Pigments ; Névralgies

Névralgies

Avec ses amis Léopold Sédar Senghor et Aimé Césaire, Léon-Gontran Damas est considéré comme le troisième « père fondateur » du mouvement de la négritude. Né à Cayenne en 1912, il connaît une enfance chaotique, et son parcours scolaire puis universitaire le mène successivement à Fort-de-France, à Meaux, à Paris. C'est là qu'il prend pleinement et douloureusement conscience de son identité « nègre », celle-ci s'exprimant dès ses premiers poèmes avec le soutien des surréalistes, notamment de Robert Desnos, en 1937, sous le titre de Pigments. Animateur du « Mouvement de la renaissance guyanais », il se lance dans l'action politique. Il est élu député de 1948 à 1951, puis opte pour une carrière de journaliste. Il multiplie les conférences à travers le monde, compose une anthologie des littératures francophones d'outre-mer et, finalement, accepte un poste d'enseignant à l'université Howard de Washington où il meurt d'un cancer de la gorge en 1978. L'oeuvre poétique de Léon-Gontran Damas exprime, clame, revendique un profond sentiment d'appartenance raciale, mais sans éclats lumineux ni accents triomphants. Le malaise existentiel de l'être noir est ici un mal-être torturant qui ne connaît de répit que dans la dérision et la lucidité conquise d'une parole directe, en crochets courts et uppercuts dirait-on, puisqu'elle adopte souvent un rythme de boxeur au combat. Black-Label, le long poème lamento de Damas, est devenu au fil des ans comme l'hymne blessé de l'âme nègre. Là, les désirs, les frustrations, les errements de l'âme d'Afrique surgissent en plaintes, chansons, rêveries et révoltes. On a fréquemment évoqué le cousinage des complaintes de Damas avec les Paroles de Jacques Prévert, le rapprochement tient à la simplicité de l'expression et à la qualité émotionnelle, mais les mots qui déferlent chez Damas ont un goût de sang fauve, une pulsion de sang noir qui mêle la fureur au désenchantement.

Black-Label et autres poèmes

Black-label est un long poème, divisé en trois parties, mais dont le propos (ainsi d'ailleurs que le refrain) est le même du commencement jusqu'à la fin. Le thème en est des plus simples : l'âme nègre, l'âme d'Afrique s'y exprime en plaintes, en chansons, en rêveries, en révoltes.Black-label pourrait se placer dans la lignée des complaintes de Prévert. Mais il s'agit ici d'un Prévert africain, nourri d'une culture et exprimant une sensibilité tout à fait différentes de celles de l'auteur de Paroles.Refrains, simplicité de l'expression, vers courts, Damas se situe à l'opposé d'un Aimé Césaire. Mais sa poésie, toute «humaine», touche infiniment. Elle fait entendre un chant émouvant et personnel.

Black Label: Poèmes

Black-label est un long poème, divisé en trois parties, mais dont le propos (ainsi d'ailleurs que le refrain) est le même du commencement jusqu'à la fin. Le thème en est des plus simples : l'âme nègre, l'âme d'Afrique s'y exprime en plaintes, en chansons, en rêveries, en révoltes. Black-label pourrait se placer dans la lignée des complaintes de Prévert. Mais il s'agit ici d'un Prévert africain, nourri d'une culture et exprimant une sensibilité tout à fait différentes de celles de l'auteur de Paroles. Refrains, simplicité de l'expression, vers courts, Damas se situe à l'opposé d'un Aimé Césaire. Mais sa poésie, toute «humaine», touche infiniment. Elle fait entendre un chant émouvant et personnel.

Black-Label

"A l'origine parus dans les années 1980 sous forme de 33 tours, ces enregistrements produits par Radio France Internationale et remasterisés nous invitent à pénétrer dans l'intimité de la création poétique de l'univers créole (Caraïbes et Océan Indien). Cette mémoire collective des îles incarnée par ses auteurs fait l'objet d'une coédition entre Radio France Internationale et Culturesfrance (Ministère des Affaires étrangères), qui en confient la diffusion à Frémeaux & Associés, l'éditeur du patrimoine sonore. Aimé Césaire, Léon-Gontran Damas, Édouard Maunick et Malcolm de Chazal nous font partager leur destin de poètes, leur engagement à la fois esthétique et politique. Créateurs de courants et agitateurs d'idées, leurs propos se révèlent être aujourd'hui d'une édifiante modernité." 

Patrick Frémeaux

Pigments ; Névralgies

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