Jean Potocki : voyage lointain

Les cornues, les équations et les nanotechnologies vous fascinent ? Vous avez décidé de vous vouer corps et âme à la science ? Mais à quoi serviront vos découvertes ? Peut-être à rien, comme certains scientifiques qui y ont pourtant consacré leur vie …S'agit-il de génies incompris ou de moutons noirs, d'inventeurs de haut vol ou de savants fous ? Et si d'authentiques percées se cachaient tout de même parmi leurs expérimentations loufoques ? En voici un réjouissant florilège !

Le top 14 des découvertes scientifiques qui n'ont servi à rien

Depuis que le savoir existe, des charlatans, des arrivistes mais aussi des illuminés exploitent nos préjugés, nos croyances - voire nos idéologies - pour présenter comme scientifiquement prouvés des faits et des idées qui ne le sont pas. Protéiforme, l'imposture scientifique a la vie dure, et si l'astrologie ou les petits hommes verts peuvent faire sourire, les terribles ravages qu'a entraînés le bannissement de la génétique en URSS, trente-cinq ans durant, glacent le sang, tout comme la notion de «hiérarchie raciale» que bien des savants - et non des moindres - tentèrent d'étayer. C'est dire l'intérêt de cet ouvrage qui livre une passionnante réflexion sur ce thème, en nous contant avec brio l'histoire des quatre plus grandes impostures du XXe siècle : les extraterrestres, la biologie prolétarienne de Lyssenko, la théorie des races et le créationnisme. Un livre précieux et d'une troublante actualité.

Petit traité de l'imposture scientifique

Les cornues, les équations et les nanotechnologies vous fascinent ? Vous avez décidé de vous vouer corps et âme à la science ? Mais à quoi serviront vos découvertes ? Peut-être à rien, comme certains scientifiques qui y ont pourtant consacré leur vie... S'agit-il de génies incompris ou de moutons noirs, d'inventeurs de haut vol ou de savants fous ? Et si d'authentiques percées se cachaient tout de même parmi leurs expérimentations loufoques ? En voici un réjouissant florilège !
On peut faire léviter une grenouille dans un champ magnétique ; Les spaghettis se cassent toujours en plus de deux morceaux ; Les entreprises seraient plus performantes si les promotions étaient faites au hasard, ; On résiste mieux à la douleur en regardant une belle oeuvre d'art.

Ecrit dans les années 1797-1815, longtemps oublié, redécouvert en France il y a une cinquantaine d'années, le "Manuscrit trouvé à Saragosse" a été traduit en une vingtaine de langues. Il est devenu, en peu de temps, un livre culte, indispensable. Et pourtant, son auteur reste méconnu en dehors d'un cercle de spécialistes. Il serait temps de découvrir Jean Potocki. Cette biographie trace le portrait d'un homme à la fois attachant, passionné et brillant, aussi haut en couleur que les personnages de son roman, au destin tout aussi extraordinaire.

Au début de l'aventure atomique, le risque de doter l'humanité d'une arme nucléaire ne préoccupait pas grand monde. Personne ne connaissait ses effets et de toute façon, c'était la guerre. Une fois la paix revenue, les essais nucléaires se multiplièrent bien qu'on ait su - et ce dès le tout premier test - que le danger d'irradiation était sous-estimé. Un fait qui glace le sang, si l'on sait que plus de 2 000 tirs ont été effectués depuis 1945.
Ce livre raconte cette histoire, en premier lieu celle des hommes qui ont conçu la bombe, l'ont utilisée puis l'ont perfectionnée avec application. Chaque explosion faisant son lot de victimes, c'est aussi l'histoire de tous ceux qui en ont souffert dans leur chair, vétérans et civils, Hibakusha japonais, Ouïgours du Xinjiang, natifs des îles polynésiennes et nomades du Sahara, mais aussi leurs enfants à naître, et les enfants de ces enfants. Enfin, l'ouvrage n'oublie pas ces hommes qui occultèrent les méfaits de la bombe, avant de les reconnaître du bout de lèvres et de songer à les réparer.

La bombe et les hommes

Bien plus qu'un outil de communication, la langue est aussi une manière de penser, un code, un signe d'appartenance, un gagne-pain, une arme, un rempart et un moyen de séduire. Le changement de langue peut-il se faire sans souffrance et dégâts ? En abandonnant la langue dans laquelle on a appris le monde et qui a déjà servi à exprimer bien des joies et des tristesses, ne se sépare-t-on pas d'une partie de soi-même au risque de devenir un être incomplet superficiel, inconsistant, sans racines ? Enfin, que gagne-t-on en quittant l'univers bien connu et rassurant de sa langue maternelle ? Cette réflexion sur le bilinguisme comporte les entretiens avec sept écrivains et deux scientifiques connaissant bien ses charmes et ses périls : Vassilis Alexakis, Rachid Boudjedra, Alioum Fantouré, Nancy Huston, Agota Kristof, Salah Stétié, Gao Xingjian, Andràs Bàrdossy et Andrzej Tramer.

Jean Potocki : voyage lointain

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