Hérétiques

THE consulting-rooms of Dr Orion Hood, the eminent criminologist and specialist in certain moral disorders, lay along the sea-front at Scarborough, in a series of very large and well-lighted french windows, which showed the North Sea like one endless outer wall of blue-green marble. In such a place the sea had something of the monotony of a blue-green dado: for the chambers themselves were ruled throughout by a terrible tidiness not unlike the terrible tidiness of the sea. It must not be supposed that Dr Hood's apartments excluded luxury, or even poetry. These things were there, in their place; but one felt that they were never allowed out of their place. Luxury was there: there stood upon a special table eight or ten boxes of the best cigars; but they were built upon a plan so that the strongest were always nearest the wall and the mildest nearest the window.

The Wisdom of Father Brown

La Croix Bleue est le premier récit que Chesterton consacra à son grand personnage, le père Brown, dont la condition de prêtre catholique, rompu aux confessions du tout-venant, lui assure les meilleures dispositions pour la résolution des affaires criminelles. A la différence d'un Sherlock Holmes, aux méthodes fièrement scientifiques, le père Brown fait preuve d'humilité et d'un raisonnement davantage intuitif, qui lui permet de se glisser "dans la peau" du criminel. Par l'empathie et l'amour du prochain dont son héros fait preuve, Chesterton sait muer les enquêtes du père Brown en de véritables essais sur la nature humaine. A ce titre, Le Secret du père Brown renferme une thèse essentielle : "Nul homme n'est véritablement bon tant qu'il n'a pas compris combien il est mauvais, ou combien il pourrait l'être."

The Blue Cross and The Secret of Father Brown / La Croix Bleue et Le Secret du père Brown

Le génie des enquêtes du Père Brown réside dans une pratique de la mystification subtile, drôle et pleine d'enseignement, d'un art - surtout - des combinatoires du récit mystérieux qui ont fait de Chesterton le premier grand maître, après Conan Doyle, du roman policier moderne. Les intrigues de ces histoires courtes où, à chaque fois, le Père Brown se saisit avec malice des éléments constitutifs de l'énigme et les retourne comme des doigts de gant pour nous montrer que Dieu, finalement, a toujours raison de Satan, ces intrigues-là sont admirables à la fois comme structures et comme oeuvres littéraires.

L'Innocence du Père Brown

Le Poète et les lunatiques

Histoire d'une âme, "autobiographie débraillée", cet essai inclassable n'a d'autre prédécesseur que son livre-frère, Hérétiques, paru trois ans plus tôt. Découvert par Paul Claudel, qui en traduisit l'un des chapitres, célébré par Charles Péguy, Orthodoxie est un livre touffu, foisonnant d'images et d'idées, dans lequel Chesterton expose la vigueur de sa foi à coups de paradoxes et de fantaisies. Car le christianisme excentrique de Chesterton est une quête qui conduit à l'émerveillement de l'enfance, c'est-à-dire au royaume des fées. Dénonçant l'injustice capitaliste, les thèses matérialistes et déterministes (à commencer par la théorie de l'évolution), Chesterton leur oppose une faculté irréductible de l'homme, qu'aucune machine ne pourra jamais remplacer: son rire et sa joie.

Orthodoxie

--L'œil d'Apollon--L'honneur d'Israël Gow--Le duel du professeur Hirsch--Les pas dans le couloir--Les trois cavaliers de l'Apocalypse.Choisi et présenté par Jorge Luis Borges Traduction de Jean Dutourd à l'exception de The three horsemen of Apocalypse ; l'introduction de Borges a été traduite par Sarah Leibovici.

L'œil d'Apollon

Between the silver ribbon of morning and the green glittering ribbon of sea, the boat touched Harwich and let loose a swarm of folk like flies, among whom the man we must follow was by no means conspicuous-nor wished to be. There was nothing notable about him, except a slight contrast between the holiday gaiety of his clothes and the official gravity of his face. His clothes included a slight, pale grey jacket, a white waistcoat, and a silver straw hat with a grey-blue ribbon. His lean face was dark by contrast, and ended in a curt black beard that looked Spanish and suggested an Elizabethan ruff. He was smoking a cigarette with the seriousness of an idler. There was nothing about him to indicate the fact that the grey jacket covered a loaded revolver, that the white waistcoat covered a police card, or that the straw hat covered one of the most powerful intellects in Europe. For this was Valentin himself, the head of the Paris police and the most famous investigator of the world; and he was coming from Brussels to London to make the greatest arrest of the century.

Hérétiques

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