Cet ouvrage s'intéresse à la culture visuelle de l'époque hellénistique et romaine et à la réception des collections artistiques auprès des lettrés de ces deux périodes. À partir d'un éventail de documents qui vont du IIIe siècle avant J.-C. à l'Antiquité tardive, il cherche à montrer comment les ouvres d'art pouvaient constituer, pour les Anciens, les supports d'un discours, que celui-ci soit d'ordre esthétique, idéologique ou même érotique. Les descriptions d'ouvres d'art dues aux érudits du début de l'époque hellénistique appellent un décryptage attentif ; en effet, les poètes utilisent le discours sur les ouvres d'art pour exposer leurs positions esthétiques ou pour répondre aux ouvres de leurs prédécesseurs. Il s'agit aussi de penser les relations complexes qui se noueront ensuite entre le discours érotique et le discours esthétique : chez certains auteurs, le corps de l'être aimé sera contemplé à la manière d'une ouvre d'art et l'introspection de l'amoureux s'appuiera sur des allusions à des schémas iconographiques courants, de manière à formuler un discours sur le sentiment amoureux. Ce livre, qui tente d'esquisser une histoire du regard ancien, s'attache tout particulièrement aux textes et ensembles de textes qui décrivent non pas une, mais plusieurs ouvres d'art. Il s'intéresse ainsi au discours suggéré par la juxtaposition signifiante d'une série d'images.

Métamorphoses du regard ancien

L'auteur avait livré en 1989 à la fois une étude sur le passage de la peinture dite archaïque à la peinture «naturaliste», imitative, de la Grèce de Périclès à la Rome de Ciceron, mais aussi une histoire de «l'histoire de l'Art» dans l'Antiquité gréco-romaine, mettant en confrontation les extraordinaires découvertes de l'archéologie avec ce que les textes anciens disent de la peinture. De sorte que l'ouvrage parvient à éclairer la construction progressive de toute la tradition occidentale de l'image en relation avec ce que les Anciens voulaient de la peinture. Héritage dans lequel va puiser abondamment, à chaque moment de l'histoire de l'archéologie, pensons à l'invention de Pompéi au XVIIIe siècle, la Renaissance et la modernité pour renouveler son imaginaire plastique.

Histoire et imaginaire de la peinture ancienne (Ve siècle av. J-C-1er siècle ap. J-C)

L'objet du présent ouvrage est de mieux appréhender les processus de la création artistique depuis les premières décennies d'existence des monarchies hellénistiques qui se partagèrent l'héritage politique d'Alexandre - au moment où apparaît un nouveau type de culture, différent de celui de la Grèce des cités - jusqu'à la fin de la République et à l'époque d'Auguste, lorsque s'opèrent à Rome et dans les provinces de nouvelles formes de réécriture. En interrogeant les possibilités de croisement entre texte et image, il s'agit aussi de poser des questions d'ordre méthodologique sur la façon même de mettre en relation les deux formes de création artistique.

D'Alexandre à Auguste - Dynamiques de la création dans les arts visuels et la poésie

Proposant à notre regard un matériel pictural totalement renouvelé, cet ouvrage propose de redécouvrir la peinture romaine, étudiée et magnifiée dès l'Antiquité, notamment par Pline l'Ancien, mettant en lumière son évolution esthétique et la progressive autonomisation de la peinture de paysage, de scènes de genre, ainsi que l'art du portrait.
La peinture romaine a été étudiée et magnifiée dès l'Antiquité, notamment par Pline l'Ancien. Malheureusement, la plupart des oeuvres ont été détruites par le temps, les guerres, les invasions et leur fragilité. Et la conception élitiste de l'art qui prévalait dans l'Antiquité ramenait bien des oeuvres à une fonction purement décorative.
Par ailleurs, cette peinture située pour l'essentiel dans la filiation de la peinture grecque classique puis hellénistique a longtemps souffert d'un malentendu : on lui reprochait de trop imiter des modèles et des genres déjà codifiés. Or, cette influence ne fut pas la seule et, assez tôt, la peinture de la République (IIe-Ier siècles avant notre ère), puis celle de l'Empire (Ier-IVe siècles de notre ère) trouvèrent leur voie propre.
Cet ouvrage collectif se fonde sur les découvertes déterminantes des toutes dernières décennies qui proposent à notre regard un matériel pictural totalement renouvelé : Vergina en Macédoine, la Domus Aurea à Rome, la villa d'Oplontis près de Pompéi, les portraits du Fayoum en Egypte...
Suivant un parcours chronologique depuis le IVe siècle av. J.-C. jusqu'au IVe siècle de notre ère, cet ouvrage ne s'attache plus seulement à suggérer des oeuvres originales pour la plupart disparues, mais à expliquer l'évolution esthétique de ces périodes créatrices où les copies se multiplièrent, où les styles décoratifs donnèrent lieu à des variantes dans toutes les provinces de l'Empire, et où tous les thèmes décoratifs se renouvelèrent.
La précision des analyses et la richesse d'une iconographie souvent peu connue, parfois inédite, permettent de renouveler l'analyse des oeuvres de sites depuis longtemps étudiés (Pompéi, Herculanum...) et de percevoir plus finement le développement et l'autonomisation de la peinture de paysage, de scènes de genre (vie quotidienne, cérémonies...), ainsi que l'art du portrait.
C'est un univers pictural dense et parfois étonnamment proche de notre sensibilité que nous restitue cet ouvrage.

La peinture romaine

Nos connaissances sur les usages de la couleur et de la polychromie dans la peinture et la sculpture antiques se sont considérablement renouvelées grâce aux découvertes archéologiques récentes, notamment en Macédoine, et au perfectionnement sans cesse accru des méthodes d'analyse physico-chimique des
matières colorées. En outre, la littérature descriptive a fait l'objet de nombreuses études ces dernières années. Le présent volume prend en compte le résultat de toutes ces nouvelles recherches. Les textes ici réunis couvrent un large spectre, allant des
couleurs de la peinture au sens des couleurs chez les Latins en passant par le jeu des couleurs sur les matières. Idées reçues et évidences sont remises en cause : les couleurs ne se résument pas à des pigments, le jeu des matières et des couleurs exprime des valeurs symboliques et sociales complexes et fluctuantes. En prenant appui sur l'analyse comparée de textes philosophiques, rhétoriques et techniques, ainsi que d'ecphraseis d'époque hellénistique et impériale, les auteurs tentent de définir le rôle de la couleur et des matières précieuses dans la reconstitution imaginaire de l'œuvre d'art peinte ou sculptée - et d'évaluer, de ce point de vue particulier mais aussi largement polysémique, grâce aux usages métaphoriques de la " couleur ", certains aspects de la réélaboration du modèle classique entre l'époque hellénistique et l'Empire.

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