« Demande ma vie, qui est l'unique chose qui me reste à te sacrifier ; car mon coeur n'a jamais cessé d'être à toi. » L'Abbé Prévost, Manon Lescaut
L'Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, plus communément appelé Manon Lescaut, est un roman-mémoires de l'Abbé Prévost qui paraît à Amsterdam en 1731 et fait partie d'un ensemble romanesque plus vaste : Mémoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde (7 volumes, rédigés de 1728 à 1731).Manon Lescaut est une jeune fille d'une grande beauté mais d'origine modeste dont Le Chevalier Des Grieux, jeune homme issu d'une famille noble, tombe éperdument amoureux. Alors qu'il se destinait à devenir prêtre, ce coup de foudre lui fait renoncer à tout : honneur, fortune, rang social et bouleverse tous ses projets. Malgré leurs différences sociales, ils décident de fuir ensemble pour vivre leur passion. À plusieurs reprises, quand Manon se laisse séduire par la richesse et le luxe, le couple se sépare mais Des Grieux, est prêt à tout pour reconquérir le coeur de sa bien-aimée. Leur amour constamment mis à l'épreuve par les difficultés de la vie, les ambitions de chacun et les tentations qui les guettent, les mènera à travers la France, de Paris à la Nouvelle-Orléans, en passant par des prisons et des couvents, jusqu'à un dénouement tragique et bouleversant.

Manon Lescaut

Le chevalier des Grieux, jeune homme de bonne naissance, rencontre Manon Lescaut, une ravissante jeune femme destinée au couvent. Pour son amour, il renonce à sa famille, à son honneur et à son avenir. Ensemble, ils fuient la société qui les condamne et se lancent dans une folle aventure faite de passion, de trahisons, de misère et de crimes.

Leur amour pourra-t-il résister aux épreuves ? Et Manon, qui aime le luxe autant que son amant, saura-t-elle lui rester fidèle ?

Manon Lescaut raconte l'histoire vraie d'un couple hors du commun plongé dans l'aventure de la vie et le scandale. Ce chef-d'ouvre romanesque de l'abbé Antoine-François Prévost a conservé une forte dimension contemporaine. Le texte intégral a été conservé et est conforme aux programmes de l'éducation nationale.

L'abbé Antoine François Prévost d'Exiles, plus connu sous le nom de l'abbé Prévost, était un romancier, historien, journaliste, traducteur et homme d'Église français.

BAC 2023 Dossier pédagogique de Marc Stéphan.   Dès que le chevalier Des Grieux aperçoit Manon Lescaut, il tombe immédiatement amoureux de la séduisante jeune femme et s'enfuit avec elle. Mais, très vite, la mystérieuse Manon trompe le sage chevalier et l'entraîne dans une lente descente aux enfers... Passion, trahisons, jeux, prostitution et emprisonnements jalonnent l'histoire devenue légendaire de ces deux amants.   ? Parcours associé : Personnages en marge, plaisirs du romanesque.

Le chevalier des Grieux avait tout pour vivre une vie paisible. Mais le destin lui fait rencontrer Manon Lescaut qui l'entraîne, au nom de l'amour, dans les pires mésaventures. Récit romanesque, Manon Lescaut met en scène deux personnages qui se marginalisent pour vivre leur amour, pris entre les nécessités de l'argent et la naïveté de leur passion. L'abbé Prévost nous les fait aimer et livre, par leur expérience, un exemple moral de l'excès des passions.

Extrait : "Elle me parut si charmante que moi, qui n'avais jamais pensé à la différence des sexes, ni regardé une fille avec un peu d'attention ; moi, dis-je, dont tout le monde admirait la sagesse et la retenue, je me trouvai enflammé tout d'un coup jusqu'au transport. J'avais le défaut d'être excessivement timide et facile à déconcerter ; mais loin d'être arrêté alors par cette faiblesse, je m'avançai vers la maîtresse de mon cour."

Histoire de Manon Lescaut et du chevalier des Grieux

"Manon était une créature d'un caractère extraordinaire. Jamais fille eut moins d'attachement qu'elle pour l'argent, mais elle ne pouvait être tranquille un moment avec la crainte d'en manquer. C'était du plaisir et des passe-temps qu'il lui fallait. Elle n'eut jamais voulu toucher un sou, si l'on pouvait se divertir sans qu'il en coûte."

Vers 1720, le jeune comte de *** quitte sa province pour vivre quelques temps à Paris. Un marquis débauché, ami de son père, l'initie aux " petites maisons ". Il y retrouve tour à tour prostituées, dames du monde et petites maîtresses... Mais c'est quinze ans plus tard, alors qu'il est prisonnier dans la forteresse d'Innsbruck, que débute le roman...
L'Abbé Prévost signe là un double testament : celui d'une œuvre et celui d'une époque. On y retrouve les intrigues érotiques de Manon Lescault et la version subversive du libertinage de Marivaux. Avec ce texte, il réinvente le roman libertin en le tirant du côté du récit de destinée tragique, ouvrant ainsi la voie à Richardson (Clarissa Harlowe, 1747) et à Laclos (Les Liaisons dangereuses, 1782).

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