«Plaisirs illicites que ceux que dispensent les courtisanes - c'est une partie de ce qui fait leur charme. Il en va de même pour Splendeurs et misères. Le plaisir que l'amateur de Balzac - du moins l'amateur du roman balzacien tel qu'il a été sacralisé par l'institution scolaire - ressent à la lecture du roman ne saurait être proclamé aussi haut et aussi fort que l'admiration consensuelle, relevant pour ainsi dire de l'amour marital, qu'il est convenu de professer pour Eugénie Grandet, Le Père Goriot ou Illusions perdues. Quoi! Balzac consent à ne plus faire du Balzac, mais, selon ses propres termes, "du Sue tout pur"! il descend dans l'arène du roman populaire pour y lutter avec les nouveaux maîtres du feuilleton, cette littérature de bas étage, et, circonstance aggravante, il réussit! Tout en intrigues enchevêtrées, rebondissements, coups de théâtre, invraisemblances, Splendeurs et misères des courtisanes est sans aucun doute, et en dépit des déclarations pudibondes de l'auteur dans une préface qui tente de sauver les apparences, le plus "feuilletonesque" des romans balzaciens...» Agathe Novak-Lechevalier.

Splendeurs et miseres des courtisanes

"On colle volontiers à Michel Houellebecq l'étiquette d'écrivain cynique et dépressif. Il me semble pourtant assez improbable que les gens se précipitent pour acheter une littérature purement "déprimiste". Le succès en librairie prouve plutôt que ses lecteurs, contre les polémiques et les anathèmes convenus, sentent d'instinct que ses livres proposent autre chose. Lire Houellebecq, c'est faire l'épreuve d'une résistance au monde contemporain, c'est percevoir ce lien qui par le rire et l'empathie défie l'"effacement progressif des relations humaines" ; c'est surtout comprendre pourquoi la poésie peut seule triompher de la désolation qui est notre lot commun. Contre la souffrance, une seule consolation possible : la littérature." A. N.-L.

Houellebecq, l'art de la consolation

Ce volume constitue la première synthèse consacrée à la présentation et l'analyse chronologique des huit pièces de théâtre achevées de Balzac, avec un gros plan sur l'ultime chef-d'oeuvre qu'est Le Faiseur.

Le théâtre de Balzac - Splendeurs et misères d'un parent pauvre

Michel Houellebecq intrigue. Dépeint comme un écrivain cynique et nihiliste, il suscite pourtant l'engouement de milliers de lecteurs. Agathe Novak-Lechevalier déconstruit l'image de l'auteur "déprimiste" en dévoilant en lui l'élan constant vers un idéal perdu. Se contenter d'inscrire les textes de Houellebecq dans la tradition réaliste, c'est, selon elle, en manquer l'étrangeté et la beauté intrinsèques. La consolation paradoxale que porte en elle l'oeuvre de Houellebecq n'occulte pas la noirceur du monde ; elle ne tente pas non plus d'offrir une vaine réparation. Mais, en permettant au lecteur d'entrevoir ce qui profondément lui manque, elle engage un mouvement de résistance à la disparition des relations humaines. Et l'on découvre alors que Houellebecq, qui est considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands romanciers contemporains, est sans doute avant tout un poète.

Michel Houellebecq est-il un écrivain-prophète ? En quoi La Possibilité d'une île réinterroge-t-elle l'existence du divin ? Comment l'islam est-il perçu dans Plateforme et Soumission ? Scientifique de formation, positiviste par conviction, l'écrivain semble avoir cru un moment que la science pourrait se substituer aux religions traditionnelles. Et pourtant, toute son oeuvre est hantée par cette question, héritée d'Auguste Comte, de la religion comme unique ciment possible du corps social. Cet ouvrage, auquel ont participé plusieurs spécialistes de Michel Houellebecq, se donne pour but de sonder l'horizon religieux de son oeuvre. A l'évidence, religion et littérature apparaissent comme deux espaces de résistance face à la perte de sens qui afflige le monde contemporain. Et si la littérature, en proposant d'atteindre une forme de vérité, nous permettait d'accéder à une certaine transcendance ?

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