Ecrire sa vie, c'est ce que MacNeice a fait tout au long de sa carrière. Avec Les Cordes sonnent faux, son penchant autobiographique, déjà marqué dans sa poésie, est clairement affiché. Un an après la publication de son mémorable Journal d'automne, il se trouve à 33 ans nel mezzo del cammin de sa vie. Commencé à Cornell, écrit en partie sur un océan infesté de sous-marins allemands, à bord du bateau qui le ramenait en Angleterre aux heures sombres du Blitz, ce livre de l'an quarante reste inachevé et ne sera publié qu'après la mort du poète. 
De l'enfance en Irlande du Nord aux années de formation à Marlborough et à Oxford, de l'échec de son premier mariage au tourbillon de sa vie amoureuse à Londres et à New York, Les Cordes sonnent faux retrace la vie du plus représentatif des poètes des années trente qui, par un rebondissement étonnant de sa réputation, est aujourd'hui célébré comme le précurseur du renouveau de la poésie en Irlande du Nord, celui qui assure la transition entre la génération de W. 
B. Yeats et celle de Seamus Heaney.

Les cordes sonnent faux ; autobiographie inachevée

Dans Wordsworth ou l'autre voix, le Centre du romantisme anglais présente un ensemble d'essais consacrés aux textes poétiques écrits et publiés par Wordsworth lors de la « grande décennie » (1797-1806). À travers ces analyses textuelles et les interprétations qu'elles construisent, apparaissent les grands thèmes de la création wordsworthienne - la nature, le moi, la réminiscence, la sublimité... -, mais surtout les forces qui travaillent dans la lettre du texte où s'entend, souvent, une autre voix : celle que le poème cherche à faire advenir et que Wordsworth, au demeurant, désigne lui-même en évoquant dans Le Prélude, l'enfant imaginaire qu'il fut :

« Beneath some rock, listening to the notes that are.The ghostly language of the ancient earth... » Les essais qui composent ce volume sont, chacun à sa façon, des écoutes de ce « langage fantomal » et des manières de l'entendre à travers, notamment, les silences, les fêlures, que le texte aménage en lui-même. Apparaît ce faisant l'authentique modernité de la poésie de Wordsworth.

Wordsworth ou l'autre voix

La métaphore de la lyre du larynx, trouvée dans un poème de David Gascoyne, renvoie à cet entre-deux de la voix où s'articulent la langue et le corps. La référence qu'elle fait au corps est brutale, mais n'est-ce pas le propre du poème que de rappeler que le corps est mis en jeu par la langue ? Dylan Thomas, pour dire le corps sans entrave, n'a-t-il pas rêvé, lui, d'une langue lynx ? Seamus Heaney -dont la place est ici égale à celles de Yeats et de MacNeice, ses deux grands prédécesseurs irlandais -n'a-t-il pas, pour signifier la voix, choisi le même mot et parlé très mémorablement, à propos de Dante, de la forêt obscure du larynx ?
Dans ces dix-huit essais et commentaires consacrés à la poésie moderne anglais et anglo-irlandaise, au terme de cheminement chaque fois différents, on est toujours ramené à la question de la mise en œuvre de la voix, cette parole du corps.

Ses oeuvres

Ses derniers livres