, Emerson, Thoreau, etc. Bartram est aussi un visionnaire, car bien avant que les idées de Darwin aient conquis les esprits, il a l'intuition que l'observation du monde permet de l'appréhender et de donner à chaque chose sa place dans le cycle de la vie, d'où son respect des Indiens, sa condamnation de l'esclavage, son amour de la nature et sa défense des animaux. Pour toutes ces raisons, la collection Biophilia accueille la première édition naturaliste des Voyages dans la traduction d'époque remaniée. Elle comprend en outre un cahier en couleur de ses dessins et des photos prises sur le terrain de quelques paysages typiquement bartramiens d'aujourd'hui.

Voyages dans le sud de l'Amérique du Nord

William Bartram (20 avril 1739, Kingsessing, Pennsylvanie - 22 juillet 1823) est un naturaliste américain, fils de John Bartram.

Les affections parentales et filiales semblent être aussi ardentes, leur sensibilité et leur attachement, aussi actives et fidèles, que celles observées dans la nature humaine.

L'attention d'un voyageur devrait être particulièrement tournée, en premier lieu, dans les différentes œuvres de la nature, pour marquer les distinctions des climats qu'il peut explorer et offrir des observations aussi utiles sur les différentes productions qui peuvent se produire.

La substance animale semble être la première nourriture de tous les oiseaux, même des tribus granivores.

Mes progrès ont été rendus délicieux par l'élégance sylvan des bosquets, des prairies rigides et des forêts de grande distance, qui, en grand ordre, se présentaient pour voir.

Sur le souvenir de tant et de grandes et grandes bénédictions, je prétends maintenant, avec un grand sentiment de gratitude, offrir mes sincères remerciements au Tout-Puissant, au Créateur et au Preserver.

Il peut être approprié d'observer que j'avais maintenant passé la plus grande frontière des colonies blanches à cette frontière.

Si nous accordons une très peu d'attention à l'économie de la création d'animaux, nous trouverons des exemples manifestes de préméditation, de persévérance, de résolution et de consommation, afin d'effectuer leur objectif.

Certaines tribus d'oiseaux soulageront et feront sauver les jeunes et sans défense, de leurs propres tribus et d'autres tribus, lorsqu'ils sont abandonnés.

Les dindes, les cailles et les petits oiseaux sont ici pour être vus; Mais les oiseaux ne sont pas nombreux dans les forêts de Desart; Ils s'approchent des habitations des hommes, comme je l'ai constamment observé dans tous mes voyages.

Je nommerai d'abord l'aigle, dont il existe trois espèces: le grand aigle gris est le plus grand, de grande force et de haut vol; Il s'attaque principalement aux faons et aux autres jeunes quadrupèdes.

Ayant envisagé cet admirable bosquet, je me suis dirigé vers les arbustes sur les rives de la rivière, et bien qu'il soit maintenant à la fin de décembre, les bosquets aromatiques sont apparus en pleine floraison.

https://fr.wikipedia.org/wiki/William_Bartram

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